В дверях появляется Харпер.
– Рэн, – говорит она. – Что случилось?
Я подавляю в себе все эмоции и отвечаю:
– Ничего, – я перевожу взгляд на Дастана. – Скажи Чесли, что мы отправляемся в Лунную Гавань.
– Я прикажу слугам приготовить для нее комнату, чтобы она подождала…
– Пускай подготовят для нее свежую лошадь. Я хочу, чтобы она поехала с нами.
Я испытала сильное облегчение, узнав, что Рэн нанял Зо в качестве моей личной стражницы, которая должна будет сопровождать меня во время нашей сегодняшней поездки. Я думала, что мы наконец-то оказались с ним на одной волне и стараемся достичь общей цели, которая удовлетворит требования Лилит. Однако теперь мы едем в Лунную Гавань, и Рэн по своему обыкновению ведет себя холодно и отчужденно, предпочитая ехать рядом со своим шпионом, а не со мной. Я должна радоваться, ведь он обсуждает военную стратегию и предпринимает какие-то действия. Однако мои внутренности все еще болят после пыток Лилит, и от этого я чувствую себя неловко и раздраженно. Мы преодолели уже много километров, но я не могу отделаться от ощущения, что между нами что-то не так.
Может быть, дело в Чесли. Я слышала, как ее имя произносили десятки раз, иногда с почтением, а иногда с презрением. Я слышала, что шпион требует груды серебра в обмен на ценную информацию о Силь Шеллоу и о фракциях, которые выступают там против магии. Чесли удалось снискать расположение генералов Рэна и, очевидно, самого принца. По какой-то причине я представляла себе мрачного солдата с обветренной кожей. Я воображала себе человека постарше, которого замучили война и политика. Я не ожидала, что шпионом окажется девушка, которая менее чем на десять лет старше меня. Девушка, которая смогла обратить внимание Рэна на себя не при помощи флирта и лести, а при помощи своих навыков и мастерства.
Я не хочу обижаться на Чесли. Я не должна обижаться на нее за то, что она уверенная, решительная, жесткая и умная. Я должна радоваться тому, что нам помогает кто-то компетентный. Однако я не могу перестать думать о том, как я потратила месяцы, чтобы научиться удерживать равновесие во время боя на мечах, чтобы я могла постоять за себя, в то время как эта девушка была в Силь Шеллоу и вернулась с важной информацией, которую может предложить королевству. Лилит использует меня, чтобы манипулировать Рэном в этой войне, а я даже не могу ей помешать. Я чувствую себя помехой. Мне кажется, что от меня больше вреда, чем пользы.
Мне не нравятся эти мысли.
Но я не могу от них избавиться.
Я помню, когда я впервые попала в Эмберфолл. Тогда я думала, что людям Рэна будет легко помочь. Я бросала в сумку несколько пирожных и мясных пирогов, а потом везла их в трактир.
Некоторых можно, но не всех.
Я помню, как думала, что этого должно быть достаточно. Так оно и было на тот момент. Но понятие «все» гораздо обширнее и важнее.
Я продолжаю вспоминать о слезах Фреи из-за Джемисона. В ее жизни было слишком много лишений…
Зо равняется со мной.
– Вы очень мало говорили с тех пор, как мы покинули замок. – Она внимательно смотрит на меня. – Вам нехорошо?
– Нет, со мной все в порядке. – Я не могу сказать, что чувствую себя неуверенной и бесполезной. Я выпрямляю спину и приказываю себе собраться. – Я просто слушала.
Чесли рассказывает о солдатах, которые дислоцируются сразу за границей Эмберфолла.
– Они не встретили никакого сопротивления, поэтому их силы были удвоены, – говорит она. – Они разбили лагерь примерно в тридцати километрах к северо-западу от Глухой Лощины, у подножия гор. Однако у них есть приказ оставаться на позиции.
Солдаты Силь Шеллоу не встретили сопротивления, потому что у нас недостаточно людей, чтобы вести войну в долгосрочной перспективе. Интересно, не поэтому ли Рэн решил отправить полк Джемисона к границе? Наверное, это логично. Он не хочет, чтобы Грей продолжал укреплять свои позиции.
– По крайней мере, Грей по-прежнему уважает договор про шестьдесят дней, – говорю я.
Рэн бросает на меня взгляд через плечо.
– Я бы не стал рассматривать размещение войск на моих землях как проявление уважения.
В его голосе слышится горечь. Прежде чем я успеваю что-то сказать, Чесли говорит:
– Я тоже. – Она смотрит на меня. – У вас есть опыт в военной стратегии, миледи?
Ладно, теперь мне все же хочется затаить на нее обиду. Она явно пытается меня задеть.
Нет, это неправда. Это простой вопрос. Вполне справедливый.
Перед тем как ответить, я прочищаю горло.
– Его очень мало.
– Это ведь ваш брат командовал армией короля Колумбии, верно? – Она бросает взгляд на Рэна. – А затем бежал с предателем.
– Джейк не предатель, – огрызаюсь я.
Чесли бросает взгляд на Рэна, а затем снова смотрит на меня.
