– Двадцать, но они на стенах, внутрь им вход запрещен. Замок пуст и даже не разграблен. Чары, наверное.
Прокс задумался и стал собираться. Потом остановил Левия.
– Постой, Левий. А где искать этот сундук? Он что, на виду?
– Не знаю, но ключ должен указать путь.
– Как?
– Не знаю, Прокс. Я всего лишь хранитель ключа.
– Ладно, – скрывая вздох недовольства произнес Прокс, – покажи этот ход.
– Пошли, – ответил тот, вскочив, словно юноша.
Жена Левия насмешливо посмотрела им вслед, а затем исчезла, оставив после себя легкий запах серы.
Пещера скрывалась за потоком воды, падавшим с высоты пяти метров. Левий пошел по искусно скрытой кустами дорожке, и вскоре Прокс оказался рядом с водопадом. До расщелины было три шага по скользким камням. Он понял, что Исидора не пройдет этот путь. Схватив ее на руки, он поблагодарил Левия и в три прыжка достиг узкой расщелины, ведущей в подземный ход замка.
Следом в подземелье скользнула Мардаиба.
– Можно я выпью жизнь кобольда? – тихо спросила она. – Я голодна.
– Можно, – ответил Прокс. – Иди, займись разведчиками.
Демоница исчезла и вернулась через полчаса.
– Путь свободен, – произнесла она осоловело. – Они не такие сладкие, как люди.
– Кто это? – отпрянув, спросила Исидора.
– Мардаиба, – ответил Прокс.
– Но она людоедка, – прячась за Прокса, пролепетала Исидора.
– Нет, она демоница, служащая нам по приказу ее хозяина. Ты же знаешь, я тоже могу превращаться в демонов.
Перед поселком кобольдов Прокс извлек камень элементаля и, бросив его на пол, призвал своего помощника. Три огромных валуна поднялись из глубин подземелья и закружились, между ними проскакивали короткие молнии.
– Следуй впереди меня, – велел Прокс, – и защищай.
Элементаль, повинуясь его приказу, полетел по воздуху вглубь подземелья. У поселка их уже поджидала орда низкорослых, устрашающих существ, которые с воплями кинулись на путников. Однако элементаль закружился, и в сторону кобольдов полетели камни, выпущенные с магической силой. Они сразу же сократили отряд наполовину, а те, кто выжил, поспешили бежать.
Как и в прошлый раз, когда Прокс и Исидора бродили по подземелью, выбравшись из заточения, три сморщенных существа проползли на коленях и оставили дары. Прокс принял подношение и двинулся дальше. Кобольды их не преследовали, они попрятались в щелях и ждали, когда страшные пришельцы уйдут.
Элементаль жил около часа, а затем возвращался в землю, и маг, призвавший его, терял с ним связь и не мог больше управлять. Но это не имело значения для Прокса. Внутри замка, как сказал Левий, у него не было противников, а он, видимо, знал, о чем говорил.
– Теперь нам направо, – предупредил Прокс. Все владения Манувара были построены по одному проекту.
– Что там? – спросила любопытная Исидора.
– Вход в сам замок, – ответил Прокс.
Он свернул за поворот направо, углубившись в ответвление подземного туннеля, и вскоре оказался перед старой, потемневшей от времени и пыли дверью. «Вышиби,» – прошептал Прокс, и элементаль с грохотом выбил ее. Создав светляк, Прокс проник внутрь. Его взору предстала каменная лестница, ведущая наверх, словно приглашая к разгадке древних тайн.
– Свободен, – приказал он элементалю, и тот сразу погрузился в пол.
Девушки следовали за ним, словно две бестелесные тени, едва касаясь пола одними носками своих туфель. Прокс вышел в длинный узкий коридор, окутанный мраком и несший на себе печать заброшенности. Здесь располагались подсобные помещения: кухня, склады, кладовки и ледник, где пласты льда, сохраненные магическим способом, сверкали в свете светляка, словно замороженные мгновения прошлого.
Поднявшись на первый этаж, он оказался в другом коридоре, который вел под лестницу большого, богато украшенного вестибюля с лестницей из белого мрамора, укрытой красной дорожкой. Здесь Прокс остановился, его взгляд скользнул по роскошному интерьеру, пытаясь уловить мимолетные следы прошлого и найти подсказку.
– Как ты думаешь, Исидора, этот замок похож на тот, в котором жила ты? – спросил он тихо, но в пустом пространстве его голос зазвучал словно голос великана.
– Да, дорогой, похож, – ответила она, ее голос предательски задрожал.
– Так, может быть, тогда ты покажешь, где библиотека?
– Если тут такое же внутреннее устройство, как и в замке моего отца, то надо подняться на второй этаж, свернуть по коридору направо и дойти до кабинета. За ним будет библиотека.
– Тогда пошли, посмотрим, правильны ли твои рассуждения, – произнес Прокс. Он потушил светляк, и мир вокруг них погрузился в темноту, лишь тусклый свет луны проникал сквозь узкие запыленные окна.
– А ты не хочешь зажечь светляк? – спросила Исидора. – Я плохо вижу и вынуждена держать за руку Мардаибу.
– Я бы с радостью, детка, но тут окна, и свет могут заметить стражники. А вызвать подмогу мы не сможем.
– Ладно, справлюсь как-нибудь, – ответила она печально и буркнула на Мардаибу: – Не жми так крепко руку.
