Клятва мёртвых теней полностью

В склепе не лежала пыль на гробнице и полках, что напомнило мне, где я находилась на самом деле. Замерший во времени, святой Иосиф наблюдал за мной с иконы у потолка. Что я здесь делаю? Я должна была отправиться искать Империальную звезду, но что-то тянуло меня в глубь помещения, не позволяя повернуть назад.

Гробница Иосифа сверкала, точно ее только что отполировали. Я не могла отвести взгляд. Пальцы коснулись ледяного камня, такого же вечного, как сама смерть. Иногда я гадала, находились ли вообще в этой гробнице останки.

Но сейчас сомнений не было. В воздухе витало что-то весомое, сильное. Сердце совершило кульбит.

Магия.

Буквы на захоронении поменялись местами, заставив мое зрение на пару мгновений поплыть. Почудилось ли мне? Казалось, изменилось не только положение букв, но и они сами. Символы ужасно походили на те, что я видела в книге Миноса.

Захотелось треснуть себя по голове. Конечно, это и был магический язык. Как я могла ожидать, что подсказки или заклинания в мире мертвых окажутся на понятном мне языке? Я потерла виски, пытаясь вспомнить значение некоторых из символов.

Казавшиеся мне наиболее знакомыми символы означали буквы а, н, д, и у. Собрать из них фразу было невозможно – недоставало еще с десяток букв.

В ярости я ударила рукой по крышке, но попала по острому ребру и едва не согнулась от боли. Ладонь обожгло, и на содранной коже выступила кровь. Я коснулась губ пальцами здоровой руки.

Мне вспомнилось, как однажды, практически на этом же месте, я поранила губу о край разбитой бутылки. В ту ночь, когда одноклассники заперли меня внутри. Умудрялась же я каждый раз ранить себя в этом жутком склепе.

Я достала из кармана часы и прикусила губу, наивно задерживая дыхание перед каждым шагом стрелки по циферблату, безуспешно пытаясь остановить течение времени. Чтобы передохнуть, я оперлась на крышку.

– Черт! – зашипела я и схватилась за ладонь, совершенно забыв о ране, которую защипало от прикосновения к камню. Кровь отпечаталась на гробнице.

Внезапно на гробнице ярким огнем вспыхнули новые символы. Оранжевое сияние распространилось по склепу, отражаясь в потолке, полу и стенах. Я закрыла рукой глаза от резкого света, но строки уже вырисовались у меня в голове.

Все мы мертвы, но не впустую. Империя будет жить.

Что это могло означать? Слово империя подсказывало, что все это связано с артефактом. Неужели Покров сжалился и преподнес мне перевод?

Малана рассказала, что все женщины по нашей линии охраняли артефакт, значит, у нас с ним есть некая связь. Неужели все так просто? Я сейчас открою гробницу и заберу Империальную звезду.

Огонь потух. Я прочитала покрытые черным пеплом строки вслух, надеясь, что это откроет местоположение Империальной звезды, но ничего не произошло. Я даже подергала крышку гробницы, но она не сдвинулась ни на миллиметр. Мой желудок сжался от досады.

Я сделала шаг назад и уперлась в стену. На ней тоже был написан текст, который я не замечала раньше. Пробежавшись по нему глазами, я наполовину вслух, наполовину про себя повторила незнакомые слова. Этот текст тоже был написан магическими символами, и я не сумела его прочитать.

Потому что я не росла с магией, никто не обучил меня тайным ритуалам и языку. Всю свою жизнь я искала свое место, и вот оно, передо мной. Я – некромансер. Но почему же я чувствую себя такой чужой?

Я снова попыталась сдвинуть крышку гробницы. Губы неистово дрожали, глаза слезились, но руки оставались твердыми. Мама нуждалась во мне, и это стало моим единственным маяком.

Всем телом я налегла на прохладный камень. Громкий скрежет заставил меня зажать ладонями уши. Крышка гробницы сдвинулась, и сердце упало. Я заглянула внутрь. Амулет лежал на груде пыльных камней и земли.

Темнее любого черного камень висел на массивной золотой цепочке. По элегантности он не уступал моим карманным часам и компасу, и это навело меня на мысль, что те тоже пришли из мира мертвых. Минос, конечно же, знал об этом.

А я собиралась угодить в его ловушку снова и вручить ему нечто гораздо более могущественное, чем элементы для перехода в Покров, на блюдечке с золотой каемочкой.

Я сжала амулет в ладони, и голова тут же закружилась. В ушах зазвенело, и ноги подкосились. Бросив артефакт на пол, я опустилась на колени. Левая нога отозвалась жгучей болью. Из меня словно высосали все силы.

Когда комната перестала вращаться перед глазами, я нащупала на полу амулет. Стоило мне коснуться его, как в голове прозвучало: «Домой». Я должна была вернуть Империальную звезду.

– Не делай этого, – зашипел голос.

– Заткнись! – закричала я и пообещала: – Я отдам ему амулет лишь в крайнем случае.

– Он убьет тебя и глазом не моргнет! – яростно закричал один голос.

– Здесь тебе больше не рады! – захрипел другой голос, уж очень похожий на прабабушку Малану.