— Тоже, — махнула рукой герцогиня, — пусть все отдыхают. С завтрашнего дня начнутся трудные дни. Если за нас с господином магистром беспокоишься, то зря. Поесть мы себе найдём, на кухне полно готовой еды. А всё остальное… Он же маг, ты не забыл? Тем более что это только один день.
Бернал поклонился и ушёл выполнять распоряжение.
Когда дверь за ним закрылась, Фернан взмахнул рукой, навешивая полог тишины, и спросил:
— Зачем ты их всех отправила?
— Надо было, — уклончиво ответила Алекс.
— Чтобы они не видели, куда мы пойдём? — догадался маг.
Девушка вздохнула и произнесла безо всякого выражения:
— Теперь надо часок здесь посидеть, подождать, пока все разойдутся. Потом пойдём.
— В комнаты твоего отца? — снова поинтересовался Фернан.
— Нет, — покачала головой Алекс, — ради этого не стоило так прятаться. Совсем в друге место.
И, предваряя новый вопрос, добавила:
— Увидишь. А пока я тебе кое-что расскажу.
И действительно рассказала, как в одиночку лазила в подвал и что там нашла.
— Думаешь, твой отец действительно оставил тебе письмо, в котором сообщил, как открыть ту самую дверь? — с сомнением протянул Фернан, — Тогда где оно? Письмо, то есть.
— В этом-то всё и дело, — усмехнулась девушка, — Папаша просто обязан был указать путь и дать ключ, иначе вся эта история с письмом, переданным вместе с завещанием, не имела смысла. Я всю ночь думала и наконец сообразила. Если мы не нашли ничего в комнатах отца, оно в другом месте и мне кажется, я знаю в каком. Ты, если подумаешь, тоже можешь догадаться.
И она, вместо пояснений и разговоров, подвинула к себе лежащую на столе книгу и углубилась в неё. Фернан хотел было одёрнуть Александру, веруть себе её внимание, но заметил, что девушка выбрала для чтения гримуар прабабки. Протестовать против такого он не мог.
Поэтому тоже стал искать себе развлечение на ближайший час. Нашёл свежие газеты, доставленные рано утром. Прессу в целом он недолюбливал, но его привлекли заголовки на первой странице: "Внезапная болезнь графа Эстеллиса", "Вчера графа Арундельского перенесли из дворца домой на носилках. Что бы это значило?", "Канцлер опасно занемог", "Не ждёт ли нас смена кабинета?"
Ого!
Похоже, Стефан вчера погорячился, рванув домой порталом, а его плохое самочувствие после такой нагрузки газеты растиражировали и выдали чуть ли не за смертельную болезнь.
Надо сказать, происшествие с канцлером освещалось в тонах, далёких от сочувствия. Только в официальном "Вестнике империи" автор статьи сокрушался, что граф губит своё здоровье на службе, отдавая ей всего себя. В остальных изданиях глухо намекали на то, что Стефана извлекли в таком плачевном состоянии из чужой спальни, и лицемерно сокрушались, что такой великий человек тратит себя неизвестно на что. Если бы канцлер столько сил отдавал работе на благо государства, сколько он тратит в постелях чужих жён, империя процветала бы.
О том, что произошло на самом деле, ни в одной статье не было ни слова. Одно оставалось неизменным фактом: Стефан плохо себя почувствовал, потерял сознание и был перенесён из императорского дворца к себе домой для лечения. Возвращение его к работе в ближайшие дни не ожидалось.
Хорошо это или плохо? А, плевать на канцлера, выкрутится. Главное, что он сюда ещё не скоро сунется. Торопиться же ему на помощь не стоит, врачевателей в столице достаточно, а у Фернана другая специализация.
Наконец Александра посчитала, что время пришло, отложила книгу и повела Фернана знакомой дорогой в винный погреб. Ха! Тут и дурак бы догадался. Она решила, что письмо ей оставлено вместе с деньгами. Может, она думает, что и ключ от двери там лежит? А что? Всё может статься.
Прежде чем спускаться, девушка открыла небольшую каморку под главной лестницей, вытащила оттуда здоровый мешок и принялась укладывать в него разную разность: ломик, лопатку, мастерки, тазы и ковшики.
Сначала Фернан не понял, зачем это всё, но быстро сообразил: кирпичную кладку придётся сначала ломать, затем восстанавливать. Но где они возьмут известь, песок и воду?
На его вопрос девушка махнула рукой, мол, там всё есть.
Они сошли вниз по крутой лестнице, между рядов стеллажей с бутылками и бочек дошли до знакомого места под лилией и Александра храбро положила руку на камень. Тот брызнул светом. Сработало.
Теперь настал черёд Фернана. Магия тут не годилась, пришлось взять ломик, отодрать штукатурку и выбить два кирпича. Под ними оказалась крышка небольшого сундучка, как раз подходящего размера. Но когда Фернан взялся за ушки и потянул его вверх, то чуть не надорвался. Вспомнил уроки бытовой магии, облегчил вес в десять раз и снова потянул. Сундучок легко выскочил из своего гнезда, а под ним показался ещё один.
— Сколько их тут? — удивился маг.
— Если там и впрямь сорок тысяч золотых, — задумалась Алекс, толкая вытащенный — то таких сундучков должно быть минимум четыре. Как их туда запихали я примерно себе представляю, но неужели отец не подумал, как я стану их доставать? Они же неподъёмные. Ты ведь их магией, да? А я не умею. Без тебя бы точно не справилась.
