На моих губах появляется бледная улыбка. — Я ценю все это, мама. Действительно.
Мы ужинаем в столовой с другими семьями. До сих пор большая часть разговоров между моим отцом и Антонио велась о бизнесе. В основном кодовыми словами, поэтому мы, женщины, не знаем, о ком или о чем они говорят. Даже если бы мы это сделали, мы должны сидеть здесь и притворяться, что ничего не слышим. На этом ужине царит настоящая атмосфера «не говори, пока с тобой не разговаривают».
— Мира.
Я с опаской смотрю на отца.
— Я была рад услышать от Марсело, что ты пришла в себя и согласилась на помолвку. Это действительно лучше для всех.
София хихикает, как школьница, и я сжимаю ее ногу под столом. Я знаю, что мой отец счастлив, что я больше не возражаю против моего предстоящего брака, но я понятия не имею, как бы он отреагировал, если бы узнал, что я уже переспала с Марсело. Лучше не узнавать. Если бы только у меня была шутка для Софии.
— Как всегда, я рада, что ты счастлива.
Если он и слышит сарказм в моем голосе, то не показывает этого.
То, что я приняла неизбежность брака с Марсело, не означает, что мой эндшпиль изменился. Я все еще хочу, чтобы в моей жизни была какая-то свобода действий, но более того, я хочу быть партнером Марсело. Впервые с тех пор, как мне сказали, что я выхожу замуж, я вижу, что наш брак, возможно, даст мне то, чего я хочу. Я могу представить, как мы с Марсело ведем Костаса к процветанию, бок о бок, как равные. Но он тоже должен это увидеть.
— Что ж, приятно знать, что об этом позаботились. Теперь мы можем заняться другими делами, верно, Ливия?
Он берет мамины руки и кладет их на стол между ними.
В животе у меня бурлит тревога, и я перевожу взгляд между родителями. — Что ты имеешь в виду?
Моя мама улыбается и выглядит вне себя от радости, в то время как грудь моего отца выпячивается, а его подбородок горделиво поднимается.
— Мы должны сделать объявление. — Папа смотрит на маму, потом на Антонио рядом со мной. — После долгих размышлений с моей стороны я принял решение, что Антонио женится на Авроре Салуччи, когда он закончит здесь, в Академии Сикуро.
София задыхается, а мой рот от удивления открывается. Один взгляд на то, как мой брат крепко сжимает столовое серебро, говорит мне, что он не в восторге от такой договоренности, но ничего не говорит и не смотрит ни на Софию, ни на меня. Хм, я не могу дождаться, чтобы увидеть, как это закончится после того, как он сказал мне прогнуться ради Марсело.
— Ты не можешь быть серьезным? — Я кричу.
Глаза моего отца сужаются. — Потише.
Я наклоняюсь вперед и глушу свой голос.
— Аврора хуже всех! Она пыталась превратить мою жизнь в ад в старшей школе. Как ты мог хотеть, чтобы Антонио женился на ней? Он будет несчастен.
Я смотрю на брата с выражением «скажи что-нибудь», но он по-прежнему не смотрит мне в глаза.
Отец наклоняется ко мне.
— Отец Авроры — мой заместитель. Благодаря тому, что ты скрепляешь нас с Коста через свой брак, Мира, мы можем использовать брак Антонио, чтобы укрепить нашу власть в наших собственных границах. Оронато Салуччи пользуется большим уважением, и этот матч осчастливит большинство людей.
С отцом у меня явно ничего не получится, поэтому я переключаю внимание на маму. — Ты собираешься позволить этому случиться? Ты знаешь, какая она.
Я провела много ночей в старшей школе с моей мамой, потирая мне спину, когда я плакала из-за какого-то подлого девчачьего трюка, который Аврора сыграла со мной в тот день.
— Твой отец говорит, что так лучше, — размеренным голосом говорит она.
Моя шея пульсирует от скачков артериального давления. Я скрещиваю руки и сердито смотрю на отца. — Ты когда-нибудь устаешь использовать своих детей в качестве пешек?
— Ты будешь говорить со мной с уважением или не будешь говорить вообще, Мирабелла. Ты можешь быть помолвленной женщиной, но пока ты не выйдешь замуж, я отвечаю за тебя. Я могу вытащить тебя отсюда в любой момент, когда сочту нужным.
Я сжимаю губы, физически заставляя себя больше ничего не говорить.
Аврора Салуччи станет моей невесткой. Это нереально.
— Поздравляю, Антонио, — тихим голосом говорит София и встает. — Если вы меня извините, я не думаю, что ужин сидит прямо в моем желудке. Я собираюсь вернуться в общежитие. Спасибо, что позволили мне побыть с вами сегодня, мистер и миссис Ла Роса.
— Всегда рада тебя видеть, — говорит мама с искренней улыбкой.
Папа прощается с Софией, и она уходит. Я смотрю, как она уходит, и не замечаю, как ее плечи опускаются, а подбородок опускается. Новости моего отца повлияли на нее.
Не удивительно, я думаю. Мы говорим об Авроре Салуччи. Женитьба моего брата на ней означает, что нам двоим неизбежно придется иметь дело с ней до конца жизни.
— Когда вы сделаете объявление? — Я спрашиваю.
— Мы подождем, пока вы все не вернетесь домой на рождественские каникулы, а потом мы поработаем над планированием помолвки.
— Я уже придумываю цветовую схему для помолвки, Антонио, не волнуйся.
Мама разбивает салат и улыбается моему брату.
— Спасибо, мама, — безразлично говорит он.
