Тяжелые складки шелка укутывали ее, словно куколку, и Хината поймала себя на мысли что мало когда чувствует себя такой уязвимой, как в парадном облачении. Ей было удобнее в мешковатых брюках и толстовке. Ей нравилось привычная тяжесть хитая на шее.
Хитай напомнил о Неджи. Хината поймала себя на безотчетном движении, словно она хотела прикоснуться к пластине на шее. Она опустила руку. На ней не было хитая. Зато на спине и на рукавах кимоно были моны Хьюга. С этого дня ей больше не было нужды носить хитай.
Наконец ее одели как должно, она всунула ноги в гета и спустилась вниз. Отец ждал ее сидя на диване. Тут же был Хирузен, Хидеки-сан и старик Хизео. Все старейшины Хьюга были тут, как и самые старые члены клана. А так же несколько джоунинов.
- Доброе утро, Хината. – Хиаши поднялся и уже привычным жестом взял в руки трость.
- Доброе утро, отец. – Она поклонилась.
- Выглядите сногсшибательно, Хината-сама. – польстил Хирузен, ослепительно улыбнувшись.
- Благодарю.
Хината слишком нервничала, чтобы думать о своем внешнем виде.
Многочисленность ее свиты была непривычна. Обычно провожали в храм только глава клана и старейшины. Но Хиаши и прочие опасались, что младшая ветвь может что-то предпринять. Им казалось, что этот день решающий и все готовились к худшему.
Хината не верила, что Неджи испортит ей церемонию. Конечно, своим союзникам она об этом не говорила. Кто бы стал ее слушать. Но и радостней от этого Хината не становилась.
Они вышли из дома чинной процессией под светом разгорающегося утра. Прошли по кварталу и вышли в деревню.
По традиции сначала следовало сходить в храм, воздать молитвы и после этого начиналась официальная церемония.
Идя по улочкам деревни еще относительно пустынным в такой ранний час, Хината очень боялась встретить кого-то из знакомых. Необъяснимо и постыдно она боялась, что если вдруг на дороге вырастет Наруто или Киба, то они рассмеются и скажут что-то вроде «В кого это ты вырядилась, Хината? Ты же не такая! »
Но они, не встретив никого кроме случайных прохожих, которые разинув рты таращились на Хинату, дошли до храма.
Он был новенький, как и все здания в деревне. Хината чинно разулась и вместе с отцом вошла внутрь. Они сели, зажгли благовония и замерли на несколько минут.
Полагалось молиться, но Хината никогда не была в этом сильна. С раннего детства они жили не так, как гражданские, и в храм Хината попадала только на официальных церемониях вроде свадеб. Похороны и то часто проходили без присутствия священнослужителей, ведь смерть в их мире шиноби была слишком привычна и каждодневна.
Хината закрыла глаза и сложила ладони.
«Пожалуйста… пусть… пусть все будет хорошо.» - мысленно проговорила она и сама себе не поверила. Хорошо… для кого? Для нее? Для Неджи? Для младшей ветви? Для Старшей?
«Просто… пусть все успокоится. Пусть все решится.»
Решится… но как?
Отец поднялся, она пошла следом. Так же медленно и чинно они вернулись в квартал.
Возле дома клана было невиданное оживление. Все, даже дети и старики по такому поводу пришли. На нее глазели, детишки показывали пальцем и шептались, мамаши одергивали их как могли, но особо не преуспевали.
В толпе подростков Хината узнала сыновей Мики-сан.
Отдельной группой стояли старейшины деревни и Хокаге. Какаши-сан по такому поводу надел белую мантию и шляпу, один глаз закрывал хитай, и можно было подумать, что он дремлет, полуопираясь на перила веранды, но расслабленность Хокаге была напускной. Он, как и все знал, что эта церемония может закончится плачевно.
Неджи стоял где-то за спинами джоунинов и чунинов из Младшей ветви. Хината увидела его лишь мельком. В первых рядах стоял Ивао-сан с вежливой улыбкой на губах.
Они с отцом вошли внутрь зала. Толпа хлынула следом, все принялись рассаживаться, но многие так и остались стоять у дальних стен, потому что вместить весь клан этот зал был все таки не способен.
Хиаши занял свое место на небольшом возвышении, а она осталась стоять, как и полагалось.
Еще несколько минут все успокаивались и рассаживались. Наконец, наступила тишина.
Хината заметила, что многие джоунины из старшей ветви не заняли свои почетные места в первых рядах, а остались стоять у стен в разных углах зала.
Они опасались, что может случиться непредвиденное. Что, если Неджи вздумает заявить свою кандидатуру, начнется бойня.
Хокаге хоть и был самым уважаемым ниндзя в деревне вместе со старейшинами остался стоять слева от Хиаши.
- Двадцать три года назад мой отец отдал клан Хьюга мне. Двадцать три года я вел его, как мог и считал нужным. – Начал отец. – Но сегодня я отдам эту ношу другому. Потому что мое время заканчивается и Хьюга нужен новый лидер. Лидер, что поведет клан дальше.
- Веди нас дальше, Хиаши! - Крикнул Хизео-сан.
