Раздался дружный свист тетивы и первый залп осыпал врага. Стрелы лучников находили свои цели, пробивали шкуры и пронзали плоть. Звери падали на землю, напарывались на колья, но даже умирая, продолжали выть и скрести лапами землю. Каждый пытался пробраться дальше хотя бы на один прыжок, один шаг.
За мелкими монстрами неслись твари посерьёзнее: лоси с витиеватыми наростами вместо рогов и крепкими копытами, стаи волков третьего и четвёртого уровня, и монстры-одиночки.
— Многовато, — уважительно произнёс Аскольд.
Вниз в очередной раз обрушились вспышки магии, разорвавшие темноту. Заклинаний было неисчислимое множество. Они заставляли зверей выть от боли. Запахло горелым мехом и опалённой плотью. Воздух был пропитан гарью и потом.
Несмотря на магию, монстры и не думали сдаваться. Их неумолимо гнала вперед чужая воля.
— А ты подожди, — усмехнулся я, стараясь не сбить концентрацию. — Пока они на стену полезут. Станет еще веселее…
Мы, как защитники Выкречи, не собирались поддаваться. Наша задача была вовсе не самоубийство. Если бы монстры беспрепятственно накинулись на стену, нас бы попросту смело.
Нет, сирины умнее обычных монстров. Ловушка должна не просто выглядеть настоящей — она должна ей быть.
Я наконец закончил подготовку заклинания. Над рядами монстров, прямо в небе, собрались чёрные, мерцающие мутным серо-зелёным отливом облака. Вниз обрушились сотни кинжалов, сотканных из моей маны.
Смертоносный дождь пробивал шкуры даже монстров третьего и четвертого рангов, прибивая их к земле. Маги работали без устали, лучники запускали стрелу за стрелой — уже не единым механизмом, а произвольно, как успевали. Камни падали на наступающую волну с небес, купол светился яркой магией, сбивая летающих тварей.
Тут по стене ударило нечто неведомое. Как будто кто-то сжал голову липкими, мокрыми пальцами, стараясь пробраться под самый череп.
Кто-то из солдат вскрикнул, кто-то выронил меч. Один маг, потеряв контроль, выпустил пламя в никуда и чуть не сжёг своих соратников.
В ушах зазвенело даже у меня. Во рту пересохло, а из носа тонкой струйкой потекла кровь. Я стёр её ладонью. Обереги у воинов и магов вокруг горели, погашая часть удара. Тем не менее, несколько стражников упали на колени, хватаясь за голову.
Монстры были совсем близко. Ментальный удар дал им возможность приблизиться к стенам. Их всё так же пробивали стрелы, так же жгли, морозили и разрывали заклинания.
Но монстры, словно по приказу, бросались к стенам клиньями, умирая и формируя собой настоящие кучи тел. А следующие за ними монстры карабкались вверх, прикрываясь уже мёртвыми сородичами.
— Пора, — коротко бросил я.
Я вскинул посох, и вверх взметнулась одинокая красная вспышка. Обычно это был сигнал бедствия, но сейчас он служил другим сигналом.
Купол на башне замерцал. Следом послышался глухой хлопок, и он исчез. Здесь, на этом направлении, пока что не сработала ни одна магическая ловушка. А теперь к проблеме добавился отсутствующий купол. Чем не лакомый кусок для огра?
Защитная магия больше не сдерживала летающих тварей. Огромные беркуты принялись пикировать вниз, кидаясь на защитников. Их когти скользили по шлемам, царапали доспехи и рвали кожу. Они несли с собой смрад гниющего мяса, падали и трупов.
Лучники переключились на воздух, запуская стрелы по этим тварям. На голову сыпался дождь из грязных перьев и птичьих тел. Мне некогда было отвлекаться на летающих противников, я лишь изредка запускал в них Воздушные серпы.
Монстры врезались в стену. Паукообразные чудовища кинулись вверх, их когти впивались в камень. Я чувствовал монстров и бил по ним одиночными заклинаниями: Клинками хаоса, Кулаком и Воздушными серпами. Но монстры не обращали внимания на летящие вниз трупы.
Один из пауков тащил на своём загривке волка. Волк вцепился в плоть паука и, когда тот забрался достаточно высоко, бросился вперёд, вцепившись в стражника. Когти полоснули по горлу, а лицо несчастного скривилось в судороге боли.
Я вскинул руку, выбрасывая сгусток хаоса. Волк разлетелся кровавыми ошмётками, обливая стену мерзкой жижей.
— Твою ж мать! — выругался Аскольд и бросился вперёд, в первые ряды защитников.
Воины схватились с монстрами в ближнем бою. Человеческие крики то ли ужаса, то ли боевого азарта слились с рёвом монстров в сплошной, едва различимый гул.
Весна накладывала защитные заклинания, а ее лозы обвивали стены, замедляя монстров. Чистокол обрушивался сверху на старавшихся залезть тварей. Но этого не хватало.
Один из стражников закричал, когда клюв беркута вонзился ему в лицо. Даже шлем не спас от точного попадания твари. Стражник пошатнулся, пытаясь отмахнуться. Я ударил птицу навершием посоха, сбивая её с несчастного.
Стражник быстро пришёл в себя и разрубил монстра ударом снизу вверх от лап до клюва.
— Спасибо, — коротко поблагодарил он и бросился в бой.
Половина его лица под шлемом была окровавлена.
Внизу же змееподобные монстры-одиночки сплетались воедино, формируя живой мост. Они скользили, не останавливаясь, а по их спинам вверх неслись другие твари.
Это уже был настоящий непрерывный поток смерти.
