— Не могу сказать! Как дорога сложится. Неделю, не меньше. Времена-то нынче лихие. То грабители, то твари еще хуже на поезд нападут. Но вы не волнуйтесь, вагоны первого класса прочные, почти бронированные. А остальные будто из тонкой жести, хахаха. Шли мимо озера, так оттуда какое-то умертвие выползло и клешней чуть пополам зеленый вагон не разрезало! Кровища полилась… трупов немеряно… везли их почти до самого Мурманска.
Через полчаса мы отправились. Обедать время еще не настало, и я сидел у окна.
Пока ехали лесом, смотреть было не на что. Одни деревья. Некоторые, правда, огромные, будто мутанты, возвышались над лесом. Потом стало невесело совсем — путь пролегал мимо мертвых деревень. Черно, пусто, непролазная грязь, провалившиеся крыши… только в одной я заметил человека.
Высокий сгорбившийся крестьянин в грязной одежде неподвижно стоял около дороги и смотрел на проходящий мимо поезд. Не зомби ли какой? Очень уж странный и неподвижный взгляд.
Потом за окном показались холмы, пейзаж стал интереснее, пока я не разглядел белеющий череп какого-то огромного существа — его явно спихивали с рельс отбойником. Размером черепушка чуть ли не в половину паровоза. Я вздохнул и пошел в ресторан.
Столиков там было много, а людей — мало. Неподалеку от меня сидела девушка — судя по одежде, явно из вагона первого класса. Красивая, темноволосая, но взгляд у нее мне показался настолько высокомерным, что оставалось только радоваться тому, что не оказался с ней в одном купе.
Еще за одним тихо обедал пожилой дедушка, с виду — профессор из университета, за другим — другой дедушка, помоложе первого, и не профессор, а старый чопорный аристократ, а за четвертым — та самая супружеская чета, которая садилась в поезд вместе со мной.
Девушка выглядела так же, как на перроне — бледной и испуганной, а ее благоверный супруг за пару часов езды успел напиться, причем изрядно. Он смеялся, громко разговаривал, почти орал, несколько раз зачем-то вставал, после чего едва не валился с ног.
Рядом с ним стояли слуги — девчонка и секретарь, предпринимая робкие попытки увести его в купе. Парень– секретарь даже попытался потащить дядю за собой, но ничего из этого не вышло — тот был вдвое крупнее и толще.
Официант и проводник наблюдали за происходящим спокойно и безразлично. Наверняка они уже получили небольшие денежки или надеялись их получить с пьяного дебошира.
Я уже собирался уходить, но тут ситуация обострилась.
Его жена что-то тихо сказала ему, а он ответил совсем не тихо.
— Шлюха! — заорал он, — заткнись! Кем ты была, пока не попалась мне на глаза!
Затем скомкал салфетку и бросил ей в лицо.
Все замерли. Девушка выскочила из-за стола, намереваясь уйти, но дядя схватил ее за руку. Лицо девушки исказилось от боли.
Ни секретарь алкоголика, ни официант с проводником вмешиваться явно не собирались. Я понял, что конфликт разрешать придется мне.
Я подошел к столику.
— Отпусти девушку, ублюдок.
Вместо ответа дядя уставился на меня радостным взглядом. Судя по всему, он решил, что его ждет новое развлечение.
— Не рекомендую, — шепнул мне секретарь. — Он бывший чемпион Империи по боксу. Не смотрите, что пьяный — когда начинается драка, он тут же трезвеет. Я это видел уже много раз. Сообщите мне свой счет, на который перечислить деньги за ваше лечение и за то, чтобы вы забрали заявление в полицию по факту вашего избиения.
Я ему ничего не ответил.
— Вставай, животное, — сказал я, — сейчас во рту у тебя станет намного меньше зубов.
Дядя рассмеялся, отпустил руку жены, поднялся на ноги и шагнул ко мне. Действительно, совершенно трезвой походкой.
Я стоял с опущенными руками, и он решил этим воспользоваться — левой рукой снизу без замаха ударил меня в челюсть. К чему-то такому я был готов, но все равно удивился резкости удара. Убрать голову я успел едва-едва, пальцы даже скользнули по щеке.
— Ты хорошо подумал? — не знаю зачем, но я решил сыграть в джентльмена до конца.
В ответ дядя ударил другой рукой. Я отклонился вправо и назад, высоко подняв левое плечо и приняв удар на него. Силы в противнике было много, показалось, будто саданули доской, но я, оттолкнувшись ногой и вложив в удар все свое тело, отправил правый кулак на встречу с красной скалящейся физиономией.
Попал прямо в зубы, как и обещал. Парочка их вылетела по зигзагообразной траектории, остальным тоже наверняка пришлось очень плохо.
Дядя повалился на спину, попытался встать, но дальше четверенек дело не пошло. Да и с ними получилось не очень — руки подогнулись, он рухнул мордой на пол и застыл.
Я встретился глазами с девушкой — она смотрела с ужасом.
— Он убьет меня, — сказала она. — Протрезвеет и убьет.
Я обернулся к проводнику.
— У вас есть свободные купе?
— Д-да, — немного заикаясь, ответил он.
— Забирайте ее вещи и несите туда, куда скажет проводник, — это я уже секретарю с девицей.
— У меня нет денег, — одними губами прошептала девушка, снова посмотрев на меня.
— Это вас не должно беспокоить, — ответил я, взглянул на проводника и дотронулся рукой до своего кармана.
Сергей быстро все понял.
