— Двенадцать дней, так ты сказала? — буркнул Саима и, заглянув в полупустой бокал, ужаснулся: — А я помню только два, да и то смутно.
— А почему ты говоришь нам об этом только сейчас? — спросил Тэйд.
— Потому что Варо и два его торено следят за вами и делают они это, поверьте, очень исправно. По приказу Высшего, разумеется.
— А сейчас?
— А сегодня нам с девочками удалось их немножечко напоить. Лэри, Дин и Муо, её вы не знаете, отвлекают Варо и его торено. Пока успешно, но на долго ли? А по этому, надо полагать вам это понятно, мы должны поспешить, — с лёгким но нескрываемым раздражением, словно маленьким детям пояснила Виам. — Я могу продолжить?
«Ты ей веришь, Саима?» — спросил Тэйд одними глазами. И онталар тем же образом, пусть и не со всей уверенностью ответил ему: «Да».
— Продолжай, — попросил Тэйд.
— Слушайте меня очень внимательно, — безжалостно начала ринги, — потому что от этого зависит ваша жизнь… и не только ваша, — она оттолкнула проплывавший мимо, гонимый лёгким ветерком с озера, светлячковый светильник. — Я не знаю, каким образом отец удерживает тебя первого, Тэйд. Мне лишь ведомо, что он использует его как мощнейший проводник и усилитель Силы.
— Но это же верная для Тэйда смерть! — возмутился Саима.
— Ты недооцениваешь его способности, он держится без малого уже десятые сутки.
— Сколько? Ты сказала, он сам согласился?
— Да. Иначе у Высшего ничего бы не вышло.
— Виам права, парни. Похоже, что три часа назад я видел «первого тебя», Тэйд совсем в другом месте.
Они не заметили, как, а главное — когда, за их спинами появился Нёт. Дауларец сидел на парапете с большим блюдом на коленях и с аппетитом древесного кота поедал содержимое, промакивая его кусочком хлеба.
— Честно сказать, я думал, что у меня галлюцинация, но сейчас понимаю, что это был именно ты.
— Я вам не верю, — севшим голосом возразил Тэйд.
— А вот это плохо, — покачала головой Виам.
— Я видел тебя, Тэйд. Не у источника, туда мне дороги нет. Я видел тебя и Саэт-Оинта в белой башне, на острове. Я ещё подумал, что ты как-то неважно выглядишь.
— Виам, можешь подробнее объяснить, зачем Тэйд понадобился Высшему? — задал вопрос Саима.
— Могу, почему нет. Чиар, Инно и Моон создали магический купол, способный предотвратить попытки враждебных сил, проникнуть в Таэл Риз Саэт. Однако купол подвергается постоянным атакам, и они не могут удерживать его столь долгое время. Дело в том, что их возможности весьма ограниченны. Да, мы все довольно искусны в магии, и те же Чиар и Моон, задавшись они целью, смогли бы сравнять с землёй небольшой городок. Правда, после подобного выброса они были бы похожи на выжатые губки, в отличие от которых неспособны в один приём восстановить весь свой запас Уино. На это у них ушло бы несколько дней, а то и весь месяц. Дело вовсе не в том, чтобы нашёлся маг, способный сплести нужное заклинание, а в том, чтобы поддерживать его достаточно длительное время. А после того, как пропали торено Варо, Тхо и Хольн, способных на подобные действия у нас нет. Экриал же может пропустить через себя достаточное количество Уино и практически без потерь передать его нашим магам. Я уже говорила об этом пять минут назад.
— Почему-то тогда это прозвучало не так серьёзно, — Саима поджал губы, скрестил на груди руки и посмотрел на Оллат сквозь ветви над головой. — Не могу понять, как Тэйд выдерживает подобное.
— Не только Тэйд. Чиар, Инно и Моон толком не спят уже девятые сутки, они могут позволить себе лишь короткие перерывы, час-два, не больше. Им помогают другие маги. Восстанавливают их физические силы, поддерживают их морально, на это они способны. Тэйду приходится нелегко, но поверьте, для него созданы все возможные условия. Непосредственно над источником соткан малый купол, ограждающий их от возможного внутреннего вмешательства. Высший не исключает и такового.
— Скажи, а экриал они вообще… сильнее обычных магов? — спросил дауларец.
— Да причём тут это, Нёт? — одёрнул друга Саима.
— Ничего я отвечу, — скупо улыбнулась Виам. — В этих вопросах не бывает явного перевеса одной из сторон: все приблизительно равны по силам. Приблизительно. Маги прикованы к одной из стихий. Как правило, это одна из трёх первооснов: Вода, Воздух или Твердь. Экриал же не привязываются ни к одной из стихий и способны оперировать любой, исходя лишь из своих ощущений и опыта.
— Разве возможность использовать неограниченное количество Уино не даёт экриал никакого преимущества? — спросил Тэйд.
— Не всегда. Мастерство мага, его знания и опыт иногда куда как важнее.
— Почему?
— Смешной вопрос… Это не состязание на выносливость и количество высвобожденного Уино, Тэйд. В битве между двумя приблизительно равными по силе магами, как правило, выигрывает наиболее быстрый и искусный. Это, надеюсь, понятно?
— Угу.
— Это понятно, — промокнул соус кусочком хлеба Нёт. — Кто быстрее и сильнее ударит тот и победит. Мне другое непонятно, Виам…
— Что?
— Ты предлагаешь нам убраться из Таэл Риз Саэт?
— Не так грубо, но можно сказать и так.
— Прихватив Тэйда Первого с собой?
— Разумеется.
