Измученный Ольгерд заснул, но, растревоженный сегодняшним приемом, не мог успокоиться даже во сне. Демоны... Они смеялись в лицо... Он подошёл, чтобы поговорить, но один из них со смехом оттолкнул его от себя, Ольгерд налетел на другого демона, тот тоже оттолкнул, и мир закружился... Его отталкивали... пинали... Он не знал, за что ухватиться. В этом мире не было для него опоры... Луана... Она оставила его Харальду на растерзание... А Сайшес... Он был так далеко... И все равно...
- Сайшес!!! Сааай... – он звал не голосом... звал душой...
И мир остановился... Он, тормозя свое падение, изо всех сил вцепился руками... Во что? Под пальцами словно плотный шелк... Страшно открывать глаза, но он открыл. И не смог отвести взгляда. Женщина... Склонилась над ним, укрывая ночью черных волос, отгораживая, защищая от мира. Как темная бездна ее взор... Но он не угрожал - дарил покой, словно ночь после трудного дня.
- Успокойся, мой мальчик, - так нежна ласка ее ладони на щеке, пальцы так восхитительно прохладны для горячей воспаленной кожи... – теперь я не оставлю тебя в беде. Теперь ты не один.
- Кто ты?
- Тьма...
И только шорох огромных крыльев, похожих на тяжелый старый шелк... Покой... И нет больше боли... Можно, засыпая, закрыть глаза, прижимаясь к Тьме, словно к забытой матери, и ощущая нежность ладони на своей щеке...
- Ты молодая и такая красивая... – Ольгерд вздохнул. - На Камии говорили – ты старуха... безобразная, косой скашиваешь чужие жизни... и забираешь их на мучения...
- Про тебя тоже много чего говорили... – грустно улыбнулась Тьма. - Засыпай... Я не позволю никому тревожить тебя...
- Почему?.. – не понял Ольгерд.
- Сайшес... – прошептала Тьма, читая в его душе историю любви... И, наклонившись, поцеловала его.
Женщина... Ольгерд напрягся, привычно ожидая боли, но... Покой, только тепло и покой... и забытая расслабленность простого сна... без сновидений...
Утром Ольгерд проснулся от давно не слышанного птичьего гомона. Он выспался, впервые за много дней, и теперь сидел на постели, с улыбкой вспоминая... Надо же - Тьма... Какой же красивой была эта, якобы, старуха с косой... Значит, все неправда? Обман? И Тьма другая? Или это только сон?
Бьёрн вошел в шатер, держа в руках большую кружку с целебным отваром, травы для которого ему дал еще дома лекарь. Ольгерд сидел, отрешенно уставившись в никуда, и улыбался... Тихая, мягкая улыбка... Бьёрн уже семь лет не видел такой у Ольгерда. И гвардеец, испугавшись, помрачнел. Нужен был врач, а еще лучше - маг жизни, но в этом занюханном городишке никого подобного не было, и что теперь делать, Бьёрн не знал.
- Я не хочу есть, - сразу заявил Ольгерд, - надо собираться и ехать... Двоих оставишь в лагере, у одного возьмешь мундир гвардейца. Я в нем поеду: не хочу больше выглядеть разодетым придурком, все равно на это всем наплевать, а мне удобнее будет. В общем-то, это и хорошо, что они себя так вчера вели... Значит, откажут мне. Давай собираться. Надо быстрее получить отказ и возвращаться - я волнуюсь за Сайшеса.
Ольгерд улыбался, а Бьёрн нервничал все больше.
- Сначала выпейте вот это...
- Я же сказал - надо торопиться...
- Здесь заварены травы, которые мне дал лекарь, там и обезболивающее, так что пейте, а я пока за одеждой схожу, - непреклонно проговорил Бьёрн.
- Ладно, - Ольгерд забрал кружку из рук друга.
Через час хельдинги уже въезжали в ворота поместья. На этот раз Ольгерд остановил своих людей не у крыльца, на самом солнцепеке, а не доезжая, у деревьев, где была тень. Спешившись, он неторопливо направился к дому и с удивлением увидел спешащего ему навстречу Лорда в сопровождении рыжеволосого человека. Сегодня его решили и к крыльцу не допускать? Что ж, возможно, это и к лучшему.
- Добро пожаловать в наш Дом! – беловолосый демон сегодня чему-то радостно улыбался.
С чего это он вдруг? Ольгерд настороженно покосился на Лорда.
- Позвольте представить вам моего супруга Линарэса.
Демон обернулся, заканчивая широкий жест рукой на человеке, стоявшем рядом.
- Очень приятно, - эти ничего не значащие ритуальные слова Ольгерд проговорил вежливо и величественно склонил голову, приветствуя человека как равного, но лицо его осталось таким же холодным и отрешенным, как и при первой встрече с демонами.
- Мне тоже очень приятно приветствовать в своем доме потомка Геррионов, - проговорил Лин.
- Сегодня какой-то другой день? – Ольгерд был все так же невозмутимо холоден. – Я и вчера был потомком Геррионов. Почему вам приятно это именно сегодня?
- Ну... меня вчера не было... и я хочу извиниться...
- Не стоит. Вы ни в чем не виноваты.
- Я тоже хочу извиниться... – начал Арт.
- Не стоит. Я надеюсь, вы уже подготовили бумаги с отказом, мне было бы удобно забрать их сейчас и уехать. – Ольгерд с вызовом смотрел Арту прямо в глаза и ждал ответа.
Арт, в свою очередь, в удивлении посмотрел на Пепла. Разве он приехал за отказом?..
