Австрийская Штирия — идиллический край, родина поэтических сказок. Долины Штирии славятся плодородием и мягкостью климата. Отроги Альп, окружающие долины, издавна известны ископаемыми богатствами. Железная руда, свинец, соль добывались здесь с незапамятных времен. Об этом говорят бесчисленные выработанные и заброшенные шахты и штольни. На старый рудник здесь можно наткнуться всюду…
Апрель 1945 года. Советские войска подходили к Берлину, американцы и англичане быстро продвигались на восток. Не сегодня — завтра Германия должна была оказаться целиком оккупированной соединившимися войсками союзников. Конец третьего рейха оставался вопросом ближайших дней.
Штирия оказалась островком в стороне от главных направлений военных действий. Сюда бросились остатки эсэсовских подразделений, чтобы в горах создать так называемую Альпийскую крепость.
Эвакуация ценностей третьего рейха из Берлина началась, по-видимому, в конце марта или начале апреля 1945 года. Кальтенбруннер вместе со своим штабом и колоннами охраняемых эсэсовцами автомашин отступил сначала на юг Германии, в Баварию, где в начале апреля было еще относительно спокойно. В Баварии была наспех закопана часть золотого запаса.
«Консервацией» ценностей должен был руководить сам президент Рейхсбанка Вальтер Функ, но он не сумел пробиться в Баварию и попал в руки американцев.
Союзники приближались быстрее, чем рассчитывал Кальтенбруннер. Он понимал, насколько опасно оставлять эти огромные сокровища в одном районе, и когда остатки эсэсовских отрядов отошли в Штирию, Кальтенбруннер приказал перебросить из Баварии в Штирию сто грузовиков с золотом, документами и произведениями искусства.
В «Альпийской крепости» предполагалось организовать длительное сопротивление союзникам и, не торопясь, спрятать ценности в горах таким образом, чтобы, кроме посвященных, никто не мог их найти.
Руководил подготовкой к обороне «Альпийской крепости» Отто Скорцени. Он вывез сюда своих агентов из «специальной школы Ораниенбаум» и сумел даже перебросить из Фриденталя фабрику фальшивых документов. Здесь в тишине заброшенной штольни его «мастера» изготовили паспорта для Гиммлера, Кальтенбруннера, Эйхмана и многих других высокопоставленных нацистов.
Одновременно с этим два опытных диверсанта — Хунке и Радль — по извлеченным из архивов картам изучали заброшенные шахты, выбирая наиболее подходящие для устройства тайников. Хеттль, уроженец Штирии, хорошо знающий эти места, рекомендовал Скорцени сотрудника тайной экспериментальной базы подводного флота эсэсовца Келлера. Опытный альпинист и скалолаз Келлер оказал эсэсовцам немалую помощь.
Ста пятидесяти офицерам специальной команды гестапо предстояло не смыкать глаз всю апрельскую ночь. Для конспирации их одели в шинели с погонами рядовых. Получив снаряжение, офицеры выслушали наставления генерала СС Фрейлиха, который не то от ночного холода, не то из желания остаться неузнанным, прикрывал лицо воротником шинели.
Задание заключалось в том, чтобы сопровождать шесть колонн, идущих в Австрию. Несмотря на то. что дорога, по которой проходил маршрут, контролировалась войсками, а каждая колонна охранялась танковым подразделением, офицерам было предписано соблюдать особые меры предосторожности и не спускать глаз с водителей. В случае опасности офицеры должны были взорвать машины.
Крытые брезентом грузовики стояли на дороге. Воздух дрожал от мерной работы дизелей. На ящиках с грузом не было никаких надписей, кроме порядковых номеров. Длинные черные чехлы скрывали содержимое.
Многие немцы еще верили в чудесное предвидение фюрера и в «новое секретное оружие», которое должно было обеспечить перелом в проигранной войне. Сопровождающие думали, что охраняют стратегический груз. Лишь Фрейлих знал, что везут автомашины.
В длинных свинцовых ящиках лежало золото, в более коротких и плоских — фальшивые деньги. Миллиарды фальшивых фунтов стерлингов, которыми агенты Скорцени так и не успели «торпедировать» экономику Великобритании.
В ящиках кубической формы, помеченных литерой «В», находились архивы, которыми Кальтенбруннер дорожил не меньше, чем самими сокровищами. Здесь были списки участников Страсбургского распределительного совещания с указанием доли каждого; номера шифрованных счетов в иностранных банках, списки агентов гестапо во всех странах мира.
В кармане у одного из эсэсовцев находился реестр, впоследствии обнаруженный американцами, надлежащим образом оформленный и подписанный Фрейлихом:
166 250000 швейцарских франков,
299 018 300 американских долларов,
31 351 250000 в золотых слитках,
2 9 49 100 в бриллиантах,
93 450000 коллекции марок и предметы искусства,
5425 000 наркотики.
(Последние четыре цифры не расшифрованы, поэтому неизвестно, в каких денежных единицах, — марках, франках, долларах — исчисляются ценности). В целом богатства, вывезенные РСХА в Штирию, оценивались во время Нюрнбергского процесса в пять миллиардов двести миллионов долларов.
