Следующие трое суток я спал урывками, доверяя стрелять только Саре с её вычислителем. Для чего пришлось повторно знакомить всех с моей феей из живого металла. Хотя по факту это было две разных субстанции, просто дух стали, бывший ИИ, использовала живой металл для своего воплощения.
Не обошлось без шуточек и подколов со стороны остальных, мол вот кто на самом деле всю работу выполняет, а никак не Тигров. Сара купалась в лучах славы, ровно до того момента, пока мне это не надоело, и, рыкнув, я не велел возвращаться к работе.
На вторую ночь, когда граница расширилась максимально, стало понятно, что план работает. Да, кровожадный бог природы продолжал ползти в нашу сторону, но существенно медленней. Буквально по несколько метров в час. При этом стала понятна и его ахиллесова пята — он слишком быстро регенерировал.
Кто-то может подумать, что какая же это слабость? Наоборот, с ним почти невозможно было сражаться обычным оружием, и это правда. Теперь, видя, как тварь продолжает упорно лезть к нам при всех повреждениях, я начал сомневаться, что и термоядерным мегатонным зарядом можно было бы с ней справится. Но в нашем случае это было даже в плюс.
Монстр обдирал себе бока, втискиваясь во всё уменьшающуюся щель, а его тело регенерировало с ужасающей скоростью, не запихивая его обратно и мешая двигаться. Так что у нас были все шансы оставить его под гранью между мирами.
И похоже, до него это тоже дошло. К сожалению. Потому что на третью ночь тварь начала бить сама себя. Километровые щупальца обрушивались с такой силой, на которую не были способны никакие наши бомбы. Рвали кору и плоть монстра, отрывая «щепки» в несколько сотен метров длиной и в десяток метров в обхвате.
За сутки чудище сумело стать тоньше настолько, что пропихнуло свои щупальца за грань, назад. А спустя ещё сутки оно сделало последний рывок.
Ободранное, словно кочерыжка. Лишившееся всей богатейшей кроны, которую я видел во время разведки. Истекающее водопадами сока. Пред нами встало дерево мира.
Бог природы, уничтоживший человеческую цивилизацию в своём измерении и теперь пришедший в наше. И стало очевидно, что это конец.
Ведь кроме возвышавшегося на многие километры дерева, через освободившуюся границу, нескончаемым потоком пошли уже знакомые пни-спруты, трёхсотметровые энты, казавшиеся на фоне своего исполинского господина карликовыми бонсаями, и сплошным потоком пошёл туман, из которого поднимались одуванчики-паразиты.
— Эвакуация из юго-западных, западных и южных секторов проходят согласно графику: все подразделения Великих кланов были переброшены в приграничные области, а население призвано в ополчение на внутренних стенах… — спокойно и даже чуть скучно вёл свой доклад имперский министр обороны. Только такой, исключительно уравновешенный и в чём-то даже пофигистичный человек мог здраво смотреть на творящийся беспредел, и за это его очень ценили.
Но в этот раз дослушивать его император не стал. Его словно ударило током, волна силы прошла по всему телу, заставляя волосы встать дыбом.
— Опять… — тяжело выдохнул император, прикрыв ладонью глаза, и спустя секунду протянул руку, в которую тут же положили телефон с уже набранным номером. — Что у вас случилось?
— Демон, ваше величество, он изуродовал сам себя, чтобы прорваться в наш мир.
— Ясно. Только это не демон, — проговорил император и показал пальцами цифру один, после чего предыдущий вызов был сброшен, а следующий номер ответил почти мгновенно. — Здравствуй, дорогой. Как у тебя дела? Всё ли в порядке с кланом? С лабораториями? Может, какие-то сложности с Обелиском?
— Нет, ваше императорское величество, всё в полном порядке, — постаравшись сохранить достоинство, ответил Филинов.
— Значит, всё в норме… тогда как ты объяснишь вашу полную безалаберность? Вы же получили в своё распоряжение уникальные производства, только твой клан имеет сращение с инквизицией и паладинами. Больше того, вы, не одарённые, стоите над всеми остальными. И так ты мне платишь за доверие? Один сезон. Вы продержались лишь один сезон! Всего лишь!
— Боюсь, мы ничего не можем с ним сделать. Ваше императорское величество. Демон-принц слишком силён не только для нас, но и для остальных кланов вместе взятых.
— Да потому что это не принц и не демон. Это воплощение хранителя мира, бога природы, а у вас не хватило знаний понять даже это. Надеюсь, вы сумеете хотя бы задержать его до моего прихода, — недовольно выдохнул император и бросил трубку слуге. — Подготовьте к выступлению гвардию. На передний край одарённых, все войска в РХБЗ.
— Слушаемся, ваше императорское величество. Что-то ещё?
— Да. Пожалуй. Объявите сбор глав всех кланов. От князей и выше. И уберите всех посторонних от обелиска, — император встал, лёгким движением поправив костюм. — Пора пообщаться с нашим тюремщиком.
— В чём дело? — поинтересовалась Ольга, когда слушавшая эфир Жанна с руганью бросила наушники.
— Пришёл приказ из дворца. Очень информативный и ёмкий — держать оборону до подхода подкрепления.
