Тебе удалось решить свои проблемы, вернуть любимую, помочь братьям по ордену, выстоять под натиском орды, пришла пора сделать перерыв, отдохнуть. Только у Вселенной на тебя другие планы, и вот ты уже ученик Владыки Нави, а в мире Игры пришла пора показать, на что способен клан Росс!
Лучи склонившегося к закату солнца окрашивали вершины гор, покрытых хвойными деревьями. Абсолютно чистое небо на горизонте окрасилось в алый, отражаясь в чистой глади озера. За всей этой красотой, расположившись на берегу, наблюдали трое: высокий, широкоплечий мужчина, обнимающий за плечи стройную, рыжеволосую девушку. Чуть в стороне от людей, опустившись на толстый зад, сидел огромный бер. Даже в таком положении он выглядел одного роста с мужчиной. Зверь задумчиво уставился на водную гладь своими совершенно не звериными, умными глазами.
— Как думаешь, что будет здесь через много лет? — Спросила девушка молодого мужчину, заглядывая тому в глаза, — останется это озеро, как напоминание нашим потомкам о существовании силы, против которой не возможно устоять? Или пересохнет, оставив после себя гиблое болото?
— Это память, память о погибших жителях нескольких родов. Вряд ли это озеро пересохнет, слишком много рек его питают. А сила, поверь, придет время, когда мы спросим сотворившего зло!
На какое-то время воцарилась тишина, нарушаемая лишь ветром, гуляющим в вершинах деревьев. Она затянулась бы, но шорох в ближайших зарослях заставил всех насторожиться. Зверь тут же вскочил, настороженно вглядываясь в сторону шума и втягивая ноздрями воздух, пытаясь почуять укрывающегося в зарослях нарушителя спокойствия. Мужчина же, прикрыв собой девушку, сжимал в одной руке большой, каплевидный щит, а в другой боевой топор, выхватив их словно их воздуха. Девушка же лишь улыбнулась.
— Любимый, это всего лишь лесной зверь, на водопой спешил, да нас испугался, — она крепко обхватила своего мужчину за пояс, — пойдем обратно, пока Василь тревогу не поднял.
Мужчина с девушкой двинулись по тропе, уходящей от озера в лес, а следом за ними, лениво позевывая, побрел бер. Берег озера остался пустым, но не надолго. Из кустарника выбралась могучая самка бера, огляделась по сторонам, некоторое время полюбовалась заходящим солнцем, а затем, так же неспешно, двинулась вдоль кромки воды. Но, пройдя саженей двести, остановилась на прилегающей к озеру поляне, в изобилии поросшими яркими, оранжевыми цветами. Здесь Хранительницу леса ожидала высокая статная женщина, от которой веяло могуществом и силой.
— Ну как, налюбовалась на свое дитя? — Улыбнулась Мать Прародительница, — скажу откровенно, я сама удивлена, сколь могучим он вырос.
— «Старшая, теперь я не боюсь уйти в страну вечной охоты, — мыслеречью ответила самка бера, — но мне непонятно, как молодой князь стал Тёмным? От него так и веет силой Нави!»
— Такова его судьба, — с печалью в голосе произнесла богиня, — нам неподвластен весь замысел Сущего, мы можем лишь догадываться о стремлениях Вселенной, не более.
— Дружище, тебе не кажется, что местные мобы чересчур наглые? — Спросил я у питомца, в очередной раз обновляя «Покров силы».
— Р-рах! — Сварг, стоявший по правую руку, грозно рявкнул, использовав умение. Бредущие в нашу сторону скелеты сорокового уровня, вооруженные ржавыми двуручными мечами, тут же замедлились. Далеко позади них трое скелетов-лучников тридцать девятого уровня продолжали стрелять в нас. Три попадания — и щит приходилось обновлять. А ведь мы только зашли в этот данж, обнаруженный совершенно случайно.
— На тебе мечники, — бросил я, накладывая стрелу с магией огня на тетиву. Короткий свист и один из лучников осыпается грудой костей, а его голова вместе со стрелой уносится вглубь коридора. Вторым попаданием выношу ещё одного, а Сварг в этот момент врубается в ряды мечников, ударами на право и налево расшвыривая хлипкие костяки. Спустя минуту мы, собрав лут, двинулись дальше по широкому и довольно высокому коридору. Освещение давал растущий на стенах мох, а каменный пол позволял издалека расслышать передвижения скелетов. Так я думал, пока чуть не влетел в какую-то бестелесную тварь, внезапно выскочившую из ниши в стене и легко проникшую сквозь «Покров силы». Если бы не умение Аракс, «Щит ярости», улетел бы на перерождение, а так, отскочив назад, я ударил по духу мертвеца «Стрелой хаоса», которая отбросила его на сажень и лишила трети очков жизни. Я тут же скастовал ещё две стрелы, убив моба.
— Надо быть осторожней, — пробурчал себе под нос, а затем скомандовал беру, — дружище, вперёд не высовывайся!
Около часа мы бродили по коридорам, уничтожая паки с нежитью, периодически натыкаясь на духов мертвецов. Складывалось ощущение, что мы движемся по спирали к центру, что и подтвердилось вскоре. Коридор внезапно оборвался большой залой с теряющимся во тьме потолком. В центре стоял скелет, облаченный в проржавевший доспех и опирающийся на здоровенную секиру. Росту в нем было не меньше полутора саженей, глазные впадины светились багровым.
