— Что ты, глупенькая, я счастлив. Как я могу быть недоволен? Ведь ты достала один из камней Тор-Ахо. Ты просто молодец. Жаль, что на таком расстоянии я не могу ощутить исходящей от него Силы, но это не главное. Главное, что с тобой всё в порядке. Ты только ничего не говори, не трать силы.
— И ты не будешь меня ругать?
— За то, что сбежала от меня и в одиночку разворошила осиный улей? Или за то, что не слушаешь то, что я говорю сейчас? Конечно, буду.
— Я молчу…
Инирия не могла увидеть мимику его лица, подобное воплощение позволяло различить лишь общие очертания, но отчётливо почувствовала, что Слейх ей улыбнулся. Бархатный голос онталара, как всегда, успокоил её:
— Хорошо. Тебе не надо ничего говорить, ты ещё так слаба. К сожалению, я не могу быть рядом, я сейчас далеко…
«Почему он замолчал, что-то случилось?» — Инирия хотела спросить у Слейха, в чём дело, когда тот снова заговорил.
— У меня… маленькие неприятности, я тут, — он опять запнулся, — неважно, я обязательно расскажу тебе всё потом, ладно?
— Это из-за меня? — не удержалась Инирия.
— Нет, ты тут ни при чём. Я попробую разыскать Маана са Раву, помнишь, я рассказывал тебе о нём? Может быть, он сумеет вытащить тебя раньше, чем это смогу сделать я. Огонь в подземельях — не самая подходящая стихия, но если он сможет встретить тебя на поверхности, будь уверена — не подпустит к тебе ни одного из санхи, сколько бы их там ни было. А если я ему намекну, — Инирия почувствовала, что он снова улыбается, — что у тебя один из камней Тор-Ахо, Маан от счастья спалит в округе всю нечисть, а тебя будет нести до Триимви на руках.
— В подземельях? — насторожилась Инирия.
— Пока я не связался с Мааном, — проигнорировав её вопрос, продолжил Слейх, — ты должна рассчитывать только на свои силы и мою скромную поддержку. Так что, слушай меня внимательно, Нира, и делай, пожалуйста, всё, как я скажу, и тогда, скорее всего, мы скоро снова будем вместе.
Инирия кивнула в полной уверенности, что этот жест не ускользнёт от внимания Слейха.
— У тебя мало времени. Ты и не догадываешься, сколько санхи идёт по твоему следу. Некоторые из них гораздо ближе, чем ты можешь себе представить.
— Если Орн так им нужен, почему тогда…
— …неважно! — резко перебил её сиурт. — Все вопросы — потом. Запомни всё, что я скажу, с первого раза — повторять времени не будет. Жрецы окружили тебя и, будь уверена, своих ошибок они не повторят. По земле тебе от них не уйти. Я вижу здесь только один выход: тебе надо срочно скрыться под землю. Спрятаться там и переждать. Неподалёку есть вход в древние катакомбы, ты должна будешь его найти. Там внизу, я знаю это наверняка, есть Водные Срезы, но их можно обнаружить только на нижних ярусах, так что я бы не особо на них надеялся. Скорее всего, тебе придётся выбираться из этой передряги самой. Зато в подземельях есть пара небольших речушек, совсем неглубоко, и несколько мелких озёр с весьма сносной водой. В некоторых водится рыба, так что голодать не будешь. Воды там много, и я надеюсь, что смогу отыскать тебя и помочь, хотя уверен, ты выберешься и без меня. Главное — не торопись выходить наверх. Посиди в подземелье недельку, а там, глядишь, и Маан подоспеет, или же я сам до тебя доберусь. В общем, чем больше ты вытерпишь под землёй, тем лучше. Санхи тут тьма тьмущая — с сотню, наверное, а то и того больше, и все по твою душу. Так что постарайся поаккуратнее. Всё поняла, девочка?
Нира моргнула.
— Хорошо, тогда слушай, как вход найти. Справа от тебя, на холме, стоит баок, он тут один — не ошибёшься. Прямо под ним останки большого каменного дома. В одной из дальних комнат вход в подпол, через него попадёшь к люку. Дальше, я надеюсь, что делать — понятно. Заблудиться не бойся, на трёх верхних ярусах система ходов простая: три основных туннеля и пять расширяющихся от центра круговых, ходы и ярусы различаются по цвету… нет времени объяснять, сама разберёшься…
— Угу…
— Вот ещё что — озаботься, пожалуйста, чтоб санхи не нашли вход в «убежище». Я на время тебя дождичком прикрою, он следы смоет, — он снова улыбнулся, Инирия услышала это. — Главное — не озоруй и веди себя хорошо. Жаль, но нам обоим уже пора. Держись, девочка, — с последними словами образ сиурта начал медленно таять, словно мираж. — Не теряй больше времени, иди, — послышалось из мерцающей пустоты последнее напутствие Слейха.
Так, в полузабытьи, Инирия пробыла ещё некоторое время — совсем немного, ровно столько, чтобы окончательно восстановиться. Дождь, словно почувствовав, что она полна сил и осознаёт окружающее, неспешно прекратился, напоминая о себе лишь редкими всплесками срывавшихся с ветвей тяжёлых капель.
Больше времени у неё не было, Нира чувствовала это по растворённой в воздухе ненависти санхи. Она заставила себя встать — быстро собрала свои скудные пожитки и посмотрела на просветлевшее небо, проглядывавшее сквозь паутину ветвей. Оно было тёмно-синим, а в пухлых каплях дождя, лежавших на редких листьях, играли причудливые золотистые блики…
