– Это так. Мы называем Иисуса Старшим Небесным Братом.
– Но Иисус жил очень давно.
– Для Господа нет ничего невозможного.
– Может, мы обсудим это позже. И вы верите в братскую любовь, нравственную чистоту и доброту ко всему человечеству?
– Конечно.
– Я слышал, что здесь убили много маньчжуров.
– Это правда. Они жили в квартале вокруг старого дворца Мин. Маньчжуры не настоящие китайцы. Они попрали наш народ. А еще они идолопоклонники. Они вступили с нами в бой, и мы перебили всех до единого.
– Включая женщин и детей?
– Господь наказал Своему народу истреблять идолопоклонников.
– Лучше бы любить и обращать их.
– А они не хотели. – Ньо помолчал немного. – Вы, миссионеры, несли Слово Божие через торговлю опиумом. А мы убили нескольких маньчжуров, чтобы построить на земле Небесное царство. Вот и все.
– А каким будет ваше Небесное царство?
– А оно уже тут. Я покажу вам завтра.
На следующее утро Сесилу принесли плотный завтрак, после чего за ним пришел Ньо и вывел на улицу, где ярко светило солнце. Они двинулись на запад.
Кругом толпы народу. Лавки открыты. Все казалось совершенно нормальным. Но при этом Сесил поймал себя на мысли, что у него странное ощущение, словно он не в Китае, а в какой-то другой стране.
Потом он понял почему. Ни у кого из мужчин не было косички – свидетельства подчинения маньчжурам. Китайские мужчины носили эту прическу столько поколений, что иностранцы считали, будто китайцы так и должны выглядеть, однако ни один китаец не заплетал косичку во времена династий Мин, Тан, Хань или предшествующих эпох. Сесил видел длинноволосых тайпинов еще по пути в Нанкин, но теперь перед ним было население целого города в естественном своем состоянии. Неудивительно, что это казалось странным.
Они прошли мимо небольшого буддийского храма. Статуи во дворе были разбиты. Сесил нахмурился. Почему это оскорбляло его чувство? Может, потому, что это были произведения искусства? Или же от этого деяния веяло деструктивной агрессией?
– Скоро здесь будет церковь Единого Бога, – пояснил Ньо.
Они прошли мимо ткацкого цеха, потом на пути попался большой склад.
– Что это? – спросил Сесил.
– Главное зернохранилище, – ответил Ньо. – Теперь оно общее. Больше нет торговцев, наживающихся на продовольствии. Это рай на земле. Все равны. Никакой частной собственности. Все общее. Никто не голодает. Каждому по потребностям. – Он вопросительно взглянул на Уайтпэриша. – Разве не так жили последователи Иисуса, после того как Он вознесся на Небеса?
– Все не так просто, – сказал Сесил, но не стал спорить.
Затем они подошли к зданию, похожему на солдатские бараки, правда Сесил не увидел ни одного солдата.
– Здесь живут женщины, – пояснил Ньо. – Одиноким парням и девушкам запрещено проводить время вместе. Никакого блуда!
– А если кто-то сбился с пути целомудрия?
– Их казнят, – твердо ответил Ньо и указал на улицу. – Это дворец Восточного царя[50]. Думаю, раньше здесь был дворец принца.
– Расскажи о Восточном царе.
– Небесным царством будет править Небесный царь, которого мы называем Владыкой десяти тысяч лет. Но будут еще и четыре царя помельче.
– Так поступали раньше во многих империях. Например, в империи Чингисхана. И в древней Ирландии.
– Мне про это ничего не ведомо.
– Расскажи побольше о Небесном царе. Я знаю, что он хакка, но какова его история?
– Он был бедным студентом, много работал и первым сдал местные экзамены. Потом пытался четыре раза, но не смог сдать провинциальный экзамен в Кантоне. Говорят, многие кандидаты подкупают экзаменаторов, но он этого не сделал. Бог послал ему видение и сказал, что он Его младший сын. Однако долгое время он не понимал суть видения. Наконец он прочитал трактаты и осознал свою миссию. Начал проповедовать. К нему примкнули последователи. Так и появилось Небесное царство.
– И он правда верит, что является младшим сыном Господа?
– Да.
Они пошли по широкой улице, пока не увидели большой дворец за высокой стеной.
– Здесь живет Небесный царь, – пояснил Ньо.
– Я хотел бы с ним встретиться.
– Это невозможно.
– Он знает, что я здесь?
– Разумеется.
Они двинулись к воротам дворца и почти уже добрались до них, когда появилась небольшая процессия – вереница ярко раскрашенных паланкинов, в которых сидели богато одетые придворные дамы.
– Это царь выезжает?
– Нет.
– А кто тогда?
– Его жены.
– А сколько их у него?
– Семнадцать. – Ньо увидел изумление на лице миссионера и пояснил: – Небесному царю нужно иметь много жен, как императору, иначе его никто не будет считать правителем.
– Я с трудом допускаю… – начал было Сесил.
– У ваших правителей нет жен и наложниц?
– Что ж… – Сесил хотел было опровергнуть, но ему помешала природная честность.
Разве можно отрицать, что начиная с царя Соломона в Иерусалиме и заканчивая монархами даже его времени у западных правителей обычно много женщин? Только в Соединенных Штатах в наше время было иначе, да и то Сесил не уверен. Он решил сменить тему:
– Скажи, а что лично ты хочешь обрести в Небесном царстве?
– Конец угнетению. Конец коррупции. Справедливость. Правду. Хороших людей у власти.
– Ты всегда этого жаждал?
