Утверждают, что всего от репрессий пострадало не меньше 40 тысяч человек, из которых многие лишились головы. Первое громкое дело относится к 1376 г. Чиновники, одни из которых были ответственны за сбор налогов зерном, другие – за транспортировку, третьи – за приемку его в столице, сговорились. Отправители переправляли получателям вместо квитанций, в которых должно было быть указано количество собранного зерна, чистые бланки со своими подписями и печатями, а те заполняли их «по факту приемки» – разумеется, в пути значительная часть груза могла бесследно исчезнуть. Когда афера раскрылась – подписи на бумажках оказались утверждением собственных смертных приговоров. Разгневанный император не пощадил никого.
Империя Мин
Через несколько лет Поднебесную потряс куда более серьезный процесс. Один из высших министров был обвинен в измене. Волна расправ прокатилась по всей стране и поразила тысячи людей. Один сановник предусмотрительно покончил жизнь самоубийством – тогда были казнены его жена, ближайшие родственники и семнадцать слуг. В 1393 г. в измене был заподозрен видный военачальник – и опять жестокие кары постигли множество людей. В те годы расстались с жизнью многие друзья и соратники императора, те, с чьей помощью он пришел когда-то к власти – и кого он подозревал теперь в первую очередь. Может быть, действительно, кто-то «с коварными замыслами» «затуманивал государев разум»?
Преподаватель из университета был казнен за то, что дурно отзывался о своем непосредственном начальнике. Чиновников, уличенных в заурядном взяточничестве и кумовстве при приеме экзаменов, тоже ждала высшая мера. Чжу Юаньчжан пошел даже на то, что на несколько лет отменил им же введенную систему экзаменов, и в течение этого времени набор кадров был передан «на усмотрение руководства». Когда же экзамены были восстановлены, к ним были допущены и сыновья торговцев – они должны были привнести свежую струю в служилое сословие.
Император, как выходец из низов, был совершенно нетерпим в отношении обид, чинимых чиновниками простому народу. Мы уже знаем о «Великом предостережении», содержание которого постарались довести буквально до каждого. Кроме того, повсюду на видных местах укреплялись бронзовые таблички с текстами законов, сулящих кару за злоупотребления. Суд был скорым: виновным вырывали ноздри, ставили клейма на лбы, их имущество отписывалось в казну, жены и дети шли на каторгу или в ссылку. Доставалось и другим сильным мира сего, крупным землевладельцам: за присвоение крестьянской земли или скота они лишались своих рангов, а если это происходило в особо крупных размерах – то и головы.
Государь постоянно перетрясал свой кабинет министров, менял его структуру, перераспределял функции. Часто сам брал на себя обязанности главы правительства. Опять оказались у дел евнухи – но пока на ролях скорее технических, без права принимать важные решения.
Чжу Юаньчжан восстановил в ограниченных размерах практику раздачи уделов – ими наделялись члены его клана, в первую очередь сыновья. Но при этом они не могли считать себя там полноправными владельцами и тем более повелителями. В качестве первоочередной задачи им был вменен надзор за деятельностью все того же чиновничьего аппарата. Государь исходил из того, что эти люди, движимые по отношению к нему родственной любовью и почтением, будут верными помощниками в деле установления справедливого правления. А поскольку уделы выделялись в пограничных и политически неблагонадежных регионах – еще и обеспечат отражение внешней угрозы и не допустят сепаратизма и прочей крамолы.
Насколько удельные князья оправдывали доверие императора при его жизни – судить трудно. Но в будущем ни к чему хорошему эта затея не привела, мы в этом скоро убедимся.
Сам человек великого ума и образованности, Чжу Юаньчжан прислушивался к советам ученых, назначал их на высокие посты. Из них же состоял его Внутренний кабинет, с которым он постоянно совещался.
Круг необходимых для успешного прохождения экзаменационного сита знаний император пополнил новыми предметами. Среди них были законоведение, арифметика, каллиграфия. А еще, как бывалый воин, он требовал от своих будущих помощников умения скакать на лошади и стрелять из лука.
