— Если решите присоединиться к Роду — заглядывайте к Шатохиным. Они сейчас набирают, им толковые маги пригодятся. В городе аккуратнее — там сейчас неспокойно.
— Добро, — ответил я.
И мы проехали мимо.
— Сильный род эти Шатохины? — спросил я у Ромы, когда мы отдалились от стражей.
— Пойдёт, — махнул рукой. — Наследник правда тот ещё балбес.
Продолжать разговор не стали — вместо этого ускорились. Под копытами коней вновь заскрипела галька тракта, а вскоре показался сам Северск.
Город выглядел как крепость, построенная из леса и камня. Высокие стены, чем-то похожие на выкречьские, были выложены светло-серым камнем. Они блестели на закате и выглядели внушительно. Сам город с первого взгляда выглядел крупнее. За стенами, на склонах холмов тянулись кварталы с железными крышами, башенками и шпилями. Башни дозора поднимались на каждом углу, а над цитаделью развевалось знамя со смешным изображением бурого медведя с саблей под ним. И всё на жёлтом фоне.
Мы стояли на холме, давая лошадям возможность перевести дух перед последним рывком. Я видел освещённые вечерними огнями ворота с постом стражи в светлых доспехах.
— Солнечники, — тихо произнес я.
В башенках и на стенах тоже виднелись дозоры. Отсюда я видел рынок у западных ворот — ряды лавок и деревянных зданий с арками и резными фасадами.
Но главное, что бросилось мне в глаза, находилось за ними — круглая высокая башня церкви Солнца с огненным символом на шпиле.
Я не знал, что точно творилось в городе, но три дня — более чем достаточно для того, чтобы обнаружить пропажу отряда с инквизитором. И пост солнечников на воротах вполне мог быть по наши души.
— Ну что, готов? — спросил я Рому.
— Всегда, — решительно ответил он.
Нам предстояло проникнуть в Северск и вытащить семью Ромы до того, как их найдут солнечники.
— Солнечники… — мрачно сказал Рома, вглядываясь в светящиеся вдали доспехи и знаки.
На главных воротах действительно дежурил небольшой отряд. И я не знал точно, дошли ли до них вести о нашем сражении с Инквизитором. Сам факт того, что кроме обычной стражи на воротах стояли солнечники, был подозрительным.
— Если они нас ищут и поймают у ворот, — произнёс Рома, поворачивая голову ко мне, — то нас уже не будут арестовывать. Убьют. Или, что хуже, заберут живыми.
Я задумался. Гарантий, что нас не искали не было. В лоб идти — не вариант.
— Ром, ты мне говорил, что Северск старый город. Тут должны быть лазейки. Какие у нас варианты?
Рома покачал головой и снова взглянул на стражу на главных воротах, а затем задумался.
Я же смотрел на пыльный тракт перед воротами. Он был далеко не пустым. В город медленно двигалось несколько отдельных повозок. Из ворот выехал отряд наёмников. Они довольно быстро прошли пропускной пункт и двинулись по дороге к холмам. Поток людей, лошадей и телег был не плотный, но относительно стабильный.
Самое главное же — я видел, как в город медленно двигалась группа поставщиков строительных материалов. Их телеги, битком набитые камнем и деревом, ломились от груза и медленно приближались к воротам.
— Есть старая маслобойня у реки, — наконец заговорил Рома. — Её всё время хотели восстановить, но так и не закончили ремонт. Довольно известное место среди контрабандистов и сомнительного люда. Под ней есть скрытый ход, который ведёт под город, в тоннели. Оттуда можно выйти в торговые кварталы.
Я внимательно слушал, но уже видел несколько проблемных моментов в этом плане.
— Поговаривали, что ход обвалился, но я лично не проверял, — предупредил меня Рома. — Можем попытаться пробраться.
Я же всё ещё внимательно смотрел на тракт. Два всадника-наёмника в светло-синих накидках с гербом, недавно обогнавшие караван, переговаривались со стражей у ворот. К моему удивлению, их довольно быстро пропустили — без всяких проволочек и проблем.
— Чьи это будут? — спросил я. — Шатохины?
— Нет, — покачал головой Рома. — Масловы. Большая часть лавок в городе принадлежит им. Если хочешь что-то продать или купить — придётся платить или договариваться. Какой только бизнес в городе не держат. И по боеспособности род не самый последний.
Рома ещё раз взглянул на меня и, похоже, заметил, что я пристально вглядываюсь спины воинов Рода Масловых.
— Не нравится мне что-то твой взгляд, — усмехнулся он.
— Маслобойня — неплохой вариант. Вот только известен он явно не только тебе и всякому криминальному сброду. Там и будут отлавливать всяких неудачников, если ход вообще ещё цел. Вон там, вдалеке, видишь?
Я указал рукой на восточную часть города.
— Здесь, со стороны тракта, ворота целые, стены лишь едва-едва обшарпанные. А вот на востоке я вижу, как идут строительные работы по восстановлению домов и участка стены.
Было подозрительно, что по тракту, по пути сюда, мы встретили лишь несколько сожжённых деревень, а вот у города совсем не было следов набега волны. Значит, Северск смог каким-то образом отстоять город, не подпустив монстров к нему — по крайней мере, с этой стороны.
