– Да, она определённо стоит верности, – твёрдо ответил я, – верности и преданности, насколько я помню расклады.
– А можно попробовать его сейчас? – Неожиданно даже для меня, его руки тряслись, а взгляд стал блуждающим, словно у наркомана.
– Конечно, у вас есть нужное?
Он непонимающе на меня посмотрел, затем словно вспомнил.
– Ах, вы ведь и впрямь не знаете, мессир, двадцать лет назад круги трансмутации заменили на новое устройство, пойдёмте, я продемонстрирую вам его работу.
Мы вышли из зала и пошли по коридорам, причём эльф едва не летел, крепко держа в руках бутылочку, не выпуская её из хватки ни на миг.
– Позовите дочерей, Наг, – бросил он по ходу слуге, тот кинулся выполнять распоряжение.
В обширном кабинете эльфа, явно рабочем, поскольку он был завален кипой свитков, в углу стояло небольшое устройство, размером с микроволновку, в которой отсутствовала дверка, но зато прибор целиком был испещрён рунами.
– Бытовая магия за последние десятилетия сильно развилась, – пояснил эльф, кладя внутрь прибора сначала бутылочку, затем три пустых стеклянных фиала, – старые направления забылись, так что ваше искусство, мессир, словно глоток свежей воды, я давно не видел ничего подобного.
– Этот прибор такое может? – поинтересовался я устройством и его возможностями.
– Что вы, магистр. – Он презрительно скривился. – Тут запечатаны три элементаля и заложены два десятка стандартных заклинаний, всегда можно получить лишь то, на что они рассчитаны.
– То есть любой может ими воспользоваться, даже не будучи магом? –удивился я.
– Верно. – Эльф покрутил головой. – Если знать ключи активации на квенья, то даже слуга может возомнить себя богом. Но знаете, что скажу я? Эти устройства похоронят магов, они обленятся, перестанут развиваться и в конце концов станут таким же быдлом, каким сейчас считают людей.
– И много подобных устройств появилось в последнее время? – Я был поражён тем, каким образом маги дошли до автоматизации процессов, ведь для этого как минимум нужно другое мышление, чтобы додуматься до этого.
– Последние двадцать лет наш привычный мир словно сошёл с ума, – нехотя признался эльф. – Откуда-то стали появляться разные устройства, облегчающие жизнь. Представляете себе, магистр, само значение этого слова для магов? Облегчают! Тем, кто и так может многое с помощью магии!
Эликсир долголетия. – Он провёл рукой над прибором и произнёс на квенья слова нужного ему преобразования.
Руны тут же засветились, переливаясь двумя цветами, и вскоре снова всё стало, как было. Эльф вытащил из прибора три фиала, заполненных розовой жидкостью, и вернул мне пустой глиняный пузырёк.
– Отец, ты звал? – в комнату вошли девушки, которые, увидев в его руках фиалы с розовой жидкостью, вскрикнули от восторга.
– Магистр был так добр. – Эльф взял один себе, один отдал мне и один передал девушкам. – Попробуем?
– О-о-о, чур, я первая. – Старшая сестра забрала пузырёк и сделала глоток, с видимым трудом остановив себя, чтобы не проглотить всё, затем с жалостью во взгляде посмотрела на сестру, которая допила остальное.
– Похоже, девушки недовольны количеством.
Я решил проверить, смогу ли активировать этот прибор сам, ведь если смогу делать эликсир, это здорово мне поможет в нахождении сторонников среди эльфов.
Достав из кошелька вторую бутылочку из трёх, что я прихватил на встречу в качестве одного из козырей, я положил её внутрь прибора и взял со стола два пустых фиала, прочитал слова, услышанные от эльфа, – несколько десятков секунд работы устройства, и вот девушки, едва не визжа от восторга, обнимали меня с двух сторон.
Эльф же, глядя на них, не стал ничего говорить, лишь сел в кресло и потягивал небольшими глотками жидкость из своего фиала. Я также попробовал свою, но ничего, кроме прилива сил, не ощутил, возможно, эликсир действовал только на эльфов, потому что, когда пять минут спустя все смогли подняться со своих мест, я их не узнал. Девушкам от силы можно было дать по шестнадцать, а хозяин дома выглядел на тридцать, что разительно отличалось от того, каким я его помнил до того, как эльф выпил эликсир.
Эльфийки стали смотреться в зеркало, висевшее тут же, и без умолку трещать о произошедших изменениях, затем снова принялись меня обнимать и только после этого выбежали из комнаты, снова оставив нас одних.
– Надеюсь, вы простите их импульсивность, мессир. – Эльф с улыбкой обратился ко мне. – Даже я подзабыл, когда мы последний раз могли себе позволить сделать хотя бы глоток, не говоря уж о подобных количествах.
Я присел в кресло.
– Давайте поговорим о деле, раз теперь между нами нет больших секретов. Вы знаете, чего я хочу, видите, что я могу предложить своим сторонникам, осталось узнать, чего хотите вы, и выяснить, как нам это осуществить.
Эльф стал серьёзен и также сел, но за свой стол, так что свет свечей теперь плясал на его диадеме.
