Затем картина изменилась.
Около половины четвертого вечера Реннерт начал набирать номер в Ист-Бэй. Звонки были короткими, и их было много — восемнадцать, на самом деле, по тридцать-сорок секунд каждый, как будто он не мог дозвониться, но отказывался сдаваться.
Сначала они делали это с интервалом в пятнадцать минут, но к пяти часам он повторял попытки каждые несколько минут.
Тот, кому он звонил, скорее всего, был последним, кто с ним разговаривал.
Если предположить, что они поговорили.
Я провел обратный поиск по номеру. Он принадлежал отелю Claremont, расположенному рядом с клубом, где Реннерт играл в теннис, и в пяти минутах ходьбы от его дома.
Если ему так нужно было связаться с кем-то, почему он просто не пришел к нему лично?
Может быть, так оно и было.
Я позвонил на стойку регистрации, представился, спросил о пристройке и узнал, что она принадлежит комнате четыре пятнадцать. Я спросил, кто занимал ее 8 сентября прошлого года, и мне сказали, что информация конфиденциальна.
«С кем я разговариваю?»
«Меня зовут Эмилио».
«Слушай, Эмилио, сделай мне одолжение и соедини своего менеджера?»
Молчание, затем он вернулся. «Я спросил ее, сэр. Она ясно дала понять, что мы не можем это разглашать. Есть ли что-то еще, чем я мог бы вам помочь?»
Я подавил желание указать, что он не слишком мне помог. Я сказал:
«Хорошо, Эмилио. Увидимся позже».
«Да, сэр». Затем: «Извините, что?»
Я повесил трубку.
—
Я ПОШЛА В «Клермонт» тем вечером после работы. Припарковавшись на улице, чтобы избежать шестнадцатидолларового сбора за парковку, я пошла пешком по Туннел-роуд, пройдя мимо теннисного клуба Реннерта, чтобы добраться до мятного сияния шатра, приветствующего гостей осеннего котильона женского книжного общества Ламоринды.
Кремовые ярусы отеля поднимались, наклоняясь от склона холма, не в масштабе и затерянные во времени, как какой-то пожилой политик, который не умрет. Я был внутри много лет назад, на благотворительном мероприятии Cal, где меня вывели и заставили позировать для фотографий с спонсорами. Герой родного города, генерал полного состава, спаситель. Люди верили в меня тогда. Может быть, они думали, что получат коллекционную вещь, что-то с ценностью eBay или, по крайней мере, достойное места на стене кабинета, рядом с их старыми желто-синими вымпелами.
С тех пор вестибюль был украшен драгоценными камнями и алюминиевыми трубами.
В главном зале танцы были в самом разгаре. Девочки-подростки в бальных платьях и мальчики в свободных костюмах высыпали в вестибюль, болтая и фотографируя.
На стойке регистрации я подал бейдж и спросил Эмилио.
Вскоре я уже сидел в служебном кабинете напротив стола начальницы Эмилио, Кассандры Шпиц.
«Вы понимаете, я не могу вам этого просто так сказать», — сказала она.
«Я бы не спрашивал, если бы это не было важно», — сказал я.
«Я уверен, что вы бы этого не сделали. Но вы не останетесь в бизнесе на сто лет, разглашая имена своих гостей».
«Кстати, отличная работа по реконструкции».
Она ухмыльнулась. Казалось, она наслаждалась отвлечением от своей обычной рабочей недели. «Спасибо, заместитель. Могу сказать, что в те выходные у нас было много мероприятий. Вы можете попробовать расспросить меня о них в общих чертах».
«Я спрашиваю».
Она печатала, читала с экрана. «Давайте посмотрим... В субботу в бальном зале Empire состоялась свадьба Эллис-Макдональд. В воскресенье вечером в Sonoma пройдут коктейли в честь Фонда публичной библиотеки Беркли».
«А что было в начале недели?»
«Со среды по субботу мы проводили ежегодную встречу Калифорнийской психологической ассоциации».
Я сказал: «Гость из номера четыреста пятнадцать был здесь именно для этого».
«Я не могу сказать».
Я показал ей фотографию Реннерта. «А что с ним?»
Ее улыбка исчезла.
«Он был участником конференции?» — спросил я.
"Нет."
«Но он был здесь».
Она настороженно посмотрела на фотографию. «Этот джентльмен — извините, я не знаю его имени».
«Вальтер Реннерт».
«Господин Реннерт пришел в отель и попросил позвать одного из гостей».
«Человек в комнате четыре пятнадцать. Доктор…»
Она улыбнулась. Хорошая попытка.
Я улыбнулся. «Когда это было?»
«Пятница вечер. Около шести тридцати».
Это соответствовало журналу телефонных разговоров. У него лопнуло терпение. «Могу ли я посмотреть записи видеонаблюдения?»
«Мы сохраняем только последние десять дней».
«Хорошо. Реннерт появляется и просит поговорить с человеком, который может быть, а может и не быть человеком из комнаты четыре пятнадцать, который мог быть, а мог и не быть здесь на конференции. Он сказал, о чем хотел бы поговорить с этим человеком?»
«Насколько я знаю, нет. Наши сотрудники предложили передать гостю сообщение.
Господин Реннерт крайне разволновался и начал требовать номер комнаты гостя. Я вышел, чтобы попытаться разрешить ситуацию. Я мог сказать, что он был пьян».
Это тоже подходит. «Вы знали, что он пытался позвонить гостю?»
«Не сейчас. Позже одна из сотрудниц сказала мне, что она соединила его ранее в тот день».
«Восемнадцать раз», — сказал я.
Ее глаза округлились. «Ох».
Я спросил: «Вам удалось решить эту проблему?»