Тишину разрезает резкий хлопок, раскрывающихся крыльев. Порыв ветра бьет в лицо и красное свечение глаз озаряет безлунное небо.
Резкий птичий крик прорезал туман болот.
Я видел, как тело арбалетчика оседает на землю, но его руки были охвачены золотистым сиянием. Волшебница в балахоне успела отвести арбалет и спасти бедолагу.
Он единственный подвергся ментальной атаке, значит перед нами едва ли была стая сиринов. Недолго думая, я бросился вперёд. Нельзя было дать шанс сирину заколдовать кого-то ещё или, еще хуже, сбежать. Красные, светящиеся глаза птицы выдавали её даже сквозь густую дымку.
В тумане разнёсся тихий, утробный рык. Сирин не был один.
Я пронёсся мимо пытающегося сориентироваться в магическом тумане светловолосого мага и запустил в сирина Морок, чтобы сбить его концентрацию.
— Куда⁈
Где-то в стороне раздался вскрик Нестора, но я его не слушал. Использовал Рывок — простую технику, которой я сам недавно учил своих бойцов, и оказался совсем близко к зависшему в воздухе монстру.
Сирин дёргал головой, отчаянно бил крыльями, пытаясь сбросить наваждение. Я почувствовал, как сбоку из тумана выныривает небольшая стая ящеропсов. С этими отряд справится сам. Сирин, словно почувствовав угрозу, исходящую от меня, взмахнул крыльями, пытаясь взлететь выше.
Но я оказался быстрее и бросил в него Цепь хаоса. Энергетическая цепь оплела монстра, сирин взвыл и бессильно рухнул на землю.
Птица билась в агонии. Я запустил в неё Воздушный клинок, усиленный Хаосом. Заклинание вошло прямо в основание шеи. Человеческая голова монстра с чавкающим звуком отделилась от тела и упала на землю, прокатившись несколько шагов.
Я перестал чувствовать ментальную угрозу, тут же развернулся и бросился на помощь сражающимся воинам. Но помощь уже не требовалась. Два мага с лёгкостью разделались с неудачно выскочившей стаей ящеропсов. Копья и мечи добивали оставшихся тварей. Ещё парочка пыталась отступить, но оказалась в окружении — воины добили самых ловких.
Короткий, но яростный бой закончился в считанные минуты. Окровавленные тела тварей остались лежать на мокрой земле. Ни один из ящеропсов не ушёл.
— Молодец, — коротко бросил мне Нестор.
Он, как командир, мог бы меня и пожурить, но именно я первым сориентировался и избавил нас от главной угрозы. Нам повезло: это была не крупная засада, а лишь разведка боем. Или, возможно, мы просто наткнулись на кочующую стаю под контролем одного из сиринов.
Так или иначе, теперь они не могли передать информацию. Но мы использовали достаточно магии, чтобы привлечь внимание других монстров.
Словно в ответ на мои мысли, где-то в тумане раздалось далёкое завывание.
— Что с ним?
Нестор выяснял, что случилось с нашим арбалетчиком. Арбалетчику помогала светящаяся золотым волшебница, приводя его в чувства магией.
— Жить будет.
— Если не может идти, — не стал сюсюкаться Нестор, — то останется здесь.
— Он сможет идти, — сквозь зубы процедила волшебница.
Я видел, как она наполняет арбалетчика магией, стараясь избавить того от последствий ментального удара. В считанные мгновения он пришёл в себя, закрутил головой по сторонам, а следом вскочил и выпрямился словно натянутая пружина.
— Отлично, — проговорил Нестор. — Двигаемся дальше. Полог не сможет скрывать нас вечно.
Группа двинулась вперёд сквозь туман.
— Вы как, в норме? — спросил я у Сольвейг и Аскольда.
— Да, командир.
— В порядке.
Оба успели покрошить по парочке ящеропсов.
Ещё месяц назад монстры второй звезды были угрозой, а сейчас члены моего отряда с лёгкостью могли разобраться с ними.
Мы двинулись дальше. Нестор вёл нас вперёд, постоянно сверяясь с компасом. Туман начал медленно рассеиваться, теперь можно было различить местность вокруг. Оказалось, что всё облако тумана, в которое мы попали, было большой иллюзией.
Чем глубже мы проникали во вражеские ряды, тем яснее видели, как устроена осада Выкречи. Монстры практически не подходили к стенам города — держались подальше от защитных куполов и магов, дежурящих на стенах.
Все тела чудовищ, павших во время недавнего штурма, так и остались лежать за пределами крепости. Они не окружали город плотной стеной, а сбивались в группы, образуя настоящую экосистему.
Пусть монстров было много, но им нужно было где-то жить, чем-то питаться. В связи с тем, что видов тварей здесь было великое множество, каждому требовался свой биом. Вот только такой роскоши у них не было.
Где-то нам встречались относительно безопасные проходы, через которые можно было проскользнуть, оставаясь незамеченными. Не знаю, показывал ли компас Нестора именно их, но он вёл нас целенаправленно, к определённой точке. Но даже подобные лазейки не гарантировали полной безопасности. Если бы не Полог, поддерживаемый магами, исход вылазки оказался бы совершенно другим.
