«Никаких обсуждений, он просто сказал мне. Это показалось слишком тяжелым для нас. Я не думал об этом, когда дал ему книгу. Там есть часть, где Прадо пишет о том, как забеременела девушка. Ник... Он был убежден, что девушка — его мать, а Прадо — его настоящий отец».
«Это то, что он сказал?»
Мэдди кивнула.
«Что навело его на эту идею?» — спросил я.
«Понятия не имею. Я имею в виду, я думал, он шутит. Очевидно. Потом он начинает показывать мне свой блокнот. Он скопировал все эти отрывки из книги.
Имена и даты. И диаграммы, которые он создал. Страницы и страницы, он, должно быть, работал над этим всю ночь. Я смотрю на это, а он ходит по моей комнате, говоря милю в минуту. «Разве ты не понимаешь? Все выстраивается в ряд. Вот почему я пришел сюда, вот почему мы встретились, это судьба». Это было безумие».
«Похоже на то».
«Да. Потом стало страшно. Он задает вопросы о Прадо и злится, когда я не могу ответить. Я говорю ему: «Я больше ничего не знаю, это единственное, что мы читаем на занятиях». В конце концов ему это надоело, и он ушел».
«Вы когда-нибудь видели, чтобы он так себя вел?»
«Нет. Никогда».
«Вы описали его как человека с переменчивым настроением».
«Ладно, но это... Это был совсем другой уровень».
«Как зовут персонажа? Женщина, которую он считал своей мамой».
«…Сандра, я думаю».
«У тебя есть книга?»
«Он так и не вернул его».
«Когда вы ему его одолжили? Примерно?»
«Я пошел на зимний семестр, сразу после этого».
«Весна 2024 года».
"Ага."
«Что произошло после того, как он ушел?»
«Я не слышала от него ничего несколько дней. Я волновалась, но и чувствовала облегчение.
Это было похоже на звонок будильника. Я написала ему, что мне нужен перерыв».
«Как он это воспринял?»
«Лучше, чем я ожидал. Он извинился. Я сказал ему, что мы можем быть друзьями.
Он не писал смс неделю или две. А потом все шло без остановки».
«У тебя есть сообщения?»
«Я удалил их, когда заблокировал его».
«Он начал отправлять настоящие письма».
Она кивнула.
«Ты помнишь, что они сказали?»
«Я открыл только первую. Я начал читать, но это было слишком расстраивающе.
Остальное я сразу выкинул в мусорку. Извините.
«Тебе не за что извиняться, Мэдди».
Она прикусила губу. «Я просто хотела, чтобы это прекратилось».
«Конечно. И это продолжалось до ночи драки с Алексом».
"Да."
«Ты можешь об этом говорить?»
Она потянулась было к манжете, но сдержалась. «Думаю, да».
«Когда будешь готов».
Она натянула подол толстовки на колени. «Ладно, так. Было поздно. Я сплю, Алекс учится на кухне. Мы с ним снова сошлись». Наоми услышала стук и увидела в глазок, что это Ник.
Она сказала ему уйти, но он продолжал стучать. Алекс открыл дверь, и они начали спорить. Это разбудило меня, поэтому я вышел из своей комнаты. Я почти не узнал Ника. Он обрил голову и как бы торчал в дверь, пытаясь пробраться внутрь. Это было похоже на сцену из того фильма. Парень с топором?
« Сияние ?»
«Да. Я боялся, что кто-то пострадает. Я сказал, что могу поговорить с ним, но только если он успокоится. Он сказал: «Я никогда не причиню тебе вреда, я люблю тебя».
Алекс услышал это и взбесился. Он вытолкнул Ника в коридор, и они начали бороться. Теперь я тоже пытаюсь его успокоить».
Она скрестила руки на груди, словно защищая себя, и смотрела на дверь, словно могла видеть, как они катаются по ней.
«Какое испытание пришлось пережить, Мэдди».
Она сглотнула. «Да».
«Ты помнишь, что говорил Ник?»
«Не совсем. Еще эта чушь о судьбе. По сути, он хотел, чтобы я пошла с ним».
"Где?"
«Я не знаю. Он что-то бормотал, не имея никакого смысла».
«Это может показаться странным, но упомянул ли он писателя? Прадо?»
«Я... Там было много всего. Нет, я так не думаю. Я просто пыталась сказать все, что могла, чтобы успокоить его. Вдруг он останавливается и смотрит на меня. «Ты не носишь это, почему ты не носишь это?»
«Ожерелье».
Она кивнула. «Я не могла сказать ему настоящий ответ, который заключался в том, что я больше его не носила. Я не хотела, чтобы он потерял свое дерьмо. Я сказала, что сняла его, чтобы спать. Вся его аура изменилась, вот так . Он как-то... сдулся? Это было ужасно. Я думала, он начнет плакать. Он попросил меня вернуть его. Я отдала его ему и заставила его пообещать, что он уйдет».
"После этого?"
«Я больше никогда с ним не разговаривал».
«Он никогда не пытался связаться с вами».
«Нет. Ну, он выложил TikTok, показав мне средний палец».
«Вы думаете, что это было адресовано вам?»
«Я имею в виду. Да. Кто еще это может быть?»
«Вы узнаете место на видео?»
Она покачала головой. «А ты?»
«Округ Мендосино. Примерно в пяти часах езды к северу отсюда».
«Что он делал там наверху?»
«Хороший вопрос. Он когда-нибудь говорил о том, чтобы направиться туда? Когда он пытался убедить тебя пойти с ним?»
Она снова прикусила губу. Достаточно сильно, чтобы оставить розовый полумесяц. «Извините, я действительно не помню». Она вытерла нос рукавом. «Все было так хаотично».
«Ты молодец», — сказал я. «И ты всегда можешь позвонить мне позже, если что-то вспомнишь».
Она кивнула.
«Последний вопрос. Вы знаете дату боя с Алексом?»
«Не сразу пришло в голову. Но... Подождите».