Через секунду он остался один, обеих служанок вынесло из комнаты от таких новостей. Эльф попытался сесть и вернуться к своей выпивке, но любопытство оказалось слишком сильным, он против воли подошёл к огромному окну и с минуту наблюдал, как рыдающая Иоланта обнимается с девушкой, ,действительно очень на неё похожей.
«Интересно, – у меня мелькнула мысль, – может, стоит самому сходить посмотреть на это чудо?»
Вечером пришлось отпустить обеих рабынь, они поехали в Портсвен, посмотреть, где живёт сестра Иоланты! По её словам, сестра работала там в одной из таверн и случайно узнала, что давно потерянная и оплаканная родственница обитает в столице в рабынях у второго капитана, и поспешила на встречу с ней. Для эльфа всё это выглядело как случайное совпадение, но кто его будет слушать, когда весть о великой предсказательнице облетала остров с каждым днём всё сильнее.
Ад’гил спокойно относился к людям, не считая их существами второго сорта, ведь только благодаря им он занимал место, которое сейчас имел. Он не разделял мыслей своих собратьев, которые относились к людям как к полуживотным. Именно поэтому он и не стремился сближаться с немногими соплеменниками на острове, хотя порой тоска по родине давала о себе знать, и он был готов наплевать на свои убеждения и побывать в гостях у седьмого капитана и его прекрасных дочерей. При воспоминаниях о младшей у него дёрнулось ухо, девушка была хорошо воспитана, имела предрасположенность к магии, да к тому же происходила из весьма древней семьи, волей обстоятельств отправившейся в изгнание за неизвестное ему прегрешение перед Кругом Семи.
«Так, прекрати, – остановил он себя, чтобы не предаться воспоминаниям о кратких встречах с молодой эльфийкой, – лучше сходи, развейся, повидай старуху-гадалку, может, и правда она что-то может, хуже от этого всё равно не будет».
Со дня, как нашлась сестра его рабыни, Иоланта стала чаще пропадать на рынке и приносила всё больше подробностей о том, что предсказательница нагадала людям – и это сбылось. Она посоветовала одному из капитанов убрать его корабль от причала, тот не послушал, поскольку это сулило убытки, и вот через пару дней его корабль исчез вместе с грузом, а поскольку команда, кроме двоих дневальных, гуляла на берегу, то корабль, исчезнувший вместе с ними, наделал столько шуму, что по столице поползли слухи, один другого страшнее и загадочнее. Якобы кто-то видел призрак капитана Джюса, который сгинул лет пять назад вместе со всей командой, вот только в его доме не нашли ни медяка, когда пришли душеприказчики, чтобы выполнить его последнюю волю. Куда исчезло целое состояние, нажитое пиратством и работорговлей, никто не знал, и ещё тогда слухи о кладе гуляли по острову, но так и остались неподтверждёнными, поскольку живых свидетелей того, куда подевалось золото, не осталось. Теперь все были убеждены, что призрак капитана вернулся, мстит своим недругам, а также ищет того, кому может поведать о своих сокровищах.
Устав выслушивать потрясающие новости о старухе-гадальщице, он решил прогуляться, заодно встретившись с ней, составить собственное представление о предсказательнице, задав ей пару вопросов. Приказав заложить карету, он отправился на рынок. К его удивлению, очередь людей на базаре и впрямь стояла огромная, правда, его сразу же пропустили, едва увидев, кто вышел из скромной кареты.
– Второй капитан! Второй капитан! – по очереди волной прошёлся многоголосый шёпот.
Когда он, поморщившись, подошёл ближе, то с удивлением увидел, что от старухи отходит верисс Ан’гол, пряча в рукав какую-то тряпицу с обугленными краями, весьма похожую на карту. Он даже заметил краем глаза символ головы быка в круге, прежде чем эльф, который увидел его, быстро спрятал полученное от предсказательницы и, засуетившись, не сразу поздоровался. Перекинувшись парой слов, они расстались, но у Ад’гила отложились в памяти и метка на той тряпице, и скорость, с которой эльф спрятал её, едва увидел коллегу.
Второй капитан подошёл к старухе, сидевшей на коврике, положив руку на огромный хрустальный шар, внутри которого словно клубился дым. Вокруг неё было развешено много занимательной атрибутики, явно указывавшей на принадлежность хозяйки к определённой касте.
– Второй капитан! Какая честь! – Старуха подняла на него слепые глаза.
– Можешь сказать мне, что меня ждёт? – поинтересовался он, швыряя ей золотую монету.
Старуха не прикоснулась к монете, а положила вторую руку на шар, белый дым внутри него внезапно стал чёрным. Даже эльф оказался под впечатлением, поскольку не представлял себе, какая магия в этом замешана. От старухи он не чувствовал ни капли магии. Не чувствовал, но тем не менее кости, развешанные вокруг неё, внезапно затряслись, дым в шаре поменял ещё раз цвет, а старуха глухим голосом промолвила:
– Тебя ждёт распутье, досточтимый Ад’гил, одна дорога от него ведёт в никуда, вторая к богатству и славе. Выбор за тобой.
С этими словами она убрала руки с шара, который тут же вернул себе белизну.
– Это всё, второй капитан, больше мне сказать вам нечего.
