— Да ладно тебе, — утешающе произнес он. — Просто будь собой. Вы ведь вчера о музыке говорили, так? И она улыбалась тебе?
— В среду тематический вечер, — мечтательно улыбнулся Тики, откидываясь назад и глядя в небо. Кто его знает, что он там видел, но Неа предположил, что влюбленность как-то меняет человеческое мировоззрение. — Она будет петь что-то из рока.
Брови Уолкера поползли вверх. Вот это да-а… Тики всегда считал рок-музыку «блевотиной и ором», а тут…
— Ты же не любишь рок, — стараясь не выглядеть уж слишком ошеломленно (Микк даже Skillet не слушал), выдал мужчина.
— Ради нее я готов попробовать. И вчера… — Тики нахмурился задумчиво, — вчера я нашел рок-баллады. Знаешь… Они шикарные. Мне понравилась одна группа — Scorpions. У них есть рок-баллада «Lorelei». Это потрясающе.
— Одна-а-ко, — всё же ошарашенно протянул Неа, в удивлении уставившись на друга. — Эта твоя Алиса великие вещи делает, — растерянно хохотнул он, искренне благодаря неизвестную девушку за то, что она так меняет обычно скептически ко всему настроенного Микка. Это если он сейчас такой, то что будет через месяц? А когда она ответит ему взаимностью? Или, наоборот, отошьёт?
Алиса-то, создалось у Уолкера впечатление, вполне могла его отшить.
Тики в ответ рассмеялся, видимо, совершенно потерянный и не знающий, что сказать, как вдруг прищурился и подозрительно нахмурился, глядя куда-то за мужчину.
— Неа, а разве это там не твой редиска идёт? — спросил он, и Уолкер, моргнув, обернулся назад.
И правда, по улице как раз навстречу к ним шёл Аллен в компании школьных друзей: Линали и Канды, которые частенько заходили ещё и в их квартирку, и Неа был счастлив, что у его братишки вообще есть приятели.
Девушка о чём-то щебетала, энергично жестикулируя, Юу спокойно её слушал, а Аллен, шагающий между ними, зевал и кивал через каждые пять секунд.
Странно, кажется, брат же уходил на работу?
Неа взглянул на свои часы: три пополудни.
Через несколько минут они поравнялись со скамейкой, на которой и расположились Уолкер с Тики, и Линали, радостно улыбнувшись, поприветствовала их, как видно, от лица всей этой компании (Канда, как и Аллен, был ужасно молчалив).
— А мы вот патрулируем окрестности, — хохотнула девушка, и Микк удивлённо приподнял бровь.
— А зачем?
— Мы следим за безопасностью в этой регионе, — невозмутимо ответил Канда, с подозрением всматриваясь в лицо мужчины, и вдруг выпалил: — А вы кто?
Аллен горестно вздохнул, закатив глаза, и метнул взгляд на пустую коробочку из-под бенто, и Неа с восторженным удовольствием заметил мелькнувшую слабую улыбку на бледном лице брата.
— А разве у тебя не работа сегодня? — удивленно поинтересовался мужчина, подскакивая с места, но тут же снова опускаясь назад.
Аллен смерил его недоумевающим взглядом и пожал плечами. Его друзья как-то странно переглянулись между собой, словно бы удивленно.
— У меня сегодня утренняя смена, — оповестил Неа брат как будто это нечто само собой разумеющееся. — Я ее отработал и теперь свободен.
— И где ты вообще работаешь… — обиженно буркнул себе под нос мужчина, прикусывая губу и отводя глаза. Он боялся спрашивать Аллена об этом — и вообще о чем-либо, но при друзьях он не сможет не ответить, верно?
Юноша озадаченно моргнул, нахмурившись, и невозмутимо проговорил:
— У Кросса в кафе.
Неа поперхнулся, предпочитая не замечать непонимающих взглядов Тики и Линали с Кандой.
— А… кем? — просипел он.
— Поваром, — также спокойно в своей ледяной отстранённости ответил Аллен, слегка опустив голову набок.
Мужчина сглотнул, отчего-то совершенно ошарашенный и выбитый из колеи. Кафе у Кросса? Серьёзно? В кафе у этого пьяницы и непризнанного гения медицины? Да ещё и чтобы его брат работал именно там?
— А… почему ты раньше не говорил? — всё-таки поинтересовался Неа, поджав губы. Было немного обидно, потому что Аллен никогда ничего ему не рассказывал, что-то постоянно скрывал, и Уолкер просто не знал, как вообще подступиться к собственному братишке.
— Так… ты и не спрашивал, — неожиданно растерянно пробормотал юноша, неловко почесав шрам на лице и отведя взгляд.
Стоящая рядом с братом Линали хлопнула себя по лбу и издала длинный усталый вздох.
— Ну Аллен! — укоризненно воскликнула она. — Ну чего ты такой скрытный? Не спросят — даже не намекнешь!
Неа потер пальцем висок, прикусывая губу и чувствуя себя совершенно… неудачным братом. Каким-то…недоделанным. Мана справился бы с этим явно лучше. Черт, даже Тики справился бы лучше! Потому что, по-честному говоря, иногда Уолкер рядом с ним чувствовал себя как под братской опекой.
Ну, за исключением случаев с влюбленностью, но даже здесь старший Уолкер не преуспел — толком другу он посоветовать ничего не мог.
— Ясно… — медленно кивнул мужчина и постарался улыбнуться, чтобы как-то разрядить обстановку. Вышло неловко и криво, это было заметно по тому, как Аллен закусил губу, словно совершенно не представляя, что делать в такой ситуации.
Словно ему не было плевать на эту образовавшуюся между ними неловкость. Даже… даже целую пропасть неловкости, которую Неа просто не знал, как преодолеть.
