Теперь понятно, почему гномы так рьяно просили у Урвина нанять магов-огневиков. С другой стороны, что мешало самим гномам заняться наймом? Огненные маги, это не водники, воздушники, или земляки. У них попросту нет мирных направлений, и кроме как на войну их не нанимают. Среди магов-наёмников огневиков всегда с избытком, нанимай не хочу. Да и насколько я знал, у самих гномов маги огня рождаются, другое дело, что в сравнении с теми же земляками, их всего ничего, а значит это направление наступления далеко не самое приоритетное и огневики используются королевством на других фронтах.
Гномий строй медленно отступал. Заработали, наокнец, подошедшие скорпионы, посылая в ряды тварей здоровенные стрелы-копья, начиненные мешочками с зажигательным порошком. При попадании, такие снаряды взрывались, окутывая вспыхнувшим пламенем пространство на несколько метров в окружности. В совокупности с арбалетными болтами, подобные атаки задержали наступающих слизней, давая возможность гномам перестроиться, значительно замедля отступление. Вот только у слизней были и командиры. Шаманы гоблинов не спали и, оправив в бой свое растекающееся воинство, они стали наносить магические атаки. Пусть и не массовые, но с убойной точностью, одного за другим, они выбивали тяжело бронированных гномов.
- Всевышние боги, Китан, ты видел такое? – Появился рядом со мной Урвин.
- Ты что здесь делаешь, придурок? Тебя в обоз назначили!
- Как назначили, так и сняли. Целители попросили помочь раненых дотащить. – Махнул рукой Моп. – Нет, ты видел какая мощь у этих гоблинских колдунов. Да я такого за всю жизнь не видел.
- Нет никакой мощи. – Медленно покачал головой я, не сводя взгляда со слизких тварей.
- Ты сейчас смеешься надо мной? Да эта мерзость нас всех переварит. Гляди, у них внутри тела гномов перевариваются.
- Все здешние шаманы, раза в два-три слабее того же Кара. Младшие шаманы, едва переступившие порог ученичества. – Совсем тихо пробормотал я и уже громче добавил. – Этих тварей создали высшие шаманы. Они же следили за их развитием и подпитывали энергией. А местные дуралеи выступают в роли погонщиков, направляющих этих духов в бой.
Сухой стук тетивы. Еще один залп скорпионов, посылающий в сторону слизи огненные подарочки. Взрыв!
Сощурив глаза, я наблюдал за происходящим, не вмешиваясь. Раздавались крики, гномы пытались выровнять строй, посылая в тварей один огненный залп за другим. Маги перестали тратить силы на бесполезные атаки, занявшись отражением ударов вражеских шаманов. Сил на все у них не хватало, так как против пятерых магов выступало четырнадцать гоблинов-колдунов. И пусть последние были значительно слабее, но умело давили числом, буквально забрасывая ряды противников мелкими, но смертельно опасными заклятиями, которые маги попросту не успевали отразить полностью.
Духи! Чёрт возьми, чем больше я наблюдал, тем сильнее убеждался в том, что эта гребанная слизь - не живое физическое существо, а астральный дух, призванный шаманом и заключенный в физическую оболочку. Это было странно. Я, конечно, не шаман, но благодаря Гамару и Кару неплохо знаком с этим направлением искусства. В физической оболочке можно призвать лишь один вид астральных существ, духов стихий, элементалей. Все остальные астральные сущности при желании можно вселить в подготовленную оболочку. Но здесь была большая закавыка, это должна быть твердая оболочка. Например, как шаманы Шава вселяли духов в бревна или ветки деревьев. И чем больше и могущественнее дух, тем сложнее даровать ему физическое тело. Но даже если удастся это сделать, срок существования подобной оболочки и его способность контролироваться и удерживать в себе духа максимально короткая. Здесь же, тело из слизи, как и вселение в нее духов произошло давным-давно. Возможно годы или десятилетия назад. А если правдивы слова о том, что слизь умеет развиваться, вырастая в размерах, то есть увеличивая свою оболочку и усиливая над ней контроль со стороны духа, получается совсем интересная картина.
- Маги, твари гребаные, не спите! Нас сейчас всех сожрут и переварят!
- Выпускайте големов, нас сейчас снесут!
Крики паникующих гномов все сильнее раздавались в пещере. Я же все наблюдал, не предпринимая никаких действий. Странно, все это было чертовски странно, и не вязалось со всем, что я знал о шаманизме. Подобных тварей не могло существовать, ведь это не големы, не куклы созданные кукловодом, это духи, их нельзя навечно посадить в физическое тело, их оболочки постепенно начнут уничтожать вселенный дух. Разве что…
