Думал я не долго. В любом случае, особого выбора у меня не было. Гномьий артефакт был нужен позарез, без него весь план можно пускать коту под хвост.
- Где записаться в хирд?
- Считай, ты уже записан, друг. – Лицо Мэфо озарило сияющей улыбкой. Он даже не пытался скрывать своей откровенной радости. – А я даже прикажу своим людям до выхода в поход прочесать библиотеку и раздобыть для тебя карту нижних уровней.
- Вы два конченных дебила. – Сокркшительно покачал головой старик, допивая остатки пива из кружки.
Глава 4
Подгорная война
Гномий хирд двигался со скоростью здоровой такой черепахи, вышвырнутой на скалистый, уступчивый берег во время прилива. Основной костяк, две стони закованных в тяжелые, зачарованные доспехи гномов, вооруженных обоюдоострыми секирами, едва плелись, преодолевая широкие каменные коридоры и подъемы с немалым трудом. На самом деле, я даже завидовал силе и упорству гномов. Даже на секунду представив себе, каково это забираться на высокие каменные уступы, в тяжеленном стальном доспехе, максимально сковывающим движения, становилось, откровенно говоря, страшно. А уж вспомнив о том, что в походе гномы и вовсе не снимают свою броню, все тело зачесалось до мозгового скрежета.
Помимо тяжеловооруженных гномов, в хирде присутствовали и другие части. Три сотни легконогих пехотинцев, выполнявших роль живого щита и разведчиков, малыми группами, изучающие дальнейший путь отряда. Полсотни стрелков арбалетчиков, чье оружие, скорее напоминало ручную баллисту, чем нормальный арбалет. А так же, в отряде присутствовал огромный обоз с сотней бойцов охраны.
Два десятка тяжело идущих телег, запряженных в тяговых баранов, медленно плелись по туннелям вслед за уходящим все дальше отрядом. Накрытые тентом, они двигались с поистине черепашьей скоростью, растянувшись на добрых две сотни метров по туннелю.
- Организация у вас, прямо скажу, на уровне. – Хмыкнул я.
- А что не так? – Не понял Мэфо.
- Да все. Обоз слишком сильно растянулся, основные силы уже далековато ушли, значительно обогнав медленные повозки. Если сейчас враги нанесут удар из боковых туннелей, вот эта разбросанная между повозками сотня охранников нас не спасет. – Пояснил свою мысль я.
- Да не переживай ты так, сейчас мы на своей территории. Все здешние туннели контролируются нами. Вот как зайдем за сто семнадцатый бастион, так будем идти аккуратнее.
- Там уже начинаются земли гоблинов?
- Наши там земли. – Сплюнул гном. – В ср..ку этих серых мразей. Все под этими горами - это земли моего народа и мы вернем их обратно.
Хмыкнув, я не стал с ним спорить. У гномов свои цели, у меня свои. Временно они совпали, ведь мне необходимо добраться до городка, захваченного гоблинами, где, по словам моих временных союзников, находился вход на нижние уровни. Забавно, но сам факт того, что властные и прижимистые гномы, так просто согласились не только пустить меня на нижние уровни, но даже не возражали против того, что я отправляюсь за одним из артефактов их народа, говорил о многом. В первую очередь о том, что бородачи попросту не верили в то, что я смогу выбраться из нижних уровней живым. Еще бы, ведь они даже не думали соваться вниз. Сейчас в Туманной гряде, у суровых бородачей хватало иных проблем, поэтому им не до зачистки, потерянных столетия назад, пещер их прежнего королевства.
Сама система построения гномьего государства была довольно интересной. Де-юре, это королевство, объединяющее в себе множество городов, каждым из которых правят старейшины. Города обладают серьезной автономией, а их главы, образуют в королевстве совет старейшин, выносящий основные решения в государстве. Сам король был далеко не номинальным владыкой, он мог смешать старейшин или назначать на их места других, но лишь с согласования большинством голосов совета. Он же был командующим армии и имел право созывать хирды в единую армию, отдавая приказ любому из городов.
- В телегах то что? – Оторвавшись от размышлений, спросил я.
- А? Ааа, в передних - продукты и запасы воды. Дальше - походные кузни и медицинская телега. Остальные, те, что едва тащатся, там под тентами лежат боевые големы.
- Серьезно? Почему бы, в таком случае, не пустить каменных колоссов своим шагом?
- Заряд. – Пожал плечами гном. – Големы жрут просто колоссальное количество магической энергии. Ядро у этих моделей рассчитано на восемь часов работы, а подзарядкой занимаются посменно двое бакалавров в течении четырех дней.
- Не слишком удобно. А если делать более крупные ядра?
- Да я в этом не разбираюсь, тебе бы с артефакторами переговорить. Но как слышал, вроде, чем больше ядро, тем крупнее должен быть голем. Или как-то так, не знаю. В любом случае, до первых серьезных гоблинских застав этих каменных исполинов придется тащить на телегах.
Впереди раздались возгласы, обоз вновь затормозил перед очередным постом досмотра. Разъяренный Мэфо, схватившись за молот, бросился вперед, обещая в этот раз точно проломить бошки особо ретивым стражникам, требующим мзду за проход.
