«Это произошло позже. Я снова вышла замуж в 2002 году. Бо был недоволен этим, и все стало еще хуже, когда у меня родилась Эшли. Он так ревновал к этому ребенку. Я думала, это безумие. К чему тут ревновать? Она ребенок, ты подросток. Это стало невыносимо. Они с Колином грызли друг другу глотки днем и ночью. Я боялась, что они убьют друг друга. После школы он объявил, что собирается жить с отцом. Я умоляла его не делать этого. Он был таким умным, у него были хорошие оценки. Он мог бы поступить в колледж. Но Колин убедил меня не бороться с этим. Он сказал, что было бы здорово дать Бо немного пространства. Мне следовало довериться своим инстинктам».
Я вспомнил историю Бо (теперь я понимаю, что это была чушь) о том, как он застрелил горного льва.
Сколько вам было лет?
Десять или одиннадцать... Я практически жил здесь, когда был ребенком.
«Вы с ним общаетесь?» — спросил я.
«Не совсем. Колин умер три года назад, и я переехала сюда, чтобы быть поближе к дочери. Она учится в Миллсе. Какая-то часть меня подумала: «О, ты будешь ближе» Бо тоже. Но не сложилось. Он звонит мне на день рождения. Но мы не видимся.
Джек принес ей напиток, замешкавшись, увидев отчужденное выражение ее лица.
Она улыбнулась и сказала: «Спасибо, как всегда».
«Мэм».
Он оставил стакан и взял пустой.
Кэтлин взяла сельдерей, пошевелила. «Я пыталась с этим смириться. Но это трудно».
Я кивнул.
«Он был прекрасным мальчиком. Долгое время мы были сами по себе, я и он, двое против всего мира. У нас не было денег, но нам было весело. Нам нравилось ходить в походы на пляже. Мы делали это все время».
«Дитя земли».
«Приходи еще?»
«Вот как Эмиль описал тебя. «Она была дитя земли, и дитя земли, которую она породила».
«Кто-то должен был заклеить ему губы много лет назад».
Я рассмеялся.
«Но он не ошибается», — сказала она. «Это одно из качеств Эмиля.
В его словах столько правды, что это заставляет вас усомниться в себе».
Она отпила. «В любом случае. Мне бы хотелось думать, что Бо знает, что он может прийти ко мне, если ему понадобится. Я всегда буду его матерью».
Слеза выкатилась. Она схватила салфетку, чтобы вытереть ее.
«Когда я разговариваю с ним, — сказала она, — я слышу Эмиля».
—
ВЕРНУВШИСЬ В МОЙ ОФИС, Клэй Гарднер ждал меня в почтовом ящике. У отправителя был адрес Hotmail. Приняв его за спам, я чуть не удалил его, прежде чем заметил первую строку.
Уважаемый г-н Гарднер
Меня зовут Эл Бок. Я хотел бы поговорить с вами. Позвоните мне, как только вам будет удобно. У меня нет компьютера, поэтому будет лучше, если вы позвоните.
Его номер последовал за ним.
P.S. Еще раз извините за вашу машину.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 19
«Ты получил чек?» — спросил он.
«Да, спасибо».
«Не знаю, покроет ли это все. Вы также можете прислать мне счет, как только все будет исправлено».
«Я ценю это. Как ты мне написал, если у тебя нет компьютера?»
«В библиотеке Миллбурга они есть».
«Вы проделали весь этот путь, чтобы связаться со мной».
«Я все равно собирался. Но ты заслуживаешь вежливости, после того, как я тебя напугал».
«Что такое жизнь без капельки волнения?»
«Мило и тихо, вот что. Позволь мне сэкономить тебе время, сынок: я не продаю. Тебе или кому-то еще».
«Имущество выставлено на продажу».
«Как государственная служба, — сказал он. — Я хочу, чтобы люди понимали, во что они ввязываются».
«Во что они ввязываются?»
«Беспорядок. Поверьте мне: вам ничего из этого не нужно».
Я сказал: «Господин Бок, раз уж вы откровенны со мной, я сделаю то же самое. Я не заинтересован в покупке вашего дома. Я пытаюсь понять, как все устроено в Сванн-Флэт. Я думаю, вы тот человек, которого я ждал. И если я правильно вас понимаю, я тот человек, которого вы ждали».
Он сказал: «Давно пора».
—
КАК и многие люди, терзаемые обидами, Эл Бок жаждал поговорить.
«В 1997 году я служил в Центре боевых действий наземных войск морской пехоты в Твентинайн-Палмс, Калифорния. Я увидел объявление на доске.
Земля на продажу. Там были фотографии пляжа. Он выглядел как чертова картина. Я позвонил по номеру и поговорил с этим парнем, который устроил мне песню и танец. «Действуй быстрее, они расходятся как горячие пирожки». Четырнадцать тысяч четыреста долларов за участок в четверть акра».
«Вы помните имя продавца?»
«Я, безусловно, так считаю. Билл Аренхольд».
«Должно быть, это был очень убедительный разговор».
«Я была готова к тому, чтобы меня убедили. Вот о чем я думала. Мой брак только что закончился. Я смотрела в будущее и видела вопросительные знаки.
Аренхольд — он прислал мне кучу графиков, показывающих, сколько денег я мог заработать. Я знаю, что выгляжу как полный идиот».
"Нет."
«Я был чертовски глуп. Не отличал свою задницу от локтя. В армии учат многому, но здравый смысл в отношении денег — не одно из них».
В 2002 году, после двадцати шести лет службы, Бок вышел на пенсию.
«Я должен был уйти до этого, но после девяти одиннадцати я остался еще на некоторое время».