— Это ещё не вся информация. Анер и его гвардейцы считают, что Тень перешла на сторону «Алого банта». Сейчас она в Западной империи.
— В этом нет ничего удивительного. Она там, где вкуснее платят, — ответил Баркс, выслушав полную версию истории. — Осторожней с ней. Лишившись клана, она приобрела свободу от клятв. Тень может клясться в вечной верности, но тут же предаст, если ей это будет выгодно. Её никто не контролирует.
— Я о другом. Она знает, что я чародей. И ушла к противнику.
Тишина, повисшая в пещере, пугала.
— Она не станет, — наконец, Баркс посмотрел на Ингара, словно ища поддержки. — Она даже согласилась его в ученики взять.
— Либо так, либо очень скоро от нашего клана не останется и следа, — мрачно ответил мой отец. — В любом случае, только она может тебя подготовить так, чтобы сдать экзамен в конце первого курса. Других учителей нам сейчас искать негде. Посмотрим, как решится проблема с Лиарой, там буде думать. Всё, выходим!
Мне хотелось о многом расспросить лидеров клана, но время действительно поджимало. Повозка, запряжённая сразу четырьмя лошадьми, ждала меня во дворе. Удобно усевшись между подушками, я разложил на коленях свои новые ценности и закрыл глаза. Началась тряска, но за последнее время дороги в наших краях начали приобретать максимально цивилизованный вид — основные ямки уже заделали, где-то началась укладка нового дорожного полотна, вскоре и вовсе путь до центра провинции станет гладким, как поверхность спокойного озера. Так что трясло меня не сильно, позволив потратить время в нужном направлении.
Вот только вместо того, чтобы заниматься фигуркой, у меня из головы не выходила структура магической защиты, «вспомненная» мной из прошлой жизни. Упрямая логика подсказывала — для начала переговоров подойдёт тот кристалл Богуша, что создал дед, а мне необходимо позаботиться о собственной безопасности. Встреча с изменёнными собаками показала слабость человеческого организма. Случайная стрела, укус, нож, да что угодно — и от меня, возомнившего себя великим магом, не останется ничего. Учителя правы — прежде чем думать о большем, нужно озаботиться основным. Защитой собственного тела.
Всё остальное — потом.
***
Первый ученик рухнул на колени. Не от почтения — от боли. Голоса в голове высасывали силу и причиняли такую муку, что всё остальное перед этим померкло. Из носа пошла кровь, мир утратил целостность, сознание начало угасать, но на последний крохах разума мужчина успел прохрипеть, обращаясь к неведомым палачам:
— У меня есть «кровь Зверя»! Шестьдесят килограмм!
Тяжесть разом ушла, словно её никогда и не было. О ней напоминала лишь огромная кровавая лужа, в которой валялся первый ученик.
— Мой учитель приказал доставить «кровь» ему. Вы знаете его как Дорад. От него я узнал о вашем существовании и о том, что вы можете обменять «кровь» на могущество.
— Я не могу принести «кровь» — учитель следит за каждым моим шагом. Стоит мне выдвинуться к вам, как он тут же об этом узнает и перехватит.
Тяжесть окончательно исчезла — «пришлые» покинули разум человека. Первый ученик распластался на полу, но всё же нашёл в себе силы ухмыльнуться — через два дня он, наконец-то, начнёт видеть магию. Точно также, как и учитель. Останется только поглотить чародея и можно будет открыто выступить против старого мага, заявив о себе всему миру. Надоели эти игры в прятки — хочется всеобщего почитания, пусть и основанного на страхе.
Двери комнаты, где валялся первый ученик, открылись и на пороге возник Геодар, командир отряда разведчиков.
— Фарг, тотем тебя раздери, что с тобой? Откуда здесь столько крови?
— Поскользнулся и носом ударился, — маска старого путешественника вернулась на своё законное место. — Случилось что?
— Князь приказал опросить всех жителей. Ты никого странного или лишнего в городе не видел?
— Откуда? Мне как эту квартиру выделили, так я тут и сижу, жду, когда господа студенты соберутся дальше по своим делам. Практически не вылажу.
