Прорва энергии ринулась вперёд, чтобы воплотиться в два стихийных шара. Лёд и пламя возникли в пространстве, сходу принявшись бороться друг с другом. Вот только появились они настолько близко к Освальду, как только позволяла его защита. Мана начала стремительно заканчиваться, но результат мне нравился — противник покраснел и даже думать забыл о том, что нужно атаковать. Он ушёл в глухую оборону, но это ему слабо помогало — сыграла та самая блокировка, что я кинул в самом начале битвы. Она не позволяла герметично законсервироваться, пропуская воздух. На моих глазах одна половина тела Освальда покрылась изморозью, другая начала тлеть. Собственная мана закончилась и мне пришлось выкачивать остатки бриллианта, чтобы поддержать смертельную пляску стихий. В какой-то момент я увидел, как глаза Освальда широко раскрылись и пространство наполнил наполненный болью крик. Он длился всего мгновение, пока на землю не рухнуло обуглено-замороженное тело.
Ландо Слик превратился в четвёртого наследника престола.
Я отключил подачу энергии и рухнул на колени. Силы меня покинули. Вот только насладиться ничегонеделаньем мне удалось не долго — неожиданно тело Освальда Слика дёрнулось и перекатилось на бок. Вскочив на ноги, я приготовился к следующей фазе битвы, но этого не потребовалось — с погибшим магом происходила та же метаморфоза, что и с изменёнными собаками. Из него выходил вживлённый силовой камень. Чёрный, как сама ночь, кристалл вышел из живота трупа, чтобы попасть в мою ладонь. У меня не было сил на то, чтобы уничтожить тьму в камне, зато появилась возможность восполнить большую часть своих ресурсов. Мир померк, и я отдался на волю воспоминаний.
***
— Наконец-то! — учитель посмотрел на окружившую меня защиту. Снаряд, выпущенный в голову, отлетел в сторону. — Вижу, перерождение помогло тебе организоваться, Ишар-Мор. Займи своё место — экзамен засчитан. Класс, внимание! Прекращаем медитацию.
Я едва успел вернуться за свой стол и открыть блокнот, как учитель продолжил:
— Постоянная защита — основа жизни мага. Тренируйтесь, развивайте этот навык и со временем вам удастся закрыть тридцать, семьдесят, а некоторым и все сто процентов тела. Ваши начальные данные зафиксированы, через полгода мы повторим экзамен и те, кто не увеличат свой щит, отправятся на перерождение, чтобы подумать над своим будущим. Теперь открываем блокноты. Тема сегодняшнего урока — работа с двумя объектами одной стихии. Все создали огненный шар минимальной мощности!
