– Мог бы и ты отдать свое ребро, их много, – заявила она. Я даже остановился на пороге спальни.
– Знаешь, что я тебе скажу, – прошипел я, – ты прекращай меня провоцировать, я… – Но взглянув на спальню, я замолчал: вместо спальни был обеденный зал, а в нем стол, накрытый с королевской роскошью. – М-да, – произнес я. – Пошли обедать.
Прокс серьезно воспринял попытку нападения на него неизвестных убийц и был уверен, что это дело рук Ридаса. Ридасу было важно завладеть Преддверием, так как он стремился к выходу из Преисподней и к возможности управлять анклавом демонов, запертым на небольшом участке под низшим слоем Инферно. Обладая двумя доменами, он мог бы начать экспансию на все слои Инферно. Однако Ридас хорошо осознавал, какие возможности откроются перед тем, кто завладеет всеми слоями. Он стал бы владыкой всего мира Закрытого сектора.
Амбиции хитрого старика беспокоили Прокса, ведь Ридас не останавливался ни перед чем ради достижения своих целей.
Очутившись в своем замке, Прокс был встречен радостной сенгуркой Лереей, управительницей его замка и защитницей Горы. Она преобразилась, похорошела и обрела силу, которая подчиняла ей всех демонов в Преддверии.
– Алеш, как я рада, что ты вернулся! Здесь столько всего происходит… – взволнованно произнесла Лерея.
– Что именно? – холодно спросил Прокс. Ему было не до того, чтобы разбираться с проблемами, навалившимися на его домен. Он хотел освободиться от них, но сначала необходимо было разобраться с крысенышем Ридасом.
– Долины домена, Алеш, заняты ордами демонов, они прибыли внезапно и просят пустить их в Преисподнюю, – ответила Лерея.
Алеш был удивлен.
– Откуда здесь демоны? – спросил он.
– Они вернулись из другого мира, куда их отправил Ридас, – пояснила Лерея.
– Вот как? – произнес Прокс. – А у них есть те, кто ими командует?
– Да, среди них уже определились командиры, но одна странная демоница говорила, что видела тебя и хочет с тобой встретиться, – добавила Лерея.
– Мардаиба? – уточнил Прокс, и Лерея кивнула. – Хорошо, где она?
– Я приняла ее в замке, Алеш, сейчас ее позовут, – сообщила Лерея.
– Еще собери командиров прибывших демонов, – распорядился Прокс. – Я буду в зале приемов.
Он направился в большой зал приемов, оглядывая серые мрачноватые стены своей цитадели. Он понимал, что здесь для него все чужое, и не горел желанием провести здесь остаток дней. Хотя выражение «прожить остаток дней» не подходило для хранителя. Его дни были бесконечны, пока существовало его служение. Будучи в облике демона, он в душе оставался человеком.
Прокс сел на свое кресло на возвышении, и в зал вошла Лерея, ведя за собой Мардаибу.
Прокс молча посмотрел на нее. Она поклонилась и упала на колени.
– Чего ты хочешь? – спросил ее Прокс.
– Прошу отправить меня в мир людей, чтобы я могла служить моему хозяину, господин, – очень смиренно попросила демоница.
Прокс махнул рукой, и в воздухе появилось небольшое окно, покрытое серебристой непрозрачной пленкой.
– Иди, – разрешил он, и демоница с воплями благодарности рванулась к окну, прыгнула в него и исчезла вместе с порталом.
– Алеш, командиры ждут, – произнесла Лерея.
– Зови, – разрешил он.
В зал приемов вошли десять красных демонов и три демонессы, одна из них узнала Прокса и упала на колени.
– Прости нас, властитель, – прошептала она.
– Отслужишь, – ответил Прокс. Он узнал ту, что была в Генриетте, сестре Исидоры. – Слушайте меня, демоны. Я иду в Преисподнюю, а вы пойдете передо мной и будете сокрушать все преграды, пока не достигнете сердца мира. Будете служить мне, а потом я вас отпущу.
– Мы готовы служить, властитель, – хором ответили демоны. – Веди нас.
Прокс поднялся.
– В основании горы есть пещера, начинайте оттуда, – приказал он, и демоны, кланяясь, попятились.
Прокс просветлел лицом. Все для него складывалось лучше, чем он мог предположить. У него был целый легион демонов, готовых по его приказу сокрушить все на их пути.
– Лерея, – обратился Прокс к сенгурке, – собирайся, пойдем к сердцу мира и вызволим Листи.
Лерея обрадованно вскрикнула:
– Я мигом соберу наши войска.
– Не надо, только ты и я, пошли, – произнес Прокс и первым направился из зала. В подвале замка он открыл портал в недра горы. За время, проведенное в роли хранителя, Прокс научился свободно использовать некоторые из своих способностей. Открыв проход, он первым шагнул в него.
Он использовал «Око хранителя» – способность наблюдать за ситуацией сверху – и увидел, как внутри горы идет ожесточенный бой. Демоны, стремящиеся вернуться в Преисподнюю, пробивались снизу, а им преграждали путь такие же демоны, но их было очень мало. Основные силы Ридас отдал Кураме и отослал в мир людей. Его войска отступали под яростным натиском превосходящих сил.
