«В районе залива это сделать невозможно».
«Вы будете удивлены».
Он рассмеялся. «Ладно, солдат. Выдвигайся».
—
К ДВУМ ЧАСАМ туман рассеялся. Пара ржавых железных рельсов показалась из-под земли: заброшенные лесовозные пути. Мы следовали за ними, пока они змеились вдоль оврага. Кобура под рубашкой натирала, жилет был липким. Бо извинился за то, что заболтал мне ухо, переключившись с рекламной болтовни на мужскую болтовню. Работа, семья, спорт, хобби, машины, путешествия.
Я опирался на предысторию Клэя Гарднера.
Женат, детей нет, выпускник Беркли, степень магистра делового администрирования.
Теннис. Лыжи. Гавайи и Кабо и Тахо.
«На чем вы ездите, когда не водите арендованную машину?»
«Тесла».
"Модель?"
«С».
«Вы довольны?»
«Из пункта А в пункт Б», — сказал я. «Договор аренды заканчивается через год, я положил глаз на Porsche Taycan».
Мои ответы, похоже, удовлетворили его: он не ожидал меньшего от такого человека, как я. Если бы он проверил еще раз, он нашел бы подтверждение в фиктивных аккаунтах Клея Гарднера в LinkedIn, Instagram и Facebook.
Постепенно мы начали отклоняться от путей. Идите по ним, сказал Бо, и вы придете к заброшенной мельнице — месту, которое стоит посетить само по себе, но лучше оставить на другой день. Он имел в виду что-то другое.
«Осталось совсем немного», — сказал он.
Какой бы ориентир он ни использовал, он был невидим для меня. Он свернул между деревьями, и мы вышли на поляну, где я увидел одного из
самые поразительные виды, которые я когда-либо видел: роща секвойи в форме гигантских канделябров. Каждое дерево начиналось как один толстый ствол, прежде чем разветвлялось на два, четыре, десять отдельных рукавов, растущих вбок, назад, вверх, вниз; кружась, как танцоры, извиваясь, как пламя. Лучи света пронзали мрак.
Бо сиял, коллекционер демонстрировал свой призовой экземпляр. «Собор».
Я двинулся вперед, завороженный, слушая вполуха, как он объясняет условия, которые заставили стволы расколоться, сочетание резкого соленого воздуха и сильного ветра. К счастью, лесорубы оставили деревья стоять — не из почтения, а потому, что их деформированные формы сделали их бесполезными в качестве пиломатериалов.
«Конечно, ходят и слухи», — сказал он.
"Что это такое?"
«Индейское кладбище. Населено привидениями».
Он подмигнул и потянулся за рюкзаком. «У меня ветчина и швейцарский сыр или индейка и чеддер».
«Турция, спасибо».
Мы сидели, скрестив ноги, и ели. Звук разносился в сиропообразной жаре: птицы и мелкие животные, иголки, падающие на лесную подстилку.
«Я не могу поверить, насколько здесь мирно», — сказал я.
«Да, сэр».
«Я рад, что они не превратили его в Диснейленд».
"Аминь."
Я доел сэндвич, скомкал фольгу в шарик. «Знаешь, вчера, когда я был на улице, я видел тонны указателей мест. Но ты говоришь, что они не продаются».
«О, вы можете продать. Вы просто не можете строить в радиусе двух с половиной сотен ярдов от берега».
«А что насчет домов на Бичкомбере?»
«Дедушка в деле. По правде говоря, нам, штатным работникам, это вполне нравится. Чтобы вписаться сюда, нужен особый тип человека. Нужно быть готовым к сложным вещам. К тому же становится одиноко».
«То, что вы называете одиночеством, я называю уединением».
«Да, сэр. Бог знает, конфиденциальность, они больше ею не занимаются».
«За это спасибо».
Мы щелкнули флягами. Моя была сухой.
Бо отпил и вытер рот запястьем. «Извините, я пока осушу главную вену».
Когда он ушел, я отстегнул два верхних магнита на рубашке. Жилет промок насквозь.
Я снова зашила рубашку.
«Пссст».
На другой стороне поляны Бо приложил палец к губам. Он сделал вид, что фотографирует.
Я на цыпочках подошел с камерой в руке и проследил за его взглядом.
В подлеске рылся медведь.
Он был маленький. Детёныш. Мать не могла быть далеко позади.
Рука Бо легла на револьвер. Он кивнул. Сейчас или никогда, главный.
Я поднял камеру, навел фокус, сделал снимок.
Медведь сел на задние лапы и уставился в нашу сторону.
«Чёрт», — пробормотал Бо.
Он потянул меня обратно на поляну. Мы собрали припасы и начали спускаться вниз.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 11
Приближаясь к началу тропы, он сказал: «Осталось несколько участков».
Он протянул лозу ежевики. «Тоже дедушкина».
Я знал, что он делает.
Частная экскурсия по его дикому Эдему. Сказки Старого Запада.
Мгновенная дружба, просто добавь боеприпасов.
Давай, городской парень.
Дружелюбные вопросы о моем образе жизни, откалиброванные для оценки располагаемого дохода. Он уже знал, что я могу спустить шестьсот баксов на паршивый номер в отеле. Это должно было быть многообещающим.
Ореол дефицита. Привлекательность исключительности.
Нужен особый тип человека.
Скажи мне, солдат: ты ли тот парень?
Если бы я не знал его лучше, я бы предположил, что он нанял и медведя.
В целом это было чертовски хорошее коммерческое предложение. На каком-то уровне я им восхищался.
Я спросил: «Они есть на рынке?»
«Официально нет».
Я кивнул, но ничего больше не сказал, и он больше не поднимал эту тему — ни до конца похода, ни по дороге в город.
В отеле я достал бумажник и вытащил три сотни.
Он поморщился. «Клей».
«Знак благодарности. Я настаиваю».