Регина сказала: «Ты что, шутишь?»
На стволе дерева стоял мокрый от пота диджей Пелман, держа в руках гигантский Stihl.
Он увидел нас и заглушил мотор.
Эл сделал то же самое. Он вытащил беруши и подошел.
Мы с Региной вышли.
Она взяла сумочку с оружием и пошла в другую сторону, не сказав ни слова.
Он пожал мне руку, посмотрел ей вслед. «Доброе утро».
«Доброе утро. Вы, ребята, работаете быстро».
«Да, сэр. Думаю, к девяти мы закончим, плюс-минус».
«Могу ли я что-нибудь сделать?»
Он вытер лоб. «Я принес только две пилы».
—
Я НАШЕЛ РЕГИНУ в ста футах от дороги, сидящую на бревне.
«Какого хрена этот тупой придурок здесь делает?» — сказала она.
Лично я считал, что это был умный ход. Привлеките Диджея, дайте ему работу, разрядите гнев с помощью партнерства и физического труда. Но Регина, похоже, не была настроена на стратегические нюансы.
Она нащупала сумочку, лежавшую рядом.
Сунула руку в карман с пистолетом и оставила его там.
Пилы с ревом ожили.
—
Через два с половиной часа щель стала достаточно широкой, чтобы протиснуться на джипе под управлением Эла.
Я опустил стекло. «Спасибо, сержант».
"Береги себя."
Диджей стоял поодаль. Опилки окрасили его кожу и волосы в оранжевый цвет.
«Спасибо», — крикнул я.
Он слегка кивнул.
«Ты присмотришь за ним для меня», — сказал я Элу.
«Да, сэр».
Регина вышла, чтобы обнять Эла и погладить Кинг-Конга по животу. Бросив один острый взгляд на Ди-джея — он не отреагировал — она вернулась на пассажирское сиденье.
«Поехали», — сказала она.
—
В миле от Миллбурга я поймал сигнал.
Эми ответила после первого гудка: «С тобой все в порядке?»
«Да. Мы уходим оттуда».
«Слава богу. Когда ты будешь дома?»
«Надеюсь, успею к ужину. Если что-то изменится, я тебе напишу».
Регина спросила: «Что ты готовишь?»
Эми рассмеялась. «Арахисовая лапша».
«Отлично», — сказала Регина. «Оставьте мне место».
—
МЫ ОСТАНОВИЛИСЬ НА 76-м шоссе, чтобы заправиться, и поехали в магазин Fanny's Market.
Прежде чем направиться внутрь за кофе и продуктами, Регина подошла к доске объявлений, чтобы открепить листовку Ника Мура.
Сетчатая дверь открылась, и сержант Майк Галло вышел, держа в руках пакет драже Funyuns и дорожную кружку с изображением печати шерифа Гумбольдта.
Он улыбнулся мне из-под кремового стетсона. «Я вижу, вы двое выбрались живыми».
Регина обернулась с листовкой в руке.
Взгляд Галло задержался на ее забинтованном глазу. Его улыбка померкла.
«Сколько дерьма ты поднял?» — сказал он.
«Ничего такого, с чем они не могли бы справиться сами», — сказал я.
Пауза. Галло кивнул. Он коснулся полей своей шляпы. «Езжай осторожно».
OceanofPDF.com
ЧЕТЫРЕ
OceanofPDF.com
Тара Мур сидела на диване в гостиной и гладила подвеску по поверхности.
«Он был счастлив», — сказала она. «С ней».
Она посмотрела на нас. Горе смягчило ее лицо, ее голос.
«Да», — сказала Регина. «Он был».
«И место она выбрала очень красивое».
«Прекрасно», — сказал я.
«У вас есть фотографии? Могу ли я посмотреть?»
Я сказал: «Как только мы со всем разберемся, мы вам немного пришлем».
«Может быть, я могла бы навестить ее как-нибудь», — сказала Тара. «Я бы хотела с ней познакомиться. Я думаю, это было бы здорово. Ты не думаешь, что это было бы здорово?»
Регина кивнула.
Тара сказала: «Я думаю, так и будет».
Она прижала кулон к груди и со стоном сложилась пополам.
Регина опустилась на пыльный ковер и обняла ее, пока она рыдала.
—
РОЙ ТРУХИЛЬО, В своем кабинете в библиотеке Калифорнийского университета в Мерседе, тихо присвистнул. «Святой Моисей».
Рукопись была сложена стопкой на его столе — все три тысячи восемьсот сорок шесть рукописных страниц.
Он сложил ладони вместе. «Ценю вас, друзья».
«Есть ли шанс, что нам возместят наши расходы?» — спросила Регина.
Трухильо с сожалением улыбнулся. «Не уверен, что у нас есть на это место в бюджете».
—
Мы с РЕГИНОЙ попрощались на парковке.
«Это было реально», — сказала она.
«Что настоящее?»
«Я позволю вам заполнить пробел, Пуаро».
—
ПО ПУТИ В САН-ЛЕАНДР я позвонил Крису Вильярреалу.
«Привет, Клэй. Рад тебя слышать. Как дела?»
«Они больше никого не будут обманывать».
На линии стало тихо.
Он сказал: «Хочу ли я знать?»
«Извините», — сказал я. «Вы расстаетесь».
Он рассмеялся. «Хорошо. Допустим, я хотел выразить свою благодарность. Что бы вы предложили?»
«Поговорите с моей коллегой. Я отправлю вам ее данные».
«Понял. Что-нибудь еще?»
«Рекомендации всегда приветствуются».
—
ТОЙ ВЕСНОЙ я очистил свои фиктивные аккаунты в социальных сетях. Я не заходил в Instagram Клэя Гарднера несколько месяцев и решил заглянуть к Шасте Суонн.
Она опубликовала пост две недели назад. В толстовке UC Santa Cruz; сияющая и держащая письмо.
Я вошел! #GoBananaSlugs
Я отправил ей сообщение с поздравлениями.
На следующий день она ответила, оставила свой номер и попросила меня позвонить ей.
«Отличные новости», — сказал я. «Вы, должно быть, так взволнованы».
«Вы даже не представляете».
Я улыбнулся. «Ты собираешься участвовать в триатлоне?»
«У них нет команды, только клуб. У меня есть отборочные туры по бегу по пересеченной местности и плаванию».
«Я знаю там пару пловцов. Буду рад вас познакомить».
«Думаю, я бы лучше сделал это сам».
"Справедливо."