Все время, что Элиза оказывала пресловутую первую помощь, он надеялся, даже молился, чтобы член снова обмяк. Непруха. Он словно кричал на свинью — сам выглядел как идиот, и свинья нисколько не впечатлилась.
И вот они, стоят в ванной, которой самое место в фильме «Дьявол носит Прада»… будь у Миранды Пристли сцена в джакузи… он с издевательским стояком, и Элиза — перед ним и будто не знает, закрыть ли глаза или…
Или выяснить, каков он на ощупь.
— Это — плохая мысль, — пробормотал он, отворачиваясь, поправил причиндалы и вышел в спальню.
Черт, он не мог отвести глаз от ее кровати… представлял ее обнаженную на простынях.
— Подожди, — позвала Элиза. — Не уходи.
Он резко развернулся на ее дорогом ковре.
— Тебе нужен кто-то другой.
Она вскинула подбородок.
— Я не хочу другого. Я хочу тебя.
Акс закрыл глаза, пытаясь выбросить из головы сексуальную подоплеку ее слов.
— Ты потерял свою супругу? — спросила она.
— Что? — Акс покачал головой, пытаясь прояснить мысли.
— Свою пару. Ты давно… ни с кем не был? Или в другом дело? И да, я знаю, что это личный вопрос, но брось, мы уже достаточно сблизились, — прошептала она сухо.
На мгновение Акс подумал, что Элиза напрашивается на комплименты… но ее открытое лицо, бесхитростные глаза и поведение были невероятно честны.
Она искренне не понимала, почему оказывает на него такое влияние.
Не думая, Акс перевел взгляд на ее губы… именно они стали проблемой в самом начале: пока Элиза ухаживала за ним, умело управляясь с очисткой раны и пластырем, он посмотрел на ее губы и мгновенно потерялся в догадках — какой она будет на вкус, по ощущениям, в реальности. И речь не только о поцелуях… обо всем.
Представлял их голые тела и жадный, отчаянный секс до потери пульса.
— Набеги унесли много дорогих нам людей, — прошептала она. — Всем было тяжело.
— Без тебя знаю.
Элиза замолкла, ожидая, что он продолжит. Ничего не добившись, она покачала головой:
— Соболезную твоим потерям. Я знаю… каково это.
— Да?
— Моя двоюродная сестра умерла в прошлом месяце. Это было… ужасно. Особенно потому, что ее брат погиб ранее, во время набегов.
Непонятно откуда грудь кольнул укол боли.
— Смерть всегда ужасна. Если, конечно, ты не воюешь с ней.
— Я мало что знаю… о войне.
— Мне пора.
В конце концов, в голове царил срач, кровавый спор между рациональной стороной, которая уверенно заявляла, что будет абсолютно нечестно заниматься с Элизой сексом в рабочее время, приписывая ей при этом качества тех малодушных аристократов, убивших его отца… и повёрнутой половиной его мозга, которая утверждала, что спать с ней, пока ему платят за ее безопасность, и ставить ее в один ряд с теми ублюдками из
— Чего именно ты боишься? — прошептала она. — Я задаю этот вопрос себе не в первый раз.
Акс посмотрел на нее.
— Что?
— Ну, я просто не могу понять. Ты же ничего не теряешь, если поделишься информацией, своим мнением и переживаниями во благо общего дела… чтобы приложить все усилия, чтобы я смогла посещать университет. Ты можешь спросить у меня что угодно, и я отвечу. Я не боюсь… и, наверное, пытаюсь сопоставить внешнюю оболочку жесткого парня-защитника с невероятно трусливым нежеланием открыться другому.
Акс тупо моргнул.
Издеваетесь? — подумал он. Второй раз за ночь?
— Позволь поинтересоваться… — начал он.
Элиза широко раскинула руки.
— О чем угодно. Я как открытая книга.
— Почему вы, богатенькие, считаете, что вправе делать все, что душе угодно? И речь не только о материальном дерьме, но и человеческих жизнях, чувствах и мыслях? Говоришь, что нет ничего страшного в том, чтобы просто поговорить? Что я гребаный трус, раз не выкладываю свои внутренности по первому требованию? — Он пожал плечами. — Ты понятия не имеешь, как я жил и через что прошел, но если я отказываюсь исповедоваться перед тобой, на твоих условиях и по твоему запросу, то сразу становлюсь каким-то «ненормальным»? Ты для меня чужой человек. Я тебя не знаю. И я не должен тебя узнавать. Я не обязан тебе ничего рассказывать.
Этим он заткнул ее.
И он как раз поздравлял себя с тем, что сумел поставить ее на место, как Элиза снова выбила почву из-под его ног.
— Боже… ты абсолютно прав.
Она подошла к туалетному столику, изящная ручка прошлась над серебряными кисточками, компактными пудрами и помадами.
— Прости меня, пожалуйста. — Элиза оглянулась через плечо и хрипло рассмеялась. — Только подумать, и это я собираюсь получить ученую степень по психологии. Мне так мало известно о межличностных отношениях, не правда ли? Похоже, теория и практика не всегда идут рука об руку. Прими мои извинения.
Иииииии Акс снова моргнул.
Дерьмо. Он не думал, что она поймет его границы. И, тем более, отнесется к ним с уважением.
Акс в смятении опустился на ее кровать.
Запустив руку в волосы, он уперся локтями в колени с мыслью… да, ему нужно выметаться отсюда, причем срочно и подальше от нее.
Но вместо этого сказал:
— Никогда не общался с кем-то с ученой степенью.
***
