- Ладно, можешь не говорить. Об этом кто только не болтает. Ты кинулась спасать своего Наруто Узумаки, а ему хоть бы что. Не спешит он к тебе с цветами, конфетами и обручальным кольцом. В этом дело?
Хината мгновение раздумывала, не поддакнуть ли в очередной раз. Лучше уж пусть Ханаби, как и прочие, продолжает думать себе про Наруто, чем узнает правду.
- Не совсем, – вздохнула Хината и присела на свежесколоченный, еще не покрытый лаком маленький табурет для будущих стеллажей с кимоно.
- Слушай, это даже отвратительно! – возмутилась Ханаби. – Позволять себе в такой момент раскисать из-за какой-то там не взаимности в любви. У нас тут полный бедлам, черт-те что творится, а ты вздыхаешь по какому-то парню. Фу! Отвратительно! – в сердцах сказала Ханаби.
Хината ожидала, что эта тирада, как обычно, ввергнет ее в муки совести, что снова она почувствует себя слабой и никчемной, но все, что она ощутила, – это слабое раздражение.
- Я не позволяю себе раскисать, – хмуро возразила Хината. – Это ты завела этот разговор, не я.
- Очень мне приятно смотреть на твою кислую физиономию, – пробурчала Ханаби. – Он же олух, этот Узумаки. Нашла бы себе кого получше да посерьезнее.
- Наруто-кун чудесный, ты ничего о нем не знаешь, – улыбнулась Хината.
- Ну теперь-то да, чудесный. Герой деревни, знаменитость, вот так новость!
Хината покачала головой.
- Он очень сильный! Ты не видела его бой… – Хината осеклась.
Напротив двери в гардеробную стоял Хиаши. За его спиной в гостиной стояли Ивао-сан и Неджи.
Хината вскочила на ноги, словно ужаленная. Они с Ханаби торопливо вышли из комнаты и прикрыли за собой дверь.
Так близко Хината не видела Неджи долгие недели. У нее перехватило дыхание, и все, что она могла, – это смотреть на него, стараясь не выдать себя ничем. Он сдержанно и прохладно кивнул в знак приветствия.
- Хината-сама, Ханаби–сама, – поприветствовал Ивао. – Поздравляю с новосельем.
- Спасибо, – усмехнулась Ханаби и изобразила небрежный поклон.
- Благодарю вас, Ивао-сан, – проговорила Хината механически, с трудом отведя взгляд от Неджи. – Надеюсь, ваш дом будет закончен в сроки, я уверена, он станет украшением квартала.
Ивао неглубоко поклонился с улыбкой.
- Будем надеяться.
Хиаши одним взглядом, очень привычным взглядом, который они с Ханаби прекрасно выучили с самого детства, велел им скрыться с глаз долой. Ханаби прошла первой, Хината за ней. На мгновение они с Неджи поравнялись. Хината с надеждой взглянула в его лицо. Сколько раз они переглядывались на клановых сборищах, на скучных свадьбах и тоскливых похоронах. Неисчислимое количество раз их взгляды встречались на короткое мгновение, чтобы тут же распасться, но как много значило это мгновение.
Неджи и сейчас взглянул на нее. Небрежно, кратко и разочарованно.
Он прошел мимо и скрылся за дверью кабинета Хиаши.
Почти час Хината сидела в своей комнате, то и дело подглядывая бьякуганом в кабинет отца. Она ждала. Когда Неджи и Ивао-сан вышли, она тихо спустилась вниз и вышла следом.
Ивао-сан пошел по новой голой, едва обрастающей заборами улочке в сторону своего строящегося дома, а Неджи повернул в сторону деревни.
В несколько шагов Хината нагнала его и, робея, окликнула:
- Неджи.
Он обернулся. Хината подошла и остановилась рядом.
- Привет, – выдохнула она, пытаясь прочесть что-то на его лице. Но лицо Неджи, холодное и безразличное, не сказало ей ничего. – Мы можем поговорить?
- Разумеется, – спокойно отозвался он.
- Не здесь. – Она оглянулась кругом. – Угости меня данго.
В Конохе уже существовала одна улочка, полностью отстроенная древесными техниками Ямато-сана. Именно на ней первым делом разместили гостиницу для приезжих рабочих и несколько ресторанов.
- Боюсь, что у меня нет на это времени, Хината-сама, – сказал Неджи. – Собрание клана через полчаса. Не лучший момент для веселья.
- Собрание?
- Вы не слышали? – в тоне Неджи явственно прозвучала издевка. – Ко. Его будут судить за неповиновение. Хизэо-сан требует разжаловать его из чунина и лишить привилегии быть шиноби.
Хината, онемев, смотрела на Неджи.
- Неприятные последствия отчаянной храбрости, Хината, – сказал Неджи. – Ты, разумеется, не подумала об этом, когда посылала к черту старейшину клана. Впрочем, тебе и не нужно было. А вот Ко следовало бы.
- Этого не может быть. Почему?.. – Хината невнятно залепетала, наполовину не веря. Неджи просто хочет ее задеть. Это на самом деле не может быть правдой.
- Потому что он из младшей ветви, вот почему. Потому что он помог тебе против прямого приказа, потому что допустил твое ранение. Поверь, сейчас ты бы точно не хотела знать, что о тебе говорят в младшей ветви, – Неджи усмехнулся. – Помнишь, однажды ты сказала, что решила стать главой клана? Так вот… Не думаю, что Хьюга нужен лидер, которому все равно, сколько трупов ляжет между ним и его врагом, пока он что-то себе доказывает.
- Что?! – возмущенно выдохнула Хината. – Я никого не просила меня защищать!
