Слуги тут же стали заносить блюда, и мы начали ужин в тишине, сестры переглядывались между собой, а я, поскольку все молчали, также просто ел, довольный тем, что еда была превосходной, даже по местным меркам. Через три перемены блюд на столах остались закуски, а слуги-люди исчезли из зала.
– Могу я узнать ваше настоящее имя? – задал хозяин вопрос, которого я ждал, потому что всё было подготовлено для приватного разговора.
– Нет, капитан, поэтому давайте начнём разговор с другого. – Я взял быка за рога. – Как я понял, мы оба не в восторге от своего нынешнего положения, поэтому, если мы обсудим, чем я могу помочь вам здесь, чтобы вы вернулись на родину, то позже мы можем возвратиться к разговору, чем вы можете помочь мне там.
В зале настала полная тишина, сёстры испуганно косились то на меня, то на отца, не в силах произнести ни слова. Эльф же вперил в меня тяжёлый взгляд и минут пять разглядывал, стараясь увидеть что-то, я же в это время спокойно ел, ни на миг не останавливая руки, чтобы не выдать своего волнения. Я затеял опасную игру, но в свете последних своих размышлений решил, что если смогу привлечь на свою сторону эльфа, то весьма выгадаю в том, чтобы узнать больше об их стране и обычаях.
– Вы весьма прозорливы для простого путешественника, милорд, – выделил он последние два слова.
Я пожал плечами:
– Но это и на самом деле так, просто путешественник после долгого отсутствия на родине.
– Последнее столетие многие семьи подверглись ссылкам. – Он пытался рассмотреть во мне знакомые черты. – Я помню многих, но не вас.
– А я вас. – Спокойствие давалось мне с трудом, я вёл свою игру, мне нужно было его доверие.
В зале снова настала тишина.
– Можете хотя бы продемонстрировать свои способности. – Он обратился ко мне на квенья. – Дочь рассказала весьма необычные вещи, такое владение искусством редко для простого эльфа. Не хотелось бы доверять семейные секреты рессу без влияния.
«Какие-то странные названия». Я подметил второй раз за сегодня, что слова я понимаю, но смысл некоторых, вроде этого «верисс и рессу», от меня ускользали, видимо, их не было в моём словарном запасе.
Опустив руку с серебряной вилкой вне поля их зрения, я преобразовал металл в титан и, достав руку, положил вилку на стол. Мне нужно было поразить их, и простое золото тут не помогло бы. Девушки встали со своих мест и подошли ко мне, чтобы рассмотреть вилку поближе.
– Мифрил! – ахнула старшая и протянула столовый прибор сестре. – Я однажды видела брошь из него.
– Не может быть. – Та недоверчиво пробормотала заклинания, но вилка в её руке не изменилась. Она вернулась к отцу, и тот взял в руки злосчастный предмет, с минуту его разглядывал, а затем обратился ко мне.
– Магистр, думаю, нам есть о чём поговорить.
Мой кивок был ему согласием.
Я подозвал девушек и попросил вернуть вилку мне, а затем снова сделал её серебряной, правда, чуть меньшего размера, чем она была до преобразований.
Девицы разочарованно посмотрели на столовый прибор и на меня, только эльф понимающе усмехнулся. Я не очень понял, почему титан у них именовался мифрилом, но, представляя его ценность, не стал оставлять в их руках подобный предмет.
– Девочки, оставьте, пожалуйста, нас.
К их недовольству, отец попросил дочерей удалиться, хотя было видно, что после такой демонстрации они жаждали продолжения.
– Не скрою, в ваших первых словах было много истины, магистр, – начал осторожно он, когда мы остались одни. – Не все на родине будут рады моему возвращению, так что мне нужно иметь большую поддержку, чтобы снова появиться там.
– Меня ещё меньше будут рады видеть, – кристально честно ответил я, только представив, что я сделаю с теми, кто похитил мою жену.
Видимо, выражение моего лица стало слишком прозрачным, поскольку эльф вздрогнул.
– Я помню одну такую семью, – осторожно начал он, – с которой Круг обошёлся весьма несправедливо, и это было не только моё мнение.
– Верисс, к чему нам старые истории? – Я обратился к нему так, как представила его дочь, попытавшись понять реакцию. – Давайте лучше скажу о том, что моим врагам придётся не по нраву моё возвращение, и, возможно, не все из них переживут радость от нашей неожиданной встречи.
Он усмехнулся:
– Так уверены в своих силах? Круг последнее время стал весьма силён, я хоть и оторван от мира, но слухи доходят.
– Скажем так, своим сторонникам я готов предоставить доступ к эликсиру, – спокойно ответил я. – За годы странствий у меня появились силы и возможности, которых не было ранее.
При моих словах он вздрогнул:
– Магистр, вы ведь говорите сейчас о том самом эликсире?
– А разве у нас изобрели что-то другое? – делано удивился я и, пошарив в кошельке, достал оттуда глиняную бутылочку со смолой. Я хотел знать, как из неё готовят эликсир, и уж точно, у кого об этом спрашивать, так у эльфа, который знает о нём не понаслышке.
Он осторожно взял бутылочку у меня из рук и с трудом открыл крышку, понюхал, затем в остолбенении посмотрел на меня.
– Вы ведь знаете, магистр, сколько это стоит?
