Раньше их было одиннадцать человек, но двое решили покинуть меня, отказавшись от вассалитета: Норта и Вильнор. Остались Штоф, Редрик, Кроль и Резнар – парни, и Мэгги, Эрна Кравон, Мия и Полли с Розиной – женщины. Мэгги, прирожденный тактик и бастард графа Шормана тан Гарну, была предназначена в жены младшему брату Черридара. Но он, взглянув на меня, «свихнулся» и пожелал эльфарку. Ничего, время его излечит. Эрна Кравон, романтичная особа из купеческой семьи, стала моей ментальной рабыней. Мия, дочь ювелира, была милой и любвеобильной, при этом не теряла рассудок, всегда искала свою выгоду. Полли и Розина – простолюдинки, простушки. Этих нужно было подтянуть до аристократок с помощью медитации.
Первой меня заметила Мия. Ее визг оглушил, а крепкие объятия и жаркие поцелуи заставили сердце биться быстрее. Дав им нарадоваться, я терпеливо ждал, пока эмоции утихнут.
– О чем говорите, друзья? – спросил я, усаживаясь на диван.
– О том, что нам грозит стать графами, – ответила за всех Мэгги. – Кроме меня, конечно.
– Графами будут парни, а девочки – графинями, – ответил я. – Придется вам выбрать мужей. Кто-нибудь против?
Все притихли.
– Когда это случится? – спросила Мия.
– Через год, когда закончите учебу в академии. Я уже получил диплом с отличием. Теперь давайте обсудим ваше будущее. Ты, Мия, отказалась от Штофа, у него будет другая жена. Мэгги выйдет замуж за моего брата Черридара. Пока учеба не началась, ты уедешь в мой родовой замок в столице, где сейчас Черридар. Твоя задача – влюбить его в себя. Поняла?
Мэгги кивнула, покраснев.
– А вам, милые девочки, я еще не подыскал женихов. Но одну могу выдать замуж за снежного эльфара, немолодого. Кто хочет?
Первой подняла руку Полли, как школьница.
– Я хочу.
– А почему это ты? Я тоже, может, хочу, – возмутилась Розина.
– А он может взять себе двух жен? – робко спросила Полли, заливаясь краской. Я задумчиво потер затылок. С этими женщинами никогда не знаешь, чего ожидать.
– У снежных эльфаров нет традиции двоеженства, дорогие дамы, – ответил я, тщательно подбирая слова. – Но, думаю, он сделает выбор в пользу одной из вас. Его имя – Гради-ил.
Мия бросила завистливый взгляд на подруг.
– Не переживай, – заметил я, уловив ее печаль. – Тебе тоже найдем нехейца. Как насчет капитана моей стражи?
– Но он же жених Эрны, – выдохнула Мия, не скрывая удивления.
– Уже нет, – спокойно возразил я. – Эрна свободна и получила особое задание.
Мия потупила взгляд, но затем тихо произнесла:
– Милорд, нехейцы… они такие грубые. Мне нравится Кроль, а ему… я.
– Это правда? – прервал я ее, внимательно глядя в глаза Кролю. Парень смутился, но все же кивнул. – Вот и славно, – удовлетворенно сказал я. – Главное, чтобы Мия не передумала перед свадьбой. Вам еще многому предстоит научиться, так что все уладим, ребята. А пока мне пора идти. Хорошо учитесь и не ввязывайтесь в ссоры.
Я встал и, улыбаясь, окинул взглядом серьезные лица своих вассалов.
– Мэгги, быстро собирай свои вещи, ты поедешь со мной в столицу.
Девушка вскочила, заметалась по комнате и, найдя выход, стремительно выбежала.
– Штоф, где твоя невеста? – спросил я, не скрывая любопытства.
– Она тут, в академии, живет в ваших апартаментах, – смущенно ответил Штоф.
– Но я ее не вижу.
– Она сейчас в городе, покупает наряды у одной из модисток, – продолжая смущаться, ответил он.
«Его тоже нужно ментально поучить, как себя вести», – подумал я и спросил:
– И что, Гронд не знает о ее присутствии?
– Знает, но я сказал, что она ваш вассал и моя невеста.
– И что, старик так просто разрешил ей тут жить? – недоверчиво уточнил я.
– А она умеет убеждать, – потупив взгляд, ответил Штоф.
– Да-а? – с сомнением произнес я. – Ну ладно, держи ее рядом с собой, но не давай ей воли. Убивать она может. Ну, я пошел. Живите дружно и спокойно, друзья, – напутствовал я вассалов и вышел.
В коридоре меня ждала Мэгги, одетая в теплую зимнюю одежду и с саквояжем в руках.
«Сначала навестим модистку», – подумал я. Взял Мэгги за руку, и мы мгновенно оказались у дома мадам Версан. Управляющий, Томас, встретил меня с радостью, но затем испуганно хрюкнул и тут же скрылся за дверью. «Помнит, значит», – подумал я с усмешкой. Толкнув дверь, я сшиб прячущегося за ней толстячка. Схватил Мэгги за руку, прошел дальше и увидел обворожительную мадам Версан и бывшую чигуану Ринаду.
Обе женщины обрадовались мне и приветливо заулыбались.
– Мадам Версан, – обратился я, – приоденьте эту девушку, и ту тоже, – кивнул я в сторону Ринады. – Я оплачу все, вот тут сто золотых монет. – Я выложил кошель на стол. – Через пару часов я вот эту заберу с собой, – указал я на смущенную Мэгги.
– Лучше вечером, господин Ирридар, – улыбнулась мадам.
– Вечером так вечером, – вздохнул я и, попрощавшись, покинул салон.
От нечего делать я прошел к портальной площадке и увидел оглядывающегося Демона. Он похудел, а рядом с ним стояла блондинка, чем-то неуловимо похожая на него, словно сестра. У них не было общих черт, но сходство было в чем-то другом. Я подошел сзади и поздоровался:
– Привет, Демон.
Он быстро оглянулся и натянуто улыбнулся:
