– Золото и славу, говорите? – Я почесал подбородок, забавная мысль мелькнула у меня в голове.
– Его отношение изменится, если вы проведёте совместную кампанию по поиску клада? – поинтересовался я.
– Клада? – Эльф непонимающе на меня посмотрел. – Все крупные клады на острове давно найдены, а что касается бесплодных поисков в море, это сразу можно отбросить, никто в бабушкины сказки не верит. Фальшивых карт, якобы указывающих на клады, полным-полно, и только наивный дурак купит такую, рассчитывая с её помощью озолотиться.
– А если он сам случайно найдёт такую карту? – Мои мысли стали выстраиваться в отличную аферу. – Поверит ли он тогда?
– Нужен слишком надёжный источник, чтобы он хотя бы взглянул на неё, – всё ещё недоверчиво глядя на меня, ответил эльф.
– Значит, так, у меня появилась отличная идея, как мы можем всё устроить и параллельно с этим озолотить вас, не вызывая вопросов. Ведь если рядом будет второй капитан, то лишних мыслей ни у кого в принципе не возникнет.
– Слушаю вас, мессир. – Эльф проникся моей уверенностью, хотя я сам думал, что провернуть операцию подобного уровня будет весьма непросто, к тому же от меня потребуется немало вложений в это дело.
– Мне нужна старуха-гадальщица с рынка, все ваши истории о великих капитанах, умерших при странных обстоятельствах, карта острова и, пожалуй, обе ваши дочери на пару недель. – Я прикинул размах задачи и признал, что без его помощи это будет очень трудно реализовать.
– Они-то зачем? – удивился эльф.
– Вы хотите вернуться на родину или нет, верисс? – удивлённым тоном спросил я.
Он тут же замахал руками и стал меня убеждать, что он, его дом и дочери в полном моём распоряжении.
– Отлично! – Я яростно потёр ладони друг о дружку, так, что они нагрелись. – Тогда приступим.
Второй капитан Совета, досточтимый и всеми уважаемый верисс Ад’гил, редко выходил из своего замка, когда был на суше, походов в море ему хватало, чтобы научиться ценить уют собственного дома вдвойне. Его служанки делали всю основную работу, больше слуг он не покупал, опасаясь предательств, так что даже охрана в замке менялась с большой периодичностью. Вот и сегодня, поменяв очередной раз охрану и вернувшись к себе, чтобы насладиться букетом десятилетнего стикского, он заметил, что у Иоланты всё валится из рук. Девушка задумчива, погружена в себя, хотя обычно была словоохотлива и весела.
– Иоланта? – не выдержал он, когда она второй раз споткнулась об угол кресла, больно ударившись при этом.
– Да, хозяин? – Рабыня подошла ближе и склонила голову.
– Что с тобой сегодня? Не узнаю тебя!
– Простите свою нерадивую рабу. – Она склонилась ещё сильнее. – Виной тому старуха-гадальщица на рынке, я ходила к ней сегодня, и она предсказала, что я вскоре найду сестру.
– У тебя есть сестра?
– Да, хозяин, но я так давно не видела её, с момента своего пленения, поэтому слова старухи потрясли меня, и теперь я не нахожу себе места, размышляя об этом.
– Мало ли, что она там наговорила! – Капитан был недоволен, что подобное вообще могло на кого-то влиять. – Все знают, что старуха – мошенница и ничего толкового предсказать не может. Хватит забивать себе этим голову.
– Может быть, всё так, но последние две недели, хозяин, она сыпет предсказаниями, и все они сбываются! – возразила девушка. – Я лично знаю троих, кому она помогла с поисками утраченного, на рынке с ней стали уважительно здороваться и больше не гонят с места.
– С чего бы этой побирушке вдруг стать тем, кем она не являлась? – удивился эльф.
– Рассказывают, что месяц назад она попыталась обмануть на рынке мужчину, которого впервые видели там, вот только, когда она до него дотронулась, пытаясь предсказать судьбу, как потеряла рассудок и лежала, словно мёртвая, неделю, пока не пришла в себя и не рассказала, что встретилась со своей смертью, и тот мужчина попросил её больше не обманывать людей, если не хочет снова с ним встретиться. В это мало кто поверил, но все её предсказания с того дня сбываются! К ней очередь выстраивается теперь!! Вот только она не всех принимает, говорит, что поскольку не сумеет обманывать, то некоторым людям её правда не нужна.
– И что? Народа действительно так много? – Эльфу стало интересно, в их городе редко происходит что-то необычное, так что новости, которые могут всколыхнуть столицу, вполне заслуживали, чтобы он обратил на них внимание.
– Иоланта! – с шумным возгласом в комнату влетела вторая служанка, вся встрёпанная, с выпученными глазами.
– Дороти! – Эльф скривился, он слишком разбаловал своих рабынь, которые хоть и были ему преданы, но иногда слишком многое себе позволяли.
– Простите, хозяин, но у ворот стоит девушка и спрашивает, не здесь ли живёт её сестра, – служанка скороговоркой выстрелила слова и с придыханием добавила: – Иоланта, она так на тебя похожа!
