— Так или иначе, жрецы Девятого круга знают причины происходящего, — вздохнул Нагиос, играя пустым бокалом.
Наконец, настал черёд сладостей, и на столе появились яблочный пирог и миндальные пирожные. Тут уж Левиор почувствовал себя на одной волне с сиитой Линтой.
— Как всё это вкусно. Нагиос, ты нас балуешь.
— Такие мелочи, сиита Линта. Для вас хоть душу Аравы.
— Не стоит. Пусть душа Аравы остаётся в положенном ей месте, — сиита Линта кокетливо улыбнулась Нагиосу Каю.
Тайлес Хас отодвинул блюдо и потянулся к подставке с трубкой.
Сиита Линта изящным движением ресниц указала на пирожные, спросив у Левиора:
— Ты какое будешь?
— Не знаю, — он улыбнулся, обнажая недавно образовавшуюся стараниями Блохи прореху меж зубов, и пожал плечами.
— Я, пожалуй, решусь на клубничное.
— Я тоже буду клубничное.
— Мы хотим взять тебя с собой, Левиор, — сказал Тайлес. — Ты будешь моим учеником.
Левиор так и открыл рот от удивления. Пирожное застыло на полпути. Он посмотрел сперва на сииту Линту, после перевёл взгляд на Нагиоса Кая, но в глазах их встретил лишь подтверждение слов Тайлеса.
— Ты — Исток, я почувствовал это, едва пересёк порог «Кабана и жёлудя», — сказал Кай.
— Но я ничего не сделал, — попытался оправдаться неожиданно испугавшийся Левиор.
— Не бойся, глупенький, — сиита Линта, шутливо сощурила глаза и поджала губы. — Это счастье, что Нагиос был рядом. Теперь мы вместе, и тебе нечего больше бояться. Тайлес и я приплыли сразу, как только получили весточку от Нагиоса. Мы возьмём тебя с собой на остров Кита. Ты будешь жить в Лиртапе и научишься управлять Уино. Ты станешь могущественным экриал.
— Я стану экриал? А кто это?
Она улыбнулась:
— Маг.
— Я? — ещё больше удивился Левиор, неосознанно сжимаясь и пытаясь сползти под стол.
— Ты, — сиита Линта вытерла руки. Подошла к нему и присела рядом на корточки.
— А что произошло со мной там… на улице?
— Это был «Всплеск». Благодать Сароса. Неконтролируемый поток энергии огромной силы, повинующийся твоему зову… Мне сложно сейчас объяснить тебе это. Я не нахожу слов, которые ты бы смог понять, — она смущённо улыбнулась. — Прости. Но я уверена, что скоро ты будешь понимать меня.
— Так это я их убил?
— О Великие. Конечно же, нет. Ты не виноват. Ты сам чуть не погиб. Нагиос подоспел вовремя. Он погасил энергию Всплеска и, что главное, сумел остановить расходившиеся от него круги. Он спас тебя… а, возможно, и не тебя одного.
Страх убивает разум, первую и самую желанную его жертву.
Скрип половиц, донесшийся из библиотеки, заставил крадущуюся к выходу Инирию остановить дыхание и замереть. Девушка осторожно выглянула из-за ширмы. Огляделась — никого. Прислушалась — тихо.
«Почудилось», — рука сама собой потянулась к одному из потайных кармашков широкого кожаного ремня, куда был надёжно упрятан только что добытый камень Тор-Ахо. В какой-то момент Инирии показалось, что карибистола задрожала и ответила теплом на её прикосновение, но это была лишь иллюзия: Орн был холоден, как и тысячи его обычных собратьев, не отягощённых магической составляющей.
Инирия запахнула плотнее плащ и, потихонечку, стараясь не создавать лишнего шума, направилась к выходу, но уже через несколько шагов снова была вынуждена остановиться: «Опять этот звук? Дверь? Нет. А что? Неужели санхи? Как это некстати! Ну не может же мне везти вечно. — Искать другой путь к выходу времени не было и она затаилась, слилась с портьерой, уверенная что ни один, даже самый острый взгляд, не в силах уловить искру жизни в её застывшей фигуре. — Странно всё это: опущенный мост, незапертые двери. Они тут что, Хорбутовы дети, совсем с ума посходили? Или, может, всё подстроено? Неужели это ловушка?»
…Храм Ткавела, а скорее безалаберность его обитателей, превзошел все ожидания Ниры: ни тебе охраны, ни капли магии, ни единой защитной ниточки, до смешного примитивные замки, открыть которые способен любой крестьянин. Пробраться внутрь и выкрасть Орн оказалось на диво просто: дверь в библиотеку была открытой, камень хранился не за семью замками, а в скромной шкатулке, на маленьком столике возле окна, будто был не могущественным амулетом древности, а самым заурядным новоделом, стихийным кристаллом, на заказ изготовленным каким-нибудь провинциальным алхимиком. «Даже непонятно, для чего я старалась? Неужели жрецы Ткавела настолько уверенны в своей неуязвимости?»…
За спиной послышался шорох, донёсшийся из глубины зала. Инирия вздрогнула и медленно повернула голову… Она стояла, затаив дыхание, и с ужасом смотрела на выбивавшуюся из-под двери дрожавшую полоску неяркого света…
Звук повторился.
