Когда на горизонте показалась армия мамелюков, христианское войско уже было полностью готово к сражению. Яркие знамёна и штандарты развевались над строем, доспехи рыцарей сверкали на солнце.
Мамелюки выстроились широкой дугой на противоположном краю поля. Их конница, знаменитая по всему Востоку, представляла грозное зрелище. В центре, окружённый элитной гвардией, находился сам султан Египта на белом арабском скакуне.
Перед началом битвы от строя мамелюков отделился всадник с белым флагом — парламентёр. Крид и принц Пьер выехали вперёд, чтобы встретить его.
— Мой господин, великий султан Египта и Сирии, — произнёс парламентёр на ломаном французском, — предлагает вам отступить с египетской земли. В этом случае он готов к переговорам о выкупе Александрии и заключению мирного договора.
— Передайте вашему господину, — ответил принц Пьер, — что Александрия теперь владение Кипрского королевства, и не подлежит выкупу. Однако мы готовы обсудить условия мира после того, как он признает этот факт.
Парламентёр поклонился и ускакал обратно к своим позициям. Было ясно, что дипломатическое решение не будет найдено — предстояло сражение.
— Они атакуют первыми, — предсказал Крид, возвращаясь к своим войскам. — Постарайтесь выдержать первый натиск их конницы. Когда их строй нарушится, я введу в бой резервы.
Как он и предвидел, мамелюки начали с массированной кавалерийской атаки. Несколько тысяч всадников одновременно устремились на позиции христианской армии. Земля дрожала под копытами их коней, воздух наполнился боевыми кличами.
— Держать строй! — кричали командиры отрядов. — Копья к бою!
Христианская пехота встретила мамелюкскую конницу стеной щитов и копий. В то же время арбалетчики, расположенные позади основных сил, выпустили тысячи болтов. Сотни мамелюков упали с сёдел, но основная масса всадников достигла линии пехоты.
Началось ожесточённое сражение. Мамелюки, прекрасно обученные и вооружённые, пытались прорвать строй христианского войска. На левом фланге, где госпитальеры сдерживали элитные отряды султана, положение стало критическим.
— Пора, — сказал Крид, наблюдая за ходом битвы. — Резервы, за мной!
Он поднял Копьё Лонгина над головой, и оно засияло ярким светом, видимым даже сквозь пыль сражения. Тысяча отборных воинов, сохранённых в резерве, двинулась за ним к центру поля битвы, где сейчас концентрировались основные силы мамелюков.
Крид направил удар прямо в точку, где находился султан со своей гвардией. Христианские воины, вдохновлённые светом Копья и личным примером своего командующего, прорубали путь сквозь ряды противника.
— Вперёд! — кричал Крид, сражаясь в первых рядах. — За Кипр! За будущее Средиземноморья!
Копьё в его руках двигалось с невероятной скоростью и точностью, поражая врагов одного за другим. Мамелюки в ужасе отступали перед этим светловолосым гигантом, который, казалось, был неуязвим для их оружия.
Постепенно центр мамелюкской армии начал разваливаться. Гвардия султана героически защищала своего повелителя, но не могла остановить наступление отряда Крида, усиленного мистической силой Копья.
Видя, что битва складывается не в их пользу, султан отдал приказ об отступлении. Мамелюкская армия начала организованно отходить, прикрываясь арьергардными отрядами.
— Преследовать их? — спросил магистр госпитальеров, подъехав к Криду.
— Нет, — покачал головой тот. — Мы достигли своей цели. Они поняли, что не могут победить нас в открытом бою. Теперь султан будет более склонен к переговорам.
Действительно, на следующий день от султана прибыл парламентёр с предложением о переговорах. Встреча была назначена на нейтральной территории — в небольшом оазисе между позициями двух армий.
Принц Пьер, как политический лидер экспедиции, возглавил делегацию для переговоров. Крид сопровождал его в качестве военного советника. Со стороны мамелюков прибыл сам султан с несколькими высокопоставленными эмирами.
— Вы доказали свою доблесть, христиане, — сказал султан через переводчика. — Но война — это не только сражения. Это ещё и мудрость, позволяющая знать, когда следует остановиться.
— Мы согласны, — ответил принц Пьер. — И именно поэтому предлагаем мир, который будет выгоден обеим сторонам.
Переговоры длились три дня. Обе стороны выдвигали свои условия, шли на компромиссы, спорили о деталях. Крид, с его огромным дипломатическим опытом, накопленным за века, оказался неоценимым советником для принца.
Наконец, договор был подписан. Согласно его условиям, султан признавал суверенитет Кипрского королевства над Александрией и её окрестностями. Христианские корабли получали право свободного торгового доступа во все египетские порты с минимальными пошлинами. Паломникам гарантировалась безопасность на пути в Иерусалим через египетские земли.
В обмен на это кипрская армия обязывалась покинуть территорию Египта, за исключением Александрии, и не предпринимать дальнейших военных действий против Мамелюкского султаната. Также был установлен ежегодный торговый фестиваль в Александрии, где купцы из Европы и Востока могли встречаться для обмена товарами.
