«Раньше пути вели к пирсу. Бухта слишком узкая для кораблей, поэтому в конце был лесоспуск. Его называют портом для собак, потому что он настолько мал, что в нем могла развернуться только собака».
Далее: преподобный доктор Эверетт Суонн, тезка города и владелец мельницы, божественная белая борода, костюм гробовщика.
Доброволец-наблюдатель с биноклем патрулировал пляж в поисках японских самолетов и подводных лодок.
То, что эта болтовня была так явно законсервирована, не делало ее менее развлекательной. Бо рассказывал с удовольствием, подмигивая, подталкивая и приправляя ироничными шутками.
«Мисс Вики Джо Пелман, королева лосося, 1975 год. Да, конечно: бабушка ДиДжея; мама Дэйва. Глядя на этих двух бабуинов, вы никогда не догадаетесь, какая она красотка... Конечно, у нее было не так много конкурентов.
Любой, кто приезжает в Суоннс-Флэт в поисках одиноких женщин, выбирает не ту секвойю».
Шоумен до мозга костей.
«Что с картой?» — спросил я. «Я ехал и все время терялся».
«Вот это разобьет вам сердце. Мельница закрылась в середине пятидесятых.
После этого все убрались. Около десяти, пятнадцати лет это был более или менее город-призрак. Сын Эверетта, Чарли, придумал идею превратить его в место отдыха. Он начинает проводить конкурс, покупает рекламу, находит инвесторов, все девять. Даже заставил округ скинуться на улучшения. Потом Береговая комиссия приходит и кричит об этой чертовой приманке, которая растет только между этим местом и Пойнт-Дельгада. Они подали в суд, чтобы заблокировать. Чарли боролся с ними годами, истекая кровью. Однажды он просыпается, берет винтовку в бухту и стреляет себе в голову.
"Боже мой."
Бо мрачно кивнул. «И на этой ноте».
Он улыбнулся и указал на дверь. «Пойдем?»
—
RANGE ROVER был с механической коробкой передач, и когда мы добрались до окраины города и выехали на въездную дорогу, я приготовился к дикой поездке. Но Бо был грациозен на сцеплении, переключая передачи и виляя сквозь порывы белого тумана, предвидя выбоины и камни. Он мог бы закрыть глаза.
Проехав милю, он съехал на обочину и поставил машину на стояночный тормоз. Папоротники-мечники кивнули. Я не увидел ни одной тропы, ни ухоженной, ни какой-либо другой.
Пока я обливал себя инсектицидом, он открыл багажник, достал из оружейного сейфа револьвер с толстым стволом. Он пристегнул его, вручил мне флягу и взвалил на плечо свой рюкзак.
«Ваманос», — сказал он и направился в лес.
В течение следующего часа мы поднимались в гору, перешагивая через покрытые мхом бревна, перешагивая через корни и кучи навоза, в то время как Бо непрерывно болтал.
Легенды до прихода белого человека. Красочные местные предания.
Перемежались эпизодами из его собственного свободного и легкого детства. Однажды он подстрелил горного льва.
«Их обычно можно увидеть рано утром или ближе к закату. Они пугливы. Они слышат, как вы приближаетесь, и убегают. На этот раз, это середина дня, я прогуливаюсь, занимаясь своими делами. Бам, вот она».
«Это ужасно».
« О , да. Я обмочился».
«Сколько вам было лет?»
«Десять или одиннадцать».
«Вот дерьмо».
«Я практически жил здесь, когда был ребенком», — сказал он. «Ничто меня по-настоящему не пугало.
Но, мужик, я тебе скажу... Она, должно быть, голодала, раз была на открытом пространстве в тот час. Она присела на камень, и я вижу, как ее глаза сузились. Ты не хочешь бежать, потому что это запускает инстинкт хищника. Что ты
Предполагается, что она должна стоять на месте, махать руками, кричать, становиться большой, бросать камни. Она не дала и двух пердящих. Она спрыгнула и начала ползти ко мне. Я был уверен, что не собирался убегать от нее. Поэтому я сделал то, что должен был сделать. Он цокнул языком. «Прямо между глаз».
«Ты ударил ее в первый раз?»
«Я был довольно хорошим стрелком, даже тогда. Я носил с собой этот крошечный Glock 26».
«А что сейчас?»
Бергстром остановился, чтобы вытащить револьвер из кобуры. «S&W500».
"Зверь."
«О, да. Останови медведя. Отдача — сука. Убери руку, ты к этому не готов». Он взглянул на меня. «Хочешь попробовать?»
"…Мне?"
«Я больше никого не вижу».
«Я имею в виду. Это разрешено?»
«Почему бы и нет? Ты же никого не собираешься бить». Он помолчал. «Если только ты не один из тех парней, которые следят за контролем за оружием».
«Нет. Нет...Это сложный вопрос. Без обид».
«Ничего не взято. Так что давайте carpe diem».
Я сказал: «Хорошо».
Доброжелательная улыбка. «Ты никогда раньше не стрелял из ружья».
"Не совсем."
«Ладно. Урок первый. Продолжай. Она не укусит».
Я взял револьвер, осознавая, что к моему телу прикреплено еще одно оружие.
«Видишь вон ту ольху? С узлом? Это твоя цель. Выровняй ее и сделай пару глубоких вдохов. Ты ждешь промежутка между одним вдохом и следующим. И ты не будешь тянуть, ты будешь сжимать.
Понял? Предохранитель снят. Когда будешь готов.
Грохот был оглушительным, словно взорвалась бомба. Вороны взлетели с верхушек деревьев.
Бергстром протянул руку и нажал на предохранитель.
«Я попал?» — спросил я.
«Закрыто. Хотите попробовать еще раз?»
«Все в порядке».
Он забрал пистолет. «Приятно, да?»
«Да. Так и есть».