Все обошлось – маги выжили, как и несколько охранников – эти явно были безопасники, а не просто охрана. Появилось время разобраться, что произошло в лесу. И вот тут он пришел в замешательство. Силы той магии, что он почувствовал отсюда, никак не могло хватить, чтобы нанести такие повреждения двум телам. Да что там повреждения – их просто разнесло на куски! Причем он видел разбросанные от взрыва осколки от артефактов, а то, что среди них не было защитных он не то что не сомневался – он был уверен, что такие артефакты были! Тем более, что тот с опушки – на нем же мигнула защита, значит точно была.
Судя по следам, здесь был еще один наемник. А вот дальше было непонятно. Картина после исследования следов и результатов сканирующих плетений вырисовывалась необычная. Стояли двое здесь, скорее всего командиры, еще один с опушки решил помочь ударами артефактов, причем один уже успел активировать – мощная штука! Потом какой-то карлик, как-то с помощью магии сделал и двоих просто разорвало. Но на этом карлик не успокоился, а забрал с собой третьего командира наемников. Почему тот не сопротивлялся или же сопротивлялся? Зачем его карлик куда-то потащил? Как карлик смог бежать с такой тушей на себе? А он бежал, так как это было видно по следам. Одни вопросы! И не проверить куда он утащил тело. Груз надо доставить.
В общем передав груз по назначению и вернувшись к себе в академию Род О-Нил сидел злой и непонимающий. Как он – ректор лучшей академии магии не может разобраться в ситуации связанной с магией и откуда появился карлик-маг? О таких он вообще никогда не слышал. Все обладающие магическим даром находились в хорошей форме и никто бы не стал коверкать свое тело, тем более, что это, непременно, отразилось бы на магических способностях. Ладно, пока он не мог разобраться с загадками полоумного калика-мага, но сделал себе заметку, что как только появится возможность он обязательно во всем разберется!
…ТОПЬ.
Проблемы с учителем появились сразу. Он выбраковывал всех животин еще издалека. Его недовольный голос и постоянный сарказм начинал уже переполнять чашу моего терпения.
- Камень из этого облезлого щенка ты можешь себе только в зад засунуть и то он оттуда выпадет! И это не связано с твоей ориентацией, что крайне странно, а просто он мелкий,- вот, наверное самое приличное из того, что он мне орал в голове.
С подземельем мы разобрались быстро – просто повезло. Мы не стали сильно лезть вниз, а так сказать, пробежались по верхушкам и наткнулись на мечту рыболова, так как на такого червя и на кита идти не стыдно. Около восьми метров в длину и почти два метра в диаметре, но главное – камушек был с нормальный кулак, прям как у Траха. Не знаю, что бы нас ждало, если бы этот слизень с ножками не спал, но явно ничего хорошего. А так подошел, пробил кинжалом дырку сбоку и выдернул камень. Он похоже, даже проснуться не успел! Ну и шкурой поделился с нами, чего добру пропадать.
Несколько дней мы носились по лесу в поисках подходящего «живого» дерева, но и тут все нормально – нашли гиганта. Повоевать пришлось неплохо, так как вокруг него, как охрана, стояли только «живые» деревья, хоть и поменьше, но очень резвые, даже очень. Уверен, что именно защитниками они и были, тем более что, как только мы, покромсав их, а потом и повоевав с основным «товарищем», все-таки откопали камень (он даже чуть больше, чем у слизняка), то все охранники-деревья погибли (ну их камешки тоже откопали – не пропадать же добру).
Дальше не заладилось. За все время, что мы тут жили было установлено, что самые опасные это – Трах, волки и зайцы. Но зайцы это уж так – для троицы. Волк против двух зайцев побеждал гарантированно! Но нам нужны были, как минимум пять камней!
Сейчас объясню почему и как мы к этому пришли.
Сила местных магов определяется по их узлам. К такому выводу пришел учитель после анализа и я был с ним согласен. Узлы, похожие на их, учитель будет формировать именно из камней. Увиденные нами маги имели: охрана – 3 узла, маг из кареты – 4 узла. Кто эти маги? Мы находимся на границе империи (Топь разделяет две империи и только на юге есть проходы через горы между империями, так как Топь до ту да не доходят. Поговаривают, со слов наемника, что и на севере можно пройти, но точных данных нет – там просто никто не живет – климат жестковат, мягко говоря). Кто может быть на окраине империи в месте, где угроз нет? Кто будет прозябать на окраинах? Какой маг может «подрабатывать» на задворках империи курьером?
На все эти вопросы у нас логично появился один ответ – маги охраны откровенные слабосилки, а дед из кареты, он же записанный нами в курьеры, дед лишь немногим лучше.