Члены экспедиции решили, что это боевой клич индейцев, которые хотят напасть на лагерь кладоискателей и перебить их. Кэмпбелл вспомнил о старом предании, в котором говорилось о том, что еще в начале XVI века несколько инков, спасаясь от испанцев, нашли себе убежище на Кокосе. Более того, побывавшие здесь за несколько лет до Кэмпбелла кладоискатели рассказывали ему об индейцах, которые якобы живут на этом острове. При приближении корабля они тушат свои костры и поднимаются на гору, заросшую непроходимыми джунглями…
Кэмпбелл покинул Кокос, так и не найдя «сокровищ Лимы».
Между тем паломничество кладоискателей на Кокос продолжалось.
В 1934 году в одном лондонском клубе искателей кладов бельгиец Петер Бергам сделал заявление о том, что, высадившись после кораблекрушения на Кокос, он прожил там около месяца. За это время он будто бы обнаружил следы клада. Доказательства Бергама были весьма убедительны. На Кокос организовали экспедицию. Однако, по пути к острову, он по какой-то неизвестной причине бежал в Панаму, хотя до этого оговорил себе четвертую часть добытых сокровищ. Экспедиция была вынуждена вернуться в Лондон.
Спустя несколько месяцев американские газеты сообщили, что один бельгиец в Нью-Йорке продал старинные сокровища на полмиллиона долларов. Возможно, Петер Бергам все-таки добрался до клада самостоятельно?
Некоторые кладоискатели побывали на Кокосе по нескольку раз. Так, американец Форбес предпринял пять попыток отыскать клад Лимы. По документам своей родословной он установил, что Томпсон приходится ему прадедом. Карты острова с пометкой о зарытом кладе, хранившиеся в семье Форбесов, не вызывали у него сомнений. И лишь пятня и последняя экспедиция на Кокос, совершенная Форбесом в 1950 году, убедила кладоискателя в бесплодности поисков «сокровищ Лимы».
Англичанин Альберт Эдуарде организовал на Кокос три экспедиции. В 1953 году, после возвращения из последней экспедиции, он заявил журналистам следующее: «Я рад хотя бы тому, что остался жив. Ведь не всем довелось благополучно вернуться домой с этого проклятого острова. Одних настигала смерть в бурунах при попытке высадиться на его берег, другие пали от руки убийц, третьи умирали от укусов ядовитых змей или стали жертвой тропической лихорадки».
Перечень неудачных экспедиций можно было бы продолжить. И если охотники за сокровищами успокаивали себя мыслью о том, что причина их неудач кроется в изменившейся топографии острова в связи с действием океанского прибоя, оползнями, обвалами и эрозией почвы, то историки, которые не могли равнодушно отнестись к трагедиям многочисленных паломников «мекки кладоискательства», задались вопросом: «Не миф ли все это? Не игра ли больного воображения Вильяма Томпсона и Мэри Уэлч?»
Тщательные исследования по истории «сокровищ Лимы» были проведены американским историком Гарри Ризебергом и британским вице-консулом в столице Перу Стенли Фордхэмом. Результаты исследований были однозначны: между Лимой и островом Кокос нет никакой связи.
Что же касается легенды о кладе, зарытом пиратом Бенито Бонито, то это же всего-навсего легенда — красивый вымысел Мэри Уэлч. Можно полагать, что Уэлч дала свое интервью журналистам ради саморекламы. Во всяком случае, английские историки до сих пор не могут найти в британских архивах судебного дела по процессу жены Кровавого Меча. Клад Бенито Бонито — легенда, вымысел.
Казалось бы, что проделанная историками работа утихомирит страсти кладоискателей, мечтающих о мифических сокровищах Кокоса. Но нет. Кокос неотвратимо продолжает манить к себе охотников за кладами. И опять на остров прибывают все новые и новые экспедиции кладоискателей. И опять большинство из них покидают остров ни с чем. Некоторые из таких экспедиций заканчиваются трагично…
Летом 1962 года костариканский сейнер, вышедший в Тихий океан на лов тунца, заметил над Кокосом дым. Это был сигнал бедствия. Капитан остановил судно. От острова отделилась надувная лодка, на ней был обросший, истощенный человек. Едва рыбаки подняли его на палубу, как он потерял сознание. Когда человека привели в чувство, он открыл глаза и сказал: «Они погибли». Это был француз Робер Берн, известный спелеолог, не раз ходивший в опасные экспедиции с группой знаменитого исследователя вулканов Гаруна Тазиева. Что же произошло?
Три месяца до этого Бери со своими друзьями — журналистом Жаном Портеллем и писателем Клодом Шарлье, широко разрекламировав свои планы поиска пиратского золота, прибыл на Кокос. Вот некоторые выдержки из дневника Робера Верна.
«…в ту пятницу мы плыли в бухту Чатам осмотреть выходящий в море грот. Море было серое и унылое, волны с силой разбивались о рифы. Клод сказал: «Может, лучше подождем, пока успокоится…»
Лодка была нагружена доверху. Все же мы благополучно вышли из бухты и стали огибать мыс, держась подальше от берега, чтобы нас не кинуло на рифы. Не знаю почему, но я посмотрел на мыс и сказал: «Если что-нибудь случится, надо плыть туда».
