«Я хотел поговорить с вами лично», — сказал я. «Вы были где-то в девяносто третьем, верно? Что вы можете рассказать мне о Уолтере Реннерте?»
Он замер, держа чашку у рта. «Есть одно имя, которого я давно не слышал».
«Вы знали, что он скончался?»
«Я не был, нет. Стыдно».
«Насколько хорошо вы его знали?»
«Не очень хорошо. Он был на пути развития, я думаю, а я только год или два назад присоединился к нему. И потом, конечно, он попал в эту печальную ситуацию, так что он не особо общался. Я бы назвал нас знакомыми».
«На самом деле я пытаюсь узнать больше о его исследовании», — сказал я.
«Зачем?»
«Это может иметь отношение к моему делу».
«Текущий случай».
«Вы что-нибудь помните об исследовании? Или знаете, кто мог бы?»
«Не навскидку. Я был бы удивлен, если бы вам удалось заставить кого-то говорить об этом. Весь эпизод остается своего рода пугалом в этих краях. То же самое и с Уолтером. Я уверен, что именно поэтому никто не упоминал о его смерти. Что с ним случилось?»
«Болезнь сердца».
«А. Тогда ничего зловещего».
"Не совсем."
«Я так понимаю, ты не собираешься мне рассказывать, что происходит».
Я улыбнулся. «Вы что-нибудь помните о жертве, Донне Чжао?»
«Никогда ее не встречал. Она была студенткой, да? Там еще был аспирант, я думаю. ассистент Уолтера?»
«Николас Линстад».
«Это он. Большой блондин».
«Ты его помнишь».
«Только потому, что я не очень-то заботился о нем. Это странно, учитывая, как мало мы общались. Но вот так».
«Что в нем тебе не понравилось?»
Сандек почесал бороду. «Полагаю, я нашел его… поверхностным? Он звучал так, как звучал бы стул Ikea, если бы мог говорить. В итоге он покинул программу».
«Когда это было?»
«Как раз в то время, когда Уолтер это сделал. Не самое счастливое расставание для них обоих.
Крайне грязно».
"Как же так?"
Сандек допил кофе. «Департамент сделал то, что всегда делает, когда что-то идет не так, — и это было гораздо хуже, чем неправильно. Они создали комитет по рассмотрению. Если память не изменяет, в отчете вина частично возлагается на Линстада».
"Зачем?"
Он покачал головой. «Я никогда этого не читал. Это не было обнародовано. Все, что я вам говорю, — просто сплетни. Как бы то ни было, ответственность осталась за Уолтером. Это была его лаборатория, поэтому он в итоге принял на себя основной удар. Я понятия не имею, что стало с Линстадом после того, как он ушел».
«Он тоже мертв», — сказал я.
«Святой Толедо. Это проклятое исследование».
«Я хотел бы узнать об этом больше», — сказал я.
«Честно говоря, Клэй, я не уверен, что тут есть что-то, что нужно знать. Я не думаю, что они закончили собирать данные, прежде чем все развалилось».
«Проект необходимо было представить на утверждение в IRB».
"Да."
«Так что это может быть где-то в архиве».
Медленный кивок. «Может быть».
«Отчет ревизионной комиссии тоже», — сказал я. «Я хотел бы получить его копию».
Сандек поставил чашку. «Знаешь, мой мальчик, я не какой-нибудь гений по раскрытию преступлений, как ты. Я не уверен, что ты думаешь, что я могу сделать».
«Попробовать получить отчеты?»
Он хлопнул себя по бедрам. «Для тебя я это сделаю».
"Спасибо."
«Пока не благодари меня», — сказал он, поворачиваясь к кофемашине. Засыпая новую капсулу, он спросил: «У тебя в последнее время много возможностей играть?»
«Тут и там».
«Я хорош для HORSE», — сказал он. «Только не просите меня бежать».
«Здесь ли замешаны деньги?»
«Если хочешь».
«Я не знаю», — сказал я.
«Мы боимся, да?»
«Сострадательный. У тебя зарплата учителя».
Он рассмеялся. «Вон из моего кабинета».
—
ДОЖДЬ прекратился, и я стоял за крытым переходом, наполняя легкие запахом влажной мульчи. Толман Холл имел форму приземистой буквы H, две блочные ноги и низкий мост, соединяющий их. Окна были масштабированы по его внешней стороне, ход, призванный смягчить брутализм дизайна. Со временем рамы проржавели изнутри, пропуская полосатые коричневые вымпелы по сырому бетону, так что здание, казалось, рыдало или кровоточило тысячью глаз.
Меня поразило, что вся греческая трагедия — все ее значимые места, разбросанные на протяжении двадцати с лишним лет — уложились в радиусе пяти миль. Полюсами были квартира Эдвины Триплетт и дом Уолтера Реннерта, расположенные на противоположных концах города, расстояние, соответствующее классовому неравенству. Другие важные места были сгруппированы ближе друг к другу. От того места, где я стоял, квартира Донны Чжао находилась в пятнадцати минутах ходьбы к югу. Место, где умер Николас Линстад, было еще ближе — фактически через дорогу, на холме Ле Конте.
Учитывая обстоятельства его ухода из университета, мне показалось странным, что он решил открыть магазин так близко.
Я направился туда, чтобы посмотреть.
Большая часть квартала состояла из многоквартирных жилых домов, предназначенных для студентов.
Хэллоуин недавно прошел, но внутренняя часть некоторых окон все еще была завешана бумажными тыквенными фонарями и нейлоновой паутиной.
Двадцать четыре Хэллоуина с тех пор, как умерла Донна Чжао. Вечеринка никогда не заканчивалась.