– Его солдаты будут готовы к бою, – кивает Рэн. – Как и мои. Сегодня утром я отдал приказ отправить полк на границу.
По крайней мере, это я знаю. Я невольно встреваю в разговор.
– Джемисон сообщил мне об этом.
– Да, я слышал, что вы говорили с лейтенантом, – бросает Рэн, и тон его голоса почти резок.
Я делаю вдох, чтобы огрызнуться на него, но Чесли слегка поворачивает голову в мою сторону, и я понимаю, что мы привлекли всеобщее внимание. Рядом со мной Зо предупреждающе бормочет:
– Миледи.
Я закрываю рот и позволяю своей лошади немного отстать, чтобы между мной и Рэном образовалась дистанция. Я так… Не знаю. Я даже не могу разобраться в своих собственных эмоциях, но я уверена, что способна показать Рэну средний палец. По крайней мере, это лучше, чем слезы.
Я жалею, что поехала с ним. Я даже не уверена, зачем я нужна ему, особенно сейчас, когда езда верхом кажется пыткой, каждое движение отзывается болью и напоминает мне о том, что сделала Лилит.
Когда мы добираемся до Лунной Гавани и оставляем лошадей в конюшнях, Рэн обращается ко мне:
– Миледи, вам наверняка быстро наскучат мои переговоры с главным маршалом. Чесли может сопровождать меня, чтобы мы могли обсудить наши планы. – Его голос несколько холоден. – Может быть, вы желаете прогуляться по рынку вместе с Зо?
Он протягивает мне кошелек с монетами. Я смогла держать рот на замке́, пока мы ехали, но сейчас я срываюсь и сую ему монеты обратно.
– У меня есть свои деньги. Спасибо. – Я приседаю перед ним в гневном реверансе и отворачиваюсь.
За спиной я слышу, как Чесли хихикает и что-то говорит себе под нос. Мои руки сжимаются в кулаки. Мне хочется ударить ее, но Чесли выглядит так, будто сможет повалить меня на землю, даже не испортив себе маникюр.
Зо явно чувствует мое настроение, потому что быстро говорит:
– Пойдемте, миледи. Что бы вы хотели купить в первую очередь?
– Давай выберем лук, – отвечаю я, не прилагая никаких усилий, чтобы понизить голос. – У меня такое чувство, что мне в скором времени понадобится оружие.
Что действительно печально, так это то, что я никогда не путешествую без Рэна, поэтому у меня на самом деле нет собственных денег.
Несмотря на бурные эмоции, я рада тому, что могу погулять по улице и подышать осенним воздухом вместо того, чтобы слушать разговоры Рэна и главного маршала. Я освоила лишь основы военной стратегии, несмотря на то, что я довольно долго наблюдала за тем, как Рэн корпел над картами и обсуждал размещение войск со своими советниками. Когда по карте двигаются маленькие стальные фигурки, то очень легко забыть, что весь смысл заключается в том, чтобы наметить местоположение настоящих, живых солдат, которые будут затем убивать или умирать. Меня беспокоит жизнь других людей, поэтому мне не нравится думать о том, как можно убить их наиболее эффективно. В течение нескольких месяцев мне снились кошмары о первом вторжении войск Силь Шеллоу. Тогда Рэн был чудовищем, которое разрывало солдат на части. Ночь за ночью я слышала крики мужчин и женщин, чьи конечности были оторваны, чьи кишки вываливались из тел. Я видела потухшие глаза людей. Я видела тела, которые никогда больше не смогут сделать вдох.
И вот мы снова будем делать то же самое. Наверное, лучше было бы позволить Лилит перенести меня обратно в Вашингтон.
– Харпер, – окликает меня Зо.
Я сглатываю и моргаю, глядя на нее.
– Извини, – говорю я. Мне приходится откашляться, чтобы продолжить. – У меня был тяжелый день… Спасибо, что увела меня от Рэна. Я не знаю, почему он ведет себя так… Неважно. – Я смаргиваю слезы. – Здорово снова видеть тебя в доспехах.
Зо улыбается.
– Здорово их снова носить. – Она пожимает плечами с некоторой грустью. – Я боялась, ты расстроишься из-за того, что Его Высочество не спросил твоего мнения на этот счет.
– Нет. – Я быстро мотаю головой из стороны в сторону. – Нет. Я чувствовала себя виноватой… целую вечность. Это я виновата в том, что ты потеряла работу.
Зо смотрит на меня, как на сумасшедшую.
– Нет. Ты ни в чем не виновата!
– Я не должна была заставлять тебя идти вместе со мной за Греем…
– Ты меня не заставляла. – Она делает вдох и выдыхает сквозь зубы. – Тебе не нужно было меня заставлять. Я бы все равно пошла за тобой.
Я вспоминаю тот момент, когда мы стояли в маленьком дворике за трактиром, когда Грей и Тайко едва держались на ногах и истекали кровью после порки. В ту ночь, несмотря на то что Лие Маре не суждено было стать королевой, она предложила предоставить им убежище в Силь Шеллоу. Она предложила им сбежать от Рэна.
– Я тысячу раз задавалась вопросом, не следовало ли мне уйти с ними, – тихо говорю я, как будто слова требуют мужества, чтобы быть произнесенными во весь голос.
Зо кивает с задумчивым выражением лица, и это заставляет меня задуматься над тем, не терзают ли ее такого же рода сомнения.
– А ты бы ушла? – спрашиваю я, и мой голос очень тихий, потому что я не уверена, что хочу получить ответ.
Наверное, я даже задаю неправильный вопрос.
Как обычно, я не понимаю, на кого я злюсь больше: на Рэна или на саму себя.
