– Курама не выдержит, – усмехнулся Ридас. – Он ненавидит Беоту и постарается взять реванш, а она отправит его неприкаянную душу скитаться по подземным путям…
– Ну и что это даст мне? – спросил Рок.
– Союзника, то есть меня. Я стану хранителем Инферно и хранителем Преисподней. Мои силы будут в твоем распоряжении. Всегда, хотя и ненадолго. Я возрождаю души демонов в Аду. Я помогу тебе стать полновластным хозяином Сивиллы, а ты мне – владыкой Инферно. Нас останется двое.
– А как я могу тебе помочь? – не понял его Рок. – У меня нет власти в Инферно.
– Но у тебя есть благодать, Рок. Мне нужно немного, чтобы захватить Преддверие. Там правит человек, золотой скрав. Это ты и Курама создали лабиринт как игрушку и забросили его, а он живет своей жизнью и подарил Инферно нового хранителя.
– Сколько тебе нужно благодати, старая лиса? – спросил нахмурившийся Рок. Он не любил менять планы, но сейчас этого требовали обстоятельства. Он уже моделировал будущее на основе слов Ридаса и видел, что его предложение имеет быстрый успех. Ридас как союзник более выгоден ему, чем Курама. И Беота будет вынуждена стать его женой, а обладать такой женщиной мечтали все дети Творца. Она была даром Творца победителю в гонке за власть.
– Всего одну двадцатую часть из твоих запасов, брат. Мне нужно захватить Гору самозванца и свергнуть его.
С одной стороны, это было немного. С другой стороны, это было огромное количество могущественной энергии. Столько сейчас имеет Худжгарх.
– Одна тридцатая часть, Ридас, – подумав, ответил Рок.
– Хорошо, меня и это устроит, брат.
Теперь Рок не стал опровергать его слова, а только поморщился.
– Я дам тебе благодать, – сказал он, его голос звучал холодно и решительно. – Но помни, Ридас. Ты мой союзник, но ты также мой враг. Не предавай меня, иначе я уничтожу тебя.
– Не сомневайся, брат, нам нечего делить. Я не могу править миром Сивиллы, у тебя нет власти над Инферно. Но вместе мы уничтожим всех претендентов. Общая выгода перевешивает все остальное. Сам понимаешь это не хуже меня…
Чем глубже я погружался в роль хранителя, тем яснее осознавал невероятные дары Творца, которыми он наделил своих сыновей и дочерей. Хотя я видел лишь одну из них, возможно, в лабиринте затерялись еще несколько, отделившиеся от остальных. Исследовав лишь малую часть этого загадочного места, я задавался вопросом: не поторопился ли я покинуть его, не постигнув все тайны мироздания?
Моя гора росла, но рядом с величественными горами Рока и Беоты она казалась лишь скромным холмиком. Слава Творцу, что он защитил гору хранителя, не позволив никому захватить ее и лишить меня этого священного звания. В этом мире существовал загадочный Судья, невидимо присутствующий в каждом уголке и следящий за равновесием системы. Творец знал, что творил, создавая мир и своих детей. Они были молоды, полны амбиций и силы, но слишком часто увлекались в погоне за единоличной властью. Их стремление уподобиться всевышнему делало их уязвимыми, предсказуемыми и, в какой-то мере, слабыми.
Однако мои возможности были ограничены человеческим разумом, не способным вместить всю силу, разум и мудрость, которыми Творец наделил своих детей.
Мои размышления прервал голос Шизы, который звучал страдальчески, когда она сообщила, что меня вызывает демон.
– О! – удивился я. – Вернулся странник. Открывай его послание, – попросил я.
Демон написал:
«Опять двадцать пять», – поморщился я. Снова нужно помогать этому агенту АДа, или, вернее, бывшему агенту. Хотя на Земле говорили, что бывших агентов не бывает.
– Ответь, – попросил я Шизу. – Чем смогу, помогу.
– У меня скоро роды, и я хотела бы, чтобы ты присутствовал, – произнесла она.
– Чего я там не видел? – ляпнул я и тут же начал оправдываться: – Прости, не подумал. Конечно, я буду на родах, только позови.
– Хорошо, – ответила она, не упрекнув меня, и отключилась.
Я вернулся в спальню, где мои невесты из разных народов обсуждали что-то важное. Ганга, верховодившая в этой группе, обладала непререкаемым авторитетом, даже Тора не осмеливалась с ней спорить.
– Что обсуждаем? – спросил я.
– Как устроить вашу свадьбу с Торой, – ответила Чернушка, и Ганга бросила на нее укоризненный взгляд. – Что? – Чернушка сделала удивленный вид. – Это же правда.
– Иногда мужчинам не нужно знать правду, Чернушка, – произнесла Ганга, бросив на меня косой взгляд.
– Почему? – спросил я.
– Тут сложное политическое положение сторон, – объяснила Ганга. – С одной стороны, Тора – будущая княгиня. С другой – ты властелин вселенной и бог над степью. Это неравный брак. Но ты еще и человек, и по правилам снежных эльфаров это тоже неравный брак, умаляющий ее достоинство. Ты возьмешь ее в жены, а сам будешь в качестве кого?
