– Проходите, рен, – равнодушно ответила демоница. – С вас золотой илир.
Цена за пользование порталом оказалась значительно выше обычной, но Прокс без возражений отдал золотой. Они миновали толпу торговцев-демонов с носильщиками и вышли за ворота портального двора. Снаружи у стен портального двора сидели нищие, моля прохожих о подаянии. Прокс бросил двоим по серебряной монете и повел Исидору дальше.
– Какой у вас странный мир, Алеш, – произнесла она, когда немного пришла в себя. – Существуют площадки, которые переносят человека в другое место. То мы с тобой были на горе, то вдруг оказывались в другом месте. Это, наверное, очень удобно… Ой, а это кто? Белый с длинными ушами? – воскликнула она, указывая на снежного эльфара. Тот оскорбился и преградил им дорогу.
Прокс не хотел ссоры и, отвесив поклон, извинился:
– Простите нас за неучтивость, лер. Моя спутница не привыкла к виду снежных эльфаров. Она вас никогда не видела.
Эльфар презрительно скривился и негромко произнес:
– Понаехали тут, деревенщина.
Он обошел парочку и направился своей дорогой.
– Почему ты ему простил грубость? – насупившись, спросила Исидора. – Мы не деревенщина, я дочь герцога.
– Это было там, Исидора. А здесь ты выглядишь как девушка из глухой деревни, которая никогда не выезжала за ее пределы.
– Я не деревенщина… – попыталась возразить Исидора, но Прокс приложил палец к губам.
– Тише, Исидора. На нас обращают внимание. Пойдем домой, я все объясню. Пока присматривайся и запоминай…
– Ой, смотри, какой пес! Он на нас смотрит, и… и-и, он мне что-то говорит… Я его боюсь, – Исидора спряталась за спину Прокса, а пес, виляя хвостом, направился к ней.
– И что он тебе говорит? – спросил Прокс.
– Ой, он говорит, что я новая хозяйка, – запищала девушка. – Спаси меня, Алеш!
Прокс остановился и посмотрел на радостно виляющего хвостом пса.
– Тебе чего? – спросил он.
– Он… он говорит, что хочет служить, – ответила Исидора.
– Кому? – уточнил Прокс.
– Новой хозяйке, молодой ведьме, мне, – ответила она. Пока они стояли и Исидора переводила мысли пса, их начала окружать стая псов. – Ой, они нас съедят, – затаив дыхание, прошептала Исидора.
– Не думаю. Ты умеешь улавливать их мысли… Тут раньше была хозяйка псов. Это шверды, или адские псы. Может, она куда-то делась, и собаки признали хозяйкой тебя. Немногие могут понимать их мысли. Я, например, не могу. Как ты можешь это делать, не понимаю. Ты же плоть от плоти моей…
– Они говорят, что будут нас охранять, – отозвалась девушка и, неожиданно выйдя из-за спины Прокса, быстро направилась к ближайшему псу. Она погладила его и засмеялась. – Он говорит, что любит меня и проводит в пещеру, где жила прошлая хозяйка.
– Спроси, куда она делась, – ответил Прокс.
– Они говорят, что она отправилась в путь с молодым другом, который тоже может их слышать, – произнесла Исидора.
– Я примерно представляю, кто этот друг, – ответил Прокс. – Пойдем, мне не терпится познакомить тебя со своими девочками, – поторопил он Исидору, и они направились к дому, где жили дриада и девочка – снежная эльфарка.
По дороге Прокс рассказывал о своих близких, о том, как он их нашел и как выбрался из западни. Когда они подошли к дому, их окружала стая псов, и прохожие, заметив странную процессию, оглядываясь, обходили их стороной.
Ворота дома были закрыты, и на стук никто не вышел. Прокс настойчиво барабанил в калитку, пока со двора не раздался сонный голос:
– Никого нет, уходите.
– А ты кто? – спросил Прокс, нахмурившись.
– Я сторож, хозяин у себя в поместье, через два дома по улице в сторону от центра, идите к нему.
– Тут жили девушка лесная эльфарка и девочка – где они? – спросил Прокс.
– Знаю, жили, да перестали платить, хозяин их выгнал.
– У них были охранники, куда они делись?
– Те еще раньше ушли. Иди к хозяину, он тебе, человек, все расскажет.
Прокс понял, что стучать бесполезно.
– И где теперь твои девочки? – спросила Исидора.
– Не знаю, но, может, хозяин что скажет.
Он знал, где живет хозяин поместья – это был демон. В воротах нужного дома их встретили два охранника-дворфа. Они посмотрели на парочку, на псов, которые их окружали, и один из них быстро побежал к хозяину.
К ним вышел демон, оглядел их, узнал Прокса и пригласил в дом.
– Только без ваших псов, хуман, – произнес он. Псы оскалились, но Прокс приказал им сидеть на месте, и Исидора мысленно передала псам его приказ.
В доме хозяин предложил им сесть, но Прокс остался стоять и спросил:
– Где мои девочки, демон, почему ты их выгнал?
– Они съехали, рен, потому что не могли платить. Сначала ушли охранники, потом я попросил их съехать – деньги, которые вы оставили в качестве платы, закончились.
– Это неправда, – ответил Прокс. – Или ты рассказываешь мне правду, или я отдам тебя на съедение псам.
– Э-э, не надо так сразу, – отступил демон и вытащил из рукава амулет.
