Правда, где они в речке рыбу ловить решили, я не знал. Сольвейг с Весной занимались чем-то в доме. Они, кажется, за время путешествия даже немного поладили, или по крайней мере перестали мысленно бить друг друга кинжалами.
Я опустил пальцы в карман. Они привычно легли на холодный металл родовой пластины Велигорских.
Это был момент покоя — редкий даже в последние две недели.
И этот момент покоя прервался молниеносно.
— Максим! — раздался голос Весны из дома. — К тебе пришли.
Я поднялся со скамейки, зашёл в дом, а затем прошёл к дверям, выходящим на речную сторону. На пороге стоял Ермак. В простой чёрной одежде с серебристой вышивкой и в лёгком сером пальто. Пожалуй, если бы я не мог чувствовать магию, то не заподозрил бы, что этот человек ментальный маг ранга Мастер.
— Проходи, — пригласил его внутрь я и кивнул Весне. — В ногах правды нет.
Он зашёл внутрь, и мы вместе проследовали в гостиный зал на первом этаже. Я понимал, что Ермак сюда пришёл по делу, а не просто поболтать.
— За стол сядем? — спросил я.
— Я бы выбрал кресло, — улыбнулся Ермак. — Но я несколько дней на ногах. Боюсь, что в нём и усну.
Пока мы располагались за столом, Весна принесла чай, а я щёлкнул пальцами и зажёг камин.
— Неплохо вы обжились, — озираясь по сторонам, проговорил Ермак.
Это действительно было так.
За несколько недель Весна вместе с остальными девчонками успела по-хозяйски обустроить весь дом. Часть мебели им помогли переставить маги-воздушники, а вещи поменьше были расположены согласно внутреннему вкусу Весны и остальных.
На подоконнике были выставлены аккуратные горшки с разными цветами. Да и весь дом казался удивительно уютным. Было сложно выделить что-то одно — скорее, просто набор мелочей.
— Вышло в копеечку, — усмехнулся я, вспоминая торги с владелицей дома.
— Зато западный берег, — ответил Ермак. — Элитная часть города. Ты разве не слышал?
Мы успели допить терпкий чёрный чай с травяными нотками. Лишь тогда Ермак перешёл к делу.
— Намечается поход в Зону. Большой и потенциально очень прибыльный. Самое главное — будет он довольно скоро.
Я пока хранил молчание. Я понимал, что собирается предложить Ермак, но хотелось услышать больше деталей.
Вот только Ермак не спешил говорить, лишь пристально смотрел на меня чёрными глазами. А затем положил на стол толстый конверт, перевязанный шёлковой лентой с печатью Дома Найма.
— Я так понимаю, что это официальное приглашение?
— Верно, — кивнул Ермак.
Я потянулся к конверту, но Ермак остановил меня взмахом руки.
— Погоди. Если откроешь конверт, то отказаться уже не сможешь.
А вот это было интересно. Практически настолько же, насколько и печать на конверте. Ведь она была не родовой Велигорских, а от Дома Найма.
— Кто поведёт отряд в зону?
Ермак едва заметно кивнул.
— Правильный вопрос. Мы, Велигорские, участвуем, но официально поход поведёт другой Род, во главе с Магистром.
Поход во главе с Магистром — это интересно. Я чувствовал, что здесь пахло не просто деньгами, а большими деньгами и шансом зарекомендовать себя. Особенно учитывая, что работа была официальной через Дом Найма, а не, например, личным контрактом.
Был только один нюанс, который меня интересовал. Я и сам чувствовал, что вправе задавать вопросы — ведь бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
— Судя по главе рейда в виде Магистра, остальные участники тоже будут как на подбор?
Ермак согласно кивнул.
— Тогда зачем в этой вылазке мы?
Я примерно представлял силу своего отряда и наше положение в новом городе. Я понимал, что, пусть по факту мы сильнее, чем на бумаге, но в Чернореченске всё ещё были на уровне крепкого наёмного отряда. Три Подмастерья, два воина шестой звезды, крепкий костяк из четырёхзвёздочных воинов и адепта. Да ещё и сила хаоса. Я-то был уверен в том, что мы можем прыгнуть выше головы, а вот местные Рода — нет.
Для города в триста тысяч душ вполне нормально организовывать вылазки во главе с Магистром, всё-таки это не Выкречь, где население было раз в шесть-семь меньше.
— Ярополк пробил по своим каналам о том, что случилось в Выкречи, — честно сказал Ермак. — Он решил поручиться за вас.
Вот это была хорошая новость. Значит, наших заслуг в приграничном сибирском городке, одного убитого инквизитора и разъяренных солнечников хватило для того, чтобы выбить себе место в этом рейде.
Ермак постучал пальцем по столу.
— Но участвовать в вылазке вы будете как обычный отряд наёмников. Никаких привилегий или поблажек не будет.
Я хорошо понимал, что он имел в виду. Место в вылазке мы заслужили, а остальное было в наших руках. Мне нравился такой подход. Очень нравился. Даже несмотря на то, что на наш отряд точно ляжет добрая доля черновой работы в походе.
Впрочем, для нас это вряд ли было новью. И уж тем более я не собирался отказываться от контракта на вылазку во главе с Магистром из-за подобных мелочей.
— Я так понимаю, что здесь, — я стукнул ногтем по бумаге конверта, — договор?
— Не совсем. Там предварительные условия, которые нужно будет официально заверить в Доме Найма. Без личного присутствия здесь никак не обойтись.
