— Надо отступать дальше, — прокомментировала Жанна. — Похоже, придётся укрываться у обелиска. Задействовать последний шанс.
— Мы ещё поборемся! — возразила Ольга. — Отступим за него, займём оборонительные позиции в первом и втором секторе. Могу поспорить, сейчас полным ходом идёт эвакуация в дальнюю часть города.
— Да. Обелиск его сдержит. Некоторое время… — не слишком уверенно ответила Жанна. — Но место всё равно нужно резервировать.
— Нужно заняться эвакуацией оставшихся в сталинке, — нехотя признал я. — Башня как раз в секторе атаки, мимо неё монстр точно не пройдёт.
— Мы не сможем, — недовольно проговорила Ольга. — Ни один из кланов не примет Борзых. А после недавнего судебного поединка и Тигровых. Рассчитывать придётся лишь на те места, которые были зарезервированы для экстренного случая. И… мы не сможем спасти даже треть.
— Ты можешь не беспокоиться, Старый, — повернувшись ко мне, сказала Жанна. — На тебя орден точно выделит место. Как и на твою супругу.
— Не беспокоиться? — я внезапно осознал, почему так ценились места у обелиска. За что люди многие годы были готовы платить своим трудом. Жизнь для родных и близких. И для себя, если в следующем цикле им без тебя не обойтись.
Вот только одна маленькая проблема. Я ещё не получил места в резерве. Филинов обещал помочь с оформлением клана, но пока это было лишь на словах. В бумаге всё было очень шатко. Укрыться самому? Ну да, уникальные дары, необходимые всем в городе. Но люди, которые мне доверились, останутся снаружи.
— Мы сделаем всё возможное, чтобы защитить башню, — недолго думая, решил я. — Спасём кого сможем. В идеале — всех. Враг идёт по пятому сектору, мы — на краю четвёртого. Укрепимся, наплевать на внешние атрибуты и красоту. В первую очередь — выжить, а остальное восстановим.
— Да! Так и сделаем! — решительно сказала Ольга, а в рации я услышал одобрительные высказывания гвардейцев. Манулов с Быковым молчали. У них было выкупленное место для себя и семьи, но сейчас вопрос был совсем иного толка. Впрочем, захоти они уйти в этот момент, никто бы не стал их судить. Слишком опасно.
— Генштаб на связь. Говорит Старый, я отвожу людей с передовой для укрепления позиций. Мы вымотаны и в данный момент не можем продолжать сопротивление.
— Вам придётся остаться на второй стене, барон, — услышал я совершенно спокойный голос Филинова. — Прикрывайте оборону на левом фланге. Арка ворот. Об остальном не думайте.
— Вы решили применить ядерную бомбу?
— Она ещё не готова, так что нет. Есть кое-что куда страшнее. Скоро увидите, до связи, — ответил магистр и, не дожидаясь моего комментария, оборвал соединение.
— Все слышали? Держим оборону над воротами. Всем отдыхать! — приказал я, пытаясь понять, что же задумал Филинов. Бросать позиции без прямого приказа — это не просто трибунал, но ещё и глупость. Так, даже если мы выживем в бойне, даже если меня признают слишком ценным и оправдают, остальные пострадают и будут отправлены на передовую. Смертный приговор я своим людям не подпишу.
Час ничего существенного не происходило. Тварь ломала стену, участок за участком, оставляя после себя лишь развалины, быстро зарастающие паразитами, типа плюща. Монстры быстро заполнили весь сельхозсектор, сверху они выглядели словно насыпали полный бассейн вонючих ядовитых насекомых.
А затем, окончательно обрушив внешнюю стену, бог природы двинулся в нашу сторону. Своей массой он подпирал беснующиеся толпы тварей, выталкивал их вперёд, заставляя карабкаться друг по другу. И никакие огнемёты и пушки не справлялись с неостановимой ордой. В треске тел, рвущихся тканей и грохота пушек я не сразу услышал медленно нарастающий вой сирены.
— Сколько? — спросила Надежда, когда император Александр собрал всех супруг вместе, в тронном зале. Событие столь же редкое, сколь и знакомое. К сожалению, оно происходило не в первый раз, и, судя по виду императора, сейчас всё было отвратительно.
— Миллион, — наконец, выдохнул он, откинувшись на спинку трона. — Эта тварь требует миллион душ.
— Как? — ошарашенно спросила одна из жён. — Но откуда? Почему?
— Баланс был нарушен. Я предупреждал, — поморщился император. — Как же я устал быть всегда прав.
— Дорогой, но миллион, это слишком много. Может, это какая-то ошибка?
— Ошибкой было надеяться, что мы удержимся на лезвии бритвы между Хаосом и Порядком так долго, — возразил император. — За один сезон, пять божественных искр. Но, возможно, это и есть выход.
— Что именно? — нахмурилась самая опытная из них. Пусть каждой из жён императора было хорошо за три сотни лет, они всё ещё оставались людьми, и некоторые были чуть старше и чуть более вовлечены в происходящее.
