— Нет ничего вечного и быть не может. То, что вы, ваше благородие, заботитесь о таких вещах — важно, конечно. Но, простите уж за откровенность, на вашем месте я бы принял предложение Ордена, — сказал Белков, не отрываясь от сборки механизма. — У них всё есть, и люди, и специалисты. Они на это готовы положить столько жизней и ресурсов, сколько будет нужно.
— Если не слушаешь меня, может, хоть доводы своего подчинённого примешь, — заявила Барсова, вошедшая в комнату. Все присутствующие тут же побросали работу, кланяясь, но она лишь отмахнулась. Для меня же её приход не стал сюрпризом, я обнаружил девушку ещё при входе в башню, где у меня висел жучок.
— Я никогда не говорил, что против Ордена, и не отказывался ни от должности комиссара, ни от обязанностей барона, — спокойно ответил я. — Но это не значит, что я всё должен отдать даром. К тому же вы же выживали как-то без моих способностей всё это время. Я лишь стараюсь внести посильную лепту.
— И себя при этом не обидеть, — улыбнулась Жанна, сложив руки под грудью, от чего та стала ещё объёмнее. — Но я такой подход даже одобряю, доля здорового эгоизма — это то, на чём держится наш мир. Главное — не во вред окружающим.
— Многие бы с тобой поспорили, особенно на передовой, но я не стану, — ответил я, с удовольствием глядя на девушку, и, похоже, ей такое внимание тоже было приятно, ведь она даже чуть приосанилась и отвела взгляд, чтобы не смущать меня.
— Орден по-прежнему готов предоставить тебе лучшие из возможных условий для организации производства. Любые материалы, специалисты, охрана и всё, что пожелаешь, в обмен на высокотехнологичные изделия, которые Филиновы не могут выпускать сами.
— В данный момент меня всё устраивает, — с улыбкой ответил я. — Думаю, сегодня вечером мы сможем продемонстрировать первый действующий образец.
— Это хорошо. Тебе что-нибудь нужно? — громко уточнила Жанна, явно заметившая раскрасневшуюся Ольгу, которая стремительно приближалась к моему горячему цеху. Не ясно только, хотела позлить её или обозначить свою позицию. Впрочем, когда княгиня приблизилась, позиция стала понятней, ведь Жанна чуть ли не демонстративно расстегнула одну из пуговиц на блузке. — Я вся в твоём распоряжении.
— Немедленно прекратите свои манипуляции! Род Борзых сам обеспечит нашего ценного союзника всем! Необходимым… — горячо проговорила девушка, подойдя ко мне вплотную и чуть не столкнув мою ладонь с готовящегося элемента питания.
— Аккуратнее, — процедил я. — Иначе придётся переделывать значительный кусок, а у нас на это нет времени.
— Прости… — отодвинувшись, но всё равно оставаясь рядом, сказала Ольга.
— Вы, княгиня, как собака на сене, — пройдя по самому краю, сказала Жанна, чем вызвала очередную вспышку со стороны Ольги.
— Дамы, прекратите немедленно, — стараясь не повышать голос, сказал я, но тихое рычание само вырвалось из горла. После чего в комнате замерли все, не только девушки. — Продолжайте работать. А вы… думаю, стоит обсудить этот инцидент наедине.
— Я готова хоть сейчас, — с улыбкой заявила Барсова. — А вот княгине будет такое вряд ли по нраву. Хоть она и знает наши порядки, но слишком высоко метит. А барон — не пара великой…
— Он не просто так сказал о личном разговоре, — с нажимом произнесла пунцовая от смущения и возмущения Ольга.
— Именно, — сухо проговорил я. — К тому же я не собираюсь быть бароном всю оставшуюся жизнь. Это лишь ступенька.
— До которой некоторые не дотягиваются за десятки циклов, — сверкнув глазами и чуть похолодев, ответила Жанна. — Не слишком ли рано говорить о возвышении?
— Предлагаю подождать до вечера, там и посмотрим, — с улыбкой ответил я. — А пока расскажите, пожалуйста, последние новости с передовой. Если вы в курсе, конечно. А то мы здесь настолько заняты, что не успеваем следить за событиями.
— Так слушали бы радио. Впрочем, ладно… — вздохнула Жанна, подавив раздражение. — До полноценного открытия врат ещё три ночи, но тварь продолжает подкидывать сюрпризы. Когда у неё не получилось сломить защитников одним нахрапом, она создала кокон из нескольких сотен метров пропитанной какой-то дрянью древесины и начала пускать корни глубоко под землёй.
— Совет с заморозкой не помог? — отвлёкшись на секунду, уточнил я.
— Помог, но не сильно. Судя по глубине проникновения корней, они уходят на сотню метров, создавая что-то вроде мицелия и заражая нашу землю. Что с этим делать — совершенно непонятно, но магистр говорит, что опасность представляет из себя только чемпион этого мира, который и стоит у нас на пороге. Если уничтожить его и отсечь корни от заражённого мира, то остальные просто станут очередными удобрениями, а то и вовсе — полезным ресурсом.
— Если главный мозг этих тварей — их чемпион, тогда всё сходится. Если нет, тогда у нас проблемы, — покачав головой, сказал я. — А что с напалмом и термитом?
