Прежде чем Ларга закрыл общую могилу каменной плитой, Зира произнесла несколько воззваний. От неё по камням заструился белый свет, стекая в могилу. Когда Медведица закончила, Ларга задвинул на яму плиту, у основания которой выросла высокая каменная фигура человека-змеи со склонённой головой и длинным мечом в руках. Покоритель произнёс ещё несколько слов, и статуя будто бы пошевелилась и вновь замерла. Порыв ветра унёс прочь жуткий запах, дышать сразу стало легче.
— Теперь их покой будет охраняться до тех пор, пока этот голем не рассыплется, — сказал Ларга. — А произойдёт это нескоро.
Они постояли немного, отдавая дань уважения погибшим, и, когда собрались уходить, совсем рядом послышалось тихое змеиное шипение. А затем на плоский широкий булыжник, лежавший неподалёку, выползла небольшая змея лилово-зелёной расцветки. Она посмотрела на двух чужаков осмысленным взглядом, снова зашипела и сползла с камня. Отползла немного и развернулась к ним, приподнявшись в воздухе и покачиваясь.
— Кажется, она хочет, чтобы мы пошли за ней, — заметила Зира, вопросительно посмотрев на Ларгу.
— У тебя ещё остались сомнения? — криво усмехнулся он.
Увидев, что они идут следом, змея вновь поползла вперёд, заводя их в небольшое ущелье, становящееся с каждым шагом всё уже и ниже. В конце пути им пришлось передвигаться почти на четвереньках. А змейка всё ползла вперёд. В какой-то момент она исчезла из вида. Ларга пролез к смыкающимся стенам скал и обнаружил там узкую нору, в которую, похоже, юркнула их миниатюрная провожатая.
— Сможешь расширить проход? — спросила Зира.
Ларга кивнул и принялся за дело. Работать приходилось аккуратно, чтобы им на головы не посыпались булыжники, и оттого дело шло медленно. Когда проход удалось расширить втрое от его изначального размера, Ларга пролез внутрь, оказавшись в просторной пещере с высокими сводами. Возле её дальней стены горел слабый свет, едва освещавший треть пространства. У стены стояла длинная каменная лавка, застеленная шкурами, на каких возлежала, приподнявшись на локте и всматриваясь в темноту змеиными зелёными глазами женщина-нага.
— Подойдите! — глухим хриплым голосом требовательно позвала она, и закашлялась.
Женщина была явно нездорова, возможно, что и ранена. Ларга с Зирой поспешили к ней.
— Я знала, что придёте, — вновь заговорила она, когда Ларга дал ей напиться. — Я ждала вас.
Голос у женщины был грудной и шипящий, подчёркивающий её необычное происхождение.
— Вы провидица? — спросил Ларга, обрабатывая застарелые раны на её теле.
Она тяжело вздохнула и растянулась на шкурах, прикрыв глаза и позволив им прикасаться к себе.
— Я Насс-Ши — Видящая, — глухо ответила она. — Я предупреждала их, что придёт опасный враг. Говорила, что нам нужна помощь, просила послать гонцов с предупреждением. Но гордыня наших вождей не позволила им просить помощи у чужаков. Они думали, что справятся сами, и не справились. Но в последний момент им хватило ума спрятать меня. И я осталась следить и ждать.
— Сколько их было? — спросил Ларга. Сильно стукнуло о грудную клетку сердце. — Сколько сюда пришло высших?
— Двое ушли сразу, — криво усмехнулась нага, искоса взглянув на мужчину. — А ещё трое остались готовить войска. Я знаю, я наблюдала. Наблюдать — это всё, что я могла делать. Потом мне пришли новые видения. Они помогли мне не сойти с ума здесь, помогли не умереть… Я видела мстителей, явившихся в наш мир. Они приходили раньше и изгнали демонов. Вы всегда идёте следом, ищете, убиваете и уходите. Но ни в прошлый раз, ни в этот вы не задумались, а зачем демонам уже второй раз приходить сюда?
— Я думал, они явились за Клинком, — нахмурился Ларга.
— А в первый раз Клинка не было, — озорно сверкнули зелёные глаза наги. — Так зачем они сюда явились?
— Королева, — эхом разнёсся по пещере испуганный голос Зиры.
— Верно, — довольно протянула нага, — последняя связь с древним пророчеством. Порвать её, и мир рухнет. И пришлите сюда хоть сотни, тысячи воинов! Вы ничего не сможете сделать.
— Ты знаешь, где они сейчас? — быстро спросил Ларга.
Нага лишь слабо улыбнулась, прикрыв уставшие воспалённые глаза. Зира за спиной охнула и дрожащим голосом позвала его:
— Ларга! Тэру вышел на связь…
Покоритель резко обернулся к смертельно побледневшей женщине, и Зира, смотря на него круглыми глазами, сказала:
— К столице подходят новые силы демонов. Их бессчётное множество. И Тэру сказал о пятерых высших…
Часть 1. Подмога
Утро в Белом Городе выдалось тревожным. На центральной площади у храма собралась целая толпа. Примкнула к ней и Сина, хвостиком трусившая за своим мастером. Перед выходом из дома Туррон приказал не отставать от него ни на шаг, а то утащат. Да, именно так и выразился. Алиру с Шаримом Рэви увёл ещё накануне вечером, они эту ночь гостили у него.
