Кэбот был уверен, что Агамемнон не ожидал от людей того, что они решатся на такую авантюру и попытаются забраться по этой внушающей страх отвесной стене. Он передвинул другую ногу. Мужчина всем телом чувствовал искусственную гравитацию, рожденную вращением цилиндра, казалось, стремившуюся оторвать его от стены. Ощущение очень походило на аттракцион в котором люди пытались добраться до центра вращающегося диска, только последствием потери сцепления здесь было не соскальзывание с диска к мягкой стенке, а нечто аналогичное падению с утеса.
— Держись, держись, — шептал Кэбот вязкому составу, который удерживал его приклеенным к стали. — Держись, держись!
И он переставил вперед руку, еще на несколько дюймов приблизившись к центру основания.
— Держись, — уговаривал он. — Держись!
Мгновение за мгновением, минута за минутой, дюйм за дюймом, он медленно продвигался к оси цилиндра.
Вскоре мужчина с удивлением почувствовал странную легкость в теле.
Его охватила слабость, и он закрыл глаза. Назад он не оглядывался. На мгновение он, казалось, был сокрушен ощущением головокружения. У него появилось сказочное чувство, что если бы он захотел сейчас взвеситься, то стрелка весов практически не отклонилась бы от ноля. Теперь стало труднее отрывать липкую субстанцию, которой он обмазал тело, руки и одежду. Он вдруг понял, что может чувствовать воздушный шарик, приклеенный к стали. Теперь этот клей уже казался не столько помощью и спасением, сколько препятствием и неприятностью. Тогда, скорее ощутив, чем поняв, возможность этого, Кэбот встал на ноги. Его голова теперь указывала на противоположное основание, далекое и почти невидимое, расположенное на другом конце Мира. Ощущение, действительно, было сродни тому, что он чувствовал в шаттле во время перелетов между цилиндрами. Кэбот сделал еще несколько шагов к центру, но внезапно его ноги оторвались от стали. Он беспомощно перевернулся в воздухе и, размахивая руками, попытался вернуть себя обратно к плоскости, оказавшейся в нескольких футах от него. Он внезапно почувствовал, что его тело покрывается холодным потом. Но вслед за этим пришло понимание, что поверхность, пусть медленно, но приближается. Движение воздуха несло его обратно. Кэбот извернулся всем телом, вытянул вперед руки и стал ждать. Через несколько секунд его ладонь, покрытая клейкой субстанцией, коснулась и прилипла к стали. Со вздохом облегчения он подтянул себя к поверхности. Затем, держа, по крайней мере, одну конечность, ногу или руку, на стали, он направился к воротам арсенала.
План состоял в том, чтобы сначала попытаться подняться к арсеналу, определив тем самым выполнимость этого. Если бы это оказалось возможным, то вслед за лидерами должны были последовать другие, подняв с собой инструменты, чтобы вскрыть ворота и веревку, чтобы опустить вниз добытое оружие, для ожидавших внизу бойцов, которым предстояло выступать в роли разведчиков, охранников и носильщиков.
Но, как теперь видел Кэбот, никакой нужды в этих мерах не было. Ворота арсенала были распахнуты настежь, и, как он вскоре определил, сам арсенал был пуст.
«Мои поздравления Агамемнон, — с горечью думал Кэбот, — Теократ Мира и Одиннадцатый Лик Неназванного. Ничего удивительного в том, мой дорогой враг, что столь многие присягнули вам, гарантировав свою службу, свои сердце, кровь и сталь. Вы — лидер среди лидеров. Интересно, смертны ли Вы. Или же Вы — не больше чем мужчина, не больше чем кюр?»
Кэбот поднял голову, всматриваясь в небо над открытым входом в пустой арсенал, теперь не больше, чем заброшенный склад, помещение с опустевшими стеллажами и полками. Его внимание привлекли две точки появившиеся вверху.
Спустя какое-то время, когда точки приблизились к арсеналу на расстояние нескольких сотен ярдов, они превратились в фигуры, и стало ясно, что одна, по-видимому, движется несколько впереди другой. На таком удалении они напоминали медленно летящих насекомых. По мере приближения они начали напоминать крылатых вартов. Наверное, окажись они здесь, они бы тоже двигались столь же медленно, странно, почти сказочно вдоль невидимой оси. Когда они приблизились еще немного, стали различимы медленно, ритмично бьющие по воздуху гигантские крылья и массивные тела под ними.
Кэбот прищурил глаза.
Приблизившись почти вплотную, брезентовые крылья резко распахнулись, словно парашюты, используя сопротивление воздуха и гася скорость.
— Грендель! — воскликнул Кэбот, увидев того, кто свернул крылья и мягко приземлился на выступ около него.
— Здесь пусто? — удивился Лорд Грендель, окидывая взглядом стеллажи, возвышавшиеся за спиной Кэбота.
Лишь эхо ответило ему из пустоты арсенала.
— Да, — развел руками Кэбот.
— За нами погоня, — сообщил Лорд Грендель.
В этот момент к ним на выступ приземлился Статий, мех которого местами был пропитан кровью.
— Они поджидали нас в арсенале, — объяснил Лорд Грендель.
— Арсенал оказался открытым и выглядел неохраняемым, — сказал Статий.
